Будущее человечества

— Чип же у вас есть? — добавила Олеська. Вопрос риторический: чипы есть у всех. У отказников тоже, хотя, говорят, эти глупцы умеют их блокировать. За что их и лечат в принудительном порядке. Для их же пользы. Так вот, хоть вопрос и риторический, но Сергей Иванович на него ответил и при этом ненатурально хохотнул:

— Есть наверное… как же без чипа? Только у меня не получается им пользоваться. В смысле, в ваших краях.

— Какая разница, где? Это за океаном по-другому, а у нас всё везде одинаковое. Сканер вот, — Олеська кивнула на маленький, тускло светящийся кружок на столешнице, — дотроньтесь и попросите меню.

Сергей Иванович осторожно, кончиками пальцев, будто боялся, что сканер оттяпает ему руку, прикоснулся к контакту и зачем-то громко и чётко произнёс: «Ме-ню!» Естественно, ничего не случилось.

«Тот ещё фрукт, клоун, блин!» — подумал Антоха и вздохнул, Вадик хихикнул, а Олеська закатила глаза и объяснила:

— Говорить, как раз, не нужно! Нужно мысленно! Мысль, она как пароль, фиг подделаешь. Или для чего у вас электроды в голове? Или… — Олеська вдруг замолчала, а потом, выпучив глаза, полушёпотом произнесла: — Вы отказник?

— Я? Нет, наверное. Не знаю. Просто издалека.

И Сергей Иванович попробовал ещё раз. Он даже зашевелил губами, будто пытался разобрать невидимые строчки меню. Лючок пищепровода открылся, и на столе появились запотевшие, увенчанные шапками белой пены бокалы тёмного пива. Слава богу, не отказник, нормальный, прочипованный. И пиво совсем как натуральное, значит, вовсе не дешёвое. Вазочка с солёными орешками — вообще роскошь! Олеська заулыбалась, Вадик потянулся за угощением, Антоха насторожился пуще прежнего: странный, да ещё и деньгами сорит. А Сергей Иванович попробовал пивко, зажевал орешком и сказал:

— Замечательно у вас жизнь устроена, умно…

* * *

Сергей подул на шапочку пены и осторожно хлебнул. Нормально. Когда он разобрался, как это делается, когда вовсе не перед глазами, а будто в самой голове зажглись строчки меню, он сначала ошарашено взирал на цены. Это потом уже разобрался, какая сумма у него на счету и решил, что хозяин этого не то счёта, не то кредита не обеднеет, если Сергей угостит хороших людей хорошим напитком. Надо же их как-то разговорить, получить хотя бы первичную информацию. Опять же, не так много у него времени, чтобы найти идеальных носителей маячков. Имеет смысл попытаться использовать то, что есть.

— Молодой человек, не знаю, как вас зовут, ещё пивка? — предложил он толстячку, который первым выхлебал угощение и теперь увлечённо хрустел орешками. Тот почти влюблённо посмотрел на Сергея.

— Меня Антоном звать, Сергей Иванович, — заговорил второй, худой и подозрительный. — А этого алкоголика называют Вадимом. А она Олеська. Вы не подумайте, мы благодарны вам за угощение. Так я что хочу сказать? Среди нас отказников нет. И сочувствующих нет. Мы — патриоты Корпорации. Все как один. Вот!

— А отказники, это кто? — немного подумав, решил уточнить Сергей. — Они не патриоты?

— Нет, конечно. Патриот должен неустанно потреблять продукцию Корпорации, ибо в непрерывном росте потребления залог развития, а через непрерывное развитие достигается повышение благополучия корпорации, а значит, и каждого её члена, — явно заученно отчеканил Антоха. — Да хоть и Вадик подтвердит.

Сергей заметил, как Антон легонько ткнул Вадика кулачком в бок, толстяк, одобрительно хмыкнув, посмотрел на друга: мол, всё верно ты, Антон, изложил.

— А отказники, значит, не потребляют? — поинтересовался Сергей.

— Потребляют. Без еды и воды долго не протянешь. И одежда нужна. Они берут лишь то, без чего не обойтись, а сверх того — ни-ни… Вот и получается, что они нежеланием потреблять вредят Корпорации, а значит, и нам с вами, — объяснил Антон.

Сергей немного запутался. Ладно, пока не важно. Важно, что контакт налажен. Кажется, Антон принял его за кого-то… ну, милиционера, что ли? Пусть, главное — втянуть в разговор, заинтересовать. Необходимо добровольное содействие. Иначе никак. Если установить носителю маячок против желания, последствия могут быть не самые хорошие. Но дело даже и не в этом. Этика, куда ж от неё денешься.

— Наверное, думаете, кто это такой, да чего к нам прицепился? — сказал Сергей. — Думаете? Вижу, думаете. А давайте я вам кое-что расскажу. Я в самом деле издалека. Из тех краёв, что вам и во сне не привидятся. Про Древо Вселенной слышали? Модная такая теория. У нас сейчас только об этом и говорят. Может, и у вас что-то знают?

— Может, и знают, — встряла Олеська, — только нам не рассказали.

— Понятно. Тогда я расскажу. Возьми, к примеру, дерево. Растёт, ветвится, из толстых веток появляются веточки потоньше, потом ещё, и ещё. А основа всему — ствол. Так и вселенная. Из одной веточки начала расти другая, из неё ещё и ещё.

— А, поняла, — обрадовалась Олеська. — У нас их параллельными вселенными называют.