Будущее

— Отпусти! — снова крикнул Мэтт. На этот раз я поняла, но поступать так не собиралась. Я ухватилась за Мэтта руками и ногами, стянула с него ботинки и бросила прямо в шевелящееся растение. Щупальце словно заколебалось, не зная, какая жертва ему нужнее. Этой доли секунды мне хватило. Подхватив парня под руки, я понеслась вперед, забыв об его тяжести, усталости, боли в ногах, даже об Алексе. В голове билось только одно — бежать, бежать, чтобы выжить, выжить любой ценой.

Вскоре я поняла, что нас уже не преследуют и этой мысли хватило, чтобы упасть на песок, задыхаясь. Накатила волна дрожи, за ней озноба, а затем и жара. Мэтт стонал рядом. Я повернула голову, всматриваясь вдаль. Щупальца-корни остались вдалеке и угрожающе извивались, вспенивая песок.

— Мэтт? — я закашлялась, с трудом сдерживая рвотные позывы.

— Все… нормально… сейчас…

Парень тяжело дышал, но поднялся раньше меня и помог мне встать. Я ощутила, как дрожат его руки. Или это была дрожь, резонирующая от моего тела?

— Пойдем, — едва слышно сказал он.

Так, едва передвигая ногами, мы буквально доползли до нашей трубы и завалились внутрь. Накатила какая-то апатия. Буквально несколько минут назад сердце выпрыгивало из груди, а теперь было чертовски все равно, что произойдет дальше. Мэтт пошевелился и повернул ко мне голову.

— Прости меня, Александра. Я повел себя глупо. Просто никогда не видел ничего подобного. Только на картинках. Подумал, что это самое настоящее чудо.

Это и было чудо, правда, ужасное.

— Ничего. Я повела себя не лучше.

Мэтт замолчал.

— Я совсем на него не похож. Не могу тебя толком защитить. Да что там! Себя даже и то не смог.

— Успокойся, Мэтт, — я погладила его шершавую и почему-то ледяную руку, — на него никто не похож.

Мы пролежали еще несколько часов. Вставать было ужасно лень. Я видела, как свет тускнеет, и сила солнца неумолимо ослабевает, позволяя ночи войти в свои права.

Мэтт не спал. Он, как и я, просто смотрел вверх.

— Как думаешь, стоит здесь оставаться?

— Я бы не стал, но сейчас не потяну очередной переход, — Мэтт поднял завернутые в бинт ноги, — далеко не уйду.

— Это не большая проблема. Соорудим тебе обувь из изношенных вещей, хорошенько обмотаем, — я говорила бодро, но прекрасно понимала, что так мы и, правда, далеко не уйдем, — ладно, давай немного отдохнем, поедим, поспим и на рассвете пойдем дальше?

— Хорошо, — тут же согласился Мэтт, — уж, извини.

Я махнула головой. Мол, не стоит.

— И, это… Спасибо, что не бросила.

Я слегка улыбнулась.

— Поверь, в тот момент я ничего не соображала, делала все неосознанно.

— И все же. Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Я думала, что после произошедшего не усну, но я ошибалась. Меня буквально вырубило. Как мы еще умудрились проснуться до жары, непонятно. Наскоро перекусив и «обрадовавшись» уже совершенно легким рюкзакам, мы вышли наружу. Солнце еще не взошло и было прохладно, но терпимо. Мэтт неловко шлепал по песку в самодельной обуви, но тут уж ничего не поделаешь. Мы бы могли поделиться моими ботинками, но даже при том, что Мэтт был младше, нога у него была на порядок больше.

Впереди расстилались лениво волнующиеся барханы песка, к виду которых я настолько привыкла, что совершенно не ожидала уже через несколько часов увидеть какие-то здания. Мэтт шел опустив низко голову, так что натолкнулся на мою спину.

— Чего там?

— Вроде какое-то поселение. Отсюда и не разберешь, — я покатала песок во рту и брезгливо сплюнула, — давай-ка немного попьем и пойдем осмотрим его.

Мэтт равнодушно согласился. Одним мертвым городом больше, одним меньше. Что мы можем там найти? Повезет, если еду, а так…

Пить хотелось ужасно, но я поделила маленькую бутылку на двоих. Не жарко, во-первых, а, во-вторых, мы прошли всего ничего.

Через пару минут мы спустились с очередной насыпи песка и осторожно осматриваясь, подошли к зданиям. Хотя это громко сказано. Все постройки были основательно разрушены и от прежней высоты мало что осталось. Но это точно был город: зданий много, улицы, конечно же, засыпаны песком напрочь, как и подвалы и первые этажи зданий, но здесь могут остаться магазины как большие, так и маленькие. Надо все осмотреть.

— Александра, смотри, там вроде как магазин, табличка даже сохранилась.

Я прищурилась, но толком ничего не рассмотрела.

— Ну и зрение у тебя!

Мэтт пожал плечами и пошел вперед. И, правда, стоило нам подойти ближе, как я увидела логотип ранее очень популярной продуктовой компании.

Мы переглянулись и вошли внутрь, просто толкнув дверь. Она сразу же поддалась. Еще бы! В последние дни люди почти ничего не запирали.

Что ж, это действительно был когда-то магазин, причем гигантский, возможно, даже продуктовый склад. Не берусь утверждать. Повсюду, вплоть до дырявой крыши виднелись бесконечные ряды полок и каких-то ящиков.

Мэтт возбужденно заохал.

— Не торопить, — я удержала его за плечо, — возможно, мы здесь не одни. Не жадничай.

Парень тут же посерьезнел и успокоился.

— Самое главное — найти тебе обувь и воду. Остальное подождет, — сказала я, всматриваясь в многочисленные ряды полок.