Будни Верховной ведьмы

- Вот это да-а, - впечатлился Око короля. - Значит, домовой? Разумный и говорящий?

- Какая хозяйка, такие и помощники, - коротко ответил Ставр и мысленно добавил "А моя Шуша лучше всех".

"Ты тоже у меня хороший", - мысленно хихикнула невидимая домовушка.

- Ладно, - вздохнул Авгур, - а твой рассказ за ужином об изгоях, которых утопили кикиморы?

- Всё правда, ордена Справедливости больше нет. Как нет и изгоя - убийцы Салерны, с ним нечисть, посланная Радославой, расправилась в первую очередь.

- Ты ещё упоминал, что благодаря изначальным, король Ларас быстро ушёл из Каруны, - продолжил свои расспросы Авгур.

- А что ему ещё оставалось делать? Изгоев нет, своих магов мало, столицу Каруны разграбили, но казну Стратус успел вывезти. На дворе зима, припасы заканчиваются, а чем кормить армию? Также Ларас понимал, что вскоре маги придут в себя и начнут мстить, а тут и взрывы в Солей подоспели. Получить войну на своей территории король Аруаны не желал и поспешил домой. Уверен, к тому времени он не раз пожалел, что затеял эту войну.

Дальше последовал рассказ о Холане и чёрном посмертном проклятии Агавы, о Радославе, спасшей десятки людей от смерти, о троих ведьмаках, принявших в себя чёрную силу и вместе с Радославой очистивших город от последствий проклятия.

- Но вначале Верховная дождалась прохода армии аруанцев, специально предупредила короля Лараса, если он хочет спасти своих воинов, пусть бежит поскорее к границе, иначе останется без армии.

- И он поверил? - изумился Авгур.

- Маги тоже вначале не верили, пока не начали умирать, - фыркнул в ответ отец. - Повторяю, проклятье накрыло весь город, каждый, кто убивал или насильничал, к утру умирал во сне. А воюющая армия состоит из убийц. Скольких бы воинов не досчитался Ларас, если бы аруанцы заночевали в Холане?

- Так, мне нужно выпить, - сын вскочил и наполнил бокал вином. - Тебе не предлагаю...

- Нет, мне хватило, - слабо улыбнулся Ставр.

- Значит, Ларас поверил в проклятье и быстро ушёл домой? - Авгур шлёпнулся обратно в кресло и удивлённо покачал головой.

- Именно, но Каруна осталась разгромленной и понесла много людских и материальных потерь. Теперь Стратус сделает всё, чтоб подобное больше не повторилось. И заплатить по счетам придётся не только аруанцам, но и всем нам.

- Ты о чём, папа?

- Маги съедутся в Каруну восстанавливать свой дом и, боюсь, обратно не вернутся. Всё изменится. И так, как раньше, больше не будет.

- Объясни, я не понял.

- Гарпас, Лелия, Рунапэ теперь станут сами решать свои проблемы. Без магов.

- Но это же... - Авгур чуть не захлебнулся вином. - Это же развалит экономику королевств.

- А Каруне какое до этого дело? Когда её рвали на части, соседи ей не помогли, а лишь наблюдали со стороны.

- Но Гронос сразу же открыл закрома и обеспечил продуктовые обозы всем необходимым для Каруны, - возмутился Око короля.

- Заметь, не бесплатно. Стратус всё покупал, иногда даже переплачивая, так что наше королевство ещё и заработало на этой войне. - Барон устало потёр лицо руками и зевнул. - Ладно, сын, давай на боковую. Я устал.

- Прости, папа, - поднялся из кресла Авгур, - я и не заметил, что уже ночь на дворе, просто новости ты рассказал настолько важные. Мне теперь нужно всё хорошенько обдумать.

- Угу, и возвращаясь к началу нашей беседы, пойми зачем я столько внимания уделил Верховной. Раз большая часть магов уйдёт в Каруну, кто станет помогать крестьянам собирать прежние урожаи, чтобы Гарпас не нуждался в продуктах?

- Изначальные, - понял Авгур. - Значит, их действительно нужно как можно скорее легализовать и привлекать к работе на государство.

- Не торопись, это тебе не армия - дал приказ и всё исполнили, - заулыбался Ставр. - Ведьмы и колдуны - особенные люди, к ним подход нужен. А нахрапом вы всех только распугаете.

- Я понял. Буду думать.

- Сколько ты пробудешь дома?

- Ещё пять дней.

- Хорошо, у нас есть время всё обсудить. А пока пошли спать, я устал.

Все последующие дни Око короля провёл рядом с отцом, обсуждая новости Каруны и будущее Гарпаса, а затем подробно записывал всё на бумаге, чтобы не забыть даже мелочь из этих разговоров.

- Маги нас разбаловали, Радослава говорит, это плохо сказывается на развитии человечества. Мы сидим и ждём, что придут одарённые и решат за нас все проблемы. А сами люди что? Неужели ничего не могут? - восклицал Ставр.

- Но нельзя вырастить хороший урожай без погодников? - возражал Авгур. - А маги-лекари, как без них?

- Здоровье - это важно, - вздыхал отец, - хотя мне, кроме Радославы, никто помочь не смог.

- Ты, скорее, исключение из правила. Остальным маги помогают. А вот, кстати, раз ты вспомнил Верховную... - и молодой барон встрепенулся, - Греновисы, живущие в Гарпасе, знают, что вся их родня погибла?

- Откуда? Братья Керин и Ян с молодости не ладили. Младший завидовал, что у Керина открылся дар Огня, а ему таланта не досталось, рос обычным человеком. Керин успешно учился в Академии и отец им страшно гордился, о чём не забывал упоминать каждый день и ждал, что старший вернётся и наследует герцогство.