Будущее человечества

Не лезла бы, дура, в мужской разговор. Сама небось только изображаешь недотрогу, а во сне-то, во сне что вытворяешь! А будешь выкобениваться — получше найду. У меня этих образов — мильён, и каждый не тебе чета. Может, ты мне только для коллекции нужна!

А Сергей Иванович будто и не испугался. Пододвинул ещё одну кружечку пива и так проникновенно, словно решил загипнотизировать, посмотрел в глаза.

* * *

Сергей посмотрел в глаза забавно взъерошившегося Антона. Слабоват оказался, поплыл. Может, и зря он угощал ребят креплёным пивом, видать, тяжеловато здесь оно. Ну ладно. Времени всё меньше, а дело не сделано.

— Антон, не обижайтесь, если я что-то не то сказал. Говорю же, не местный, — миролюбиво начал Сергей. — У меня прекрасная идея! Я приглашаю вас… вас всех в гости. Я имею в виду, в мою ветку.

— И что я там забыл? — похоже, от неожиданности Антон растерялся и, чтобы скрыть растерянность, присосался к пиву.

— Там тоже есть, на что посмотреть. Конечно, до вас нам далеко, но кое-что умеем. Полёт в космос не гарантирую, потому что не безопасно, разве что на Луну. А не хотите на Луну, можно в подводном городе пожить. Попутешествуем. Тоже интересно.

— Я согласна, — заулыбалась Олеська. — Я всё равно в отпуск должна идти. Мне разные впечатления позарез нужны, потому что без креатива в новом отделе никуда…

— Да ты чё, не соображаешь? — оборвал её Антон. — Ты ему веришь?

— Он же сказал, что можно, — надулась Олеська.

— Надо бы сначала выяснить, что за тип такой свалился на наши головы. Вот доложу, куда следует…

— Антоха, ты чего? Испугался, что ли? — засмеялась Олеська. — Точно, забоялся! И сиди здесь. А со мной Вадик. Он — не ты. Он не струсит. Правда, Вадик?

— Угу, — напыжился Вадим, — а это бесплатно?

— И бесплатно, и безопасно, — улыбнулся Сергей. — И пиво у нас отличное.

— Да врёт он всё. Сам говорил, нужно полное совпадение личностей, — сделал ещё одну попытку переубедить слишком доверчивых друзей Антон.

— Как раз для этого я и взял с собой маячки, — стараясь, чтобы голос звучал спокойно и монотонно, начал объяснять Сергей. — Это, знаете ли, слепки чужих психоматриц. Очень упрощённые слепки. Но для перемещения их вполне достаточно. Хозяин психоматрицы переместится в ваше тело, а вы, стало быть, в его. Технология тысячу раз успешно опробована и абсолютно безопасна.

Технология действительно безопасна, правда, опробована она в пределах одной ветви. Хотя учёные уверяют, что разницы нет. Значит, и ребятам ничего не должно угрожать. Так, по крайней мере, уверяли Сергея перед тем, как отправить в путешествие.

— И где же эти маячки? — поинтересовалась Олеська.

— Здесь, — Сергей постучал себя указательным пальцем по лбу. — Я могу внедрить их в ваше сознание. Вы ничего и не почувствуете. Кто первый? Посмотри мне в глаза. Ну, вот, я же говорил, что это не больно…

* * *

Вечерние сумерки преобразили город. В небесах разыгрывались объёмные сцены, миражами проплывали невероятные пейзажи. Корпорация продавала сны. Бери! Любой сюжет, который можно придумать, мы для тебя придумаем. Любой антураж, любые образы. Любой каприз за твой счёт. Кино можно смотреть и во сне. Если хочешь, прими участие в фильме. Степень достоверности и детализации зависит лишь от твоего желания и от уровня твоей кредитоспособности.

Ты властен над любым существом — неважно, есть ли у него живой прототип или Корпорация его для тебя выдумала. Любая вещь, любая одежда, любая еда. Не так уж и дорого стоят эти аксессуары. Желаешь провести отпуск на Марсе? Да хоть в другой вселенной! Нужна роскошная машина? Бери спортивный звездолёт! Это не дорого, дешевле куска прожаренного мяса в реале. Если ты работаешь на Корпорацию, тебе всё доступно. Ты почти бог! Задача выполнена, Корпорация сумела воспитать армию квалифицированных потребителей. Потребляем, потребляем, потребляем то, чего на самом деле нет. Мы — идеальные потребители!

Сергей смотрел на серые облупленные дома — зачем их украшать, настоящая жизнь в маленьких квартирках, в сон-терминалах. На улицах почти нет людей. Трескучий и дребезжащий монорельс проскрипел над головой. И никаких тебе летающих машин. Не плывут среди звёзд огоньки орбитальных станций.

Мысли слегка расползались, в желудке уютно обосновалось несколько кружек пива. Сергей усмехнулся — много чего он узнал от словоохотливых ребятишек. Наивные. Доверчивые. Их не учили сомневаться в чужих словах — сомнение мешает потреблять. Спят, как живут, и живут, будто спят.

Ребята наперебой рассказывали о своём мире, не забывая сыпать вбитыми в их головы лозунгами. Ещё в школе они вызубрили счастливые вехи развития цивилизации. Сначала виртуальная реальность, потом чипизация, вживление в мозг электродов. И вот — всеобщее благо! — создание и трансляция управляемого сновидения. Ни одна виртуальность и рядом со сном не стояла, потому что лишь во сне можно до конца поверить, что всё происходящее вокруг реально. Какой бы странной эта реальность ни была.