Будни Верховной ведьмы

- Сейчас не получится, - ответил Авгур. - Спустя годы - возможно. И всё это время нам придётся доказывать, что мы сто́им доверия и подобное больше не повторится. Да, возможно, злого умысла с нашей стороны не было, да и маги всегда демонстрировали миру свою силу и могущество, вот мы и сидели в стороне, ожидая их победу. Но опрометчиво забыли, что одарённые никогда не будут убивать, только защищаться, поэтому и проиграли войну. А мне всё равно на душе гадко и обидно за карунцев.

- Неужели? - поджал губы король.

- Простите меня, ваше величество, но я привык говорить, что думаю. И прежде, чем вы накажете меня за вольность, - тут Авгур склонил голову и шаркнул ножкой, - прошу принять с важным сообщением, а уж затем арестовывать.

- Наглец, - хмыкнул король. - Хорошо, я тебя приму, только не сейчас.

- Когда скажете, я пока приготовлю необходимые бумаги.

- Ну, наглец, - повторил Гронос и махнул рукой, отпуская Око короля.

Уже выходя из приёмной, Авгур услышал возмущённый голос посла Лелии.

- И вы его не накажете, ваше величество?

- За что? За правду? Так мне хоть кто-то должен её говорить, иначе я не буду знать, что происходит в моей стране.

Когда Авгур вернулся к себе, то застал заместителя в полном расстройстве. Тот сидел, уткнувшись лицом в сжатые кулаки и чуть не стонал.

- Я тоже был в шоке, - вздохнул Око короля и сел за стол.

- Любая война - это смерть и горе, но Салерна... а ещё опустевший юг Каруны, взорванная Академия и разграбленная столица Миас, - тихо подтвердил Колин. - Хотя дома́ всегда можно восстановить, но вот людей уже обратно не вернёшь.

- Да, мы забыли, что такое война, и слава Единому. Но теперь у меня появилось сильное желание отправиться в Каруну и попытаться хоть как-то помочь соседям.

- Я бы тоже поехал, - вскинул голову заместитель. - Уверен, весь отряд поддержит эту идею.

- Только король нас не отпустит, - грустно заметил Авгур.

- Значит, нужно придумать что-то такое, чтобы отпустил. Например, нам необходимо встретиться с Верховной, чтобы подготовить договор о взаимопомощи.

- А ещё договориться, чтобы наших ведьмаков и колдунов беспрепятственно пропускали через границу. Им же вскоре захочется легально работать, а без грамоты никак, - кивнул Авгур.

- Вот именно, - с воодушевлением продолжил Колин. - Подготовим посольство...

- И пусть его возглавит мой отец, - вставил Авгур. - Они с Радославой оба изначальные, а после операции вообще стали родными, да и старших Греновисов папа считал друзьями. Он обязательно согласится навестить Каруну...

- ... а уж при нём и мы проскочим, - хохотнул Колин.

- Пока это только планы, больше смахивающие на мечты, - заметил Око короля, - но я с Гроносом постараюсь их обязательно обсудить, если меня сегодня вечером не арестуют, конечно.

- Что? - вытянулось лицо у заместителя.

И Авгур рассказал ему, как опростоволосился в приёмной короля.

- Уже который раз меня характер и язык подводят, заметь, - пожаловался он Колину. - Хамлю, срываюсь, веду себя без оглядки... устал, наверное.

- А когда ты отдыхал, помнишь? - спросил Колин. - В отпуске когда был? На море, например. И чтоб не думать о проблемах, а только валяться, есть и спать. Мы последние пару лет живём только работой, а последний год вообще... - и он махнул рукой, безнадёжно добавив. - Отдых пока только в мечтах.

- Зато нам хорошо платят, - заметил Око короля.

- Угу, только тратить эти деньги некогда, да и не на кого. Отряд - одни холостяки, ведь с этой работой о личной жизни и не вспоминаешь.

- Зато сейчас парни в весёлых домах оторвутся от души, - заржал вдруг Авгур. - И за эту работу еще потребуют вернуть им деньги.

- А как же, - поддержал его хохотом Колин. - Всякая работа должна быть оплачена.

Гронос смог принять Око короля лишь после Малого вечернего приёма. В кабинете также присутствовал королевский маг Виконий и советник Думас.

- Прежде, чем я начну рассказывать, прошу ознакомиться, - и Авгур протянул королю свои записи. - Передавайте прочитанное Виконию и графу, чтобы они были в курсе, о чём будет идти речь.

- Хорошо, присаживайся к столу и вина всем налей, - Гронос углубился в записи и в кабинете наступила тишина.

- Твою мать! - ахнул вдруг король. И сам же добавил, - потом... всё потом.

Вскоре бумаги стали переходить Виконию, а затем и графу и оба также тихо забормотали проклятия. Авгур понял, что они читают о Салерне и карунской войне.

"И маг ничего не знал? Не может быть. Или может? Вероятно, карунцы считают Викония человеком короля и подробностями с ним не делились. Он для магов Академии почти предатель - не смог убедить Гроноса поддержать Каруну ещё в начале войны. И сейчас не найти, кто прав, кто виноват. На каждом из нас своя доля вины".

Король передал последний лист бумаги и одним глотком осушил свой бокал, а затем длинно выругался от души.

- Я теперь понимаю, отчего ты был так резок утром, - взглянул он на Авгура. - И наказывать не буду, но... ты хоть в следующий раз оглядывайся, когда режешь правду-матку, ведь не только себя подставляешь, но и меня тоже.