Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

В 2007 году Китай использовал ПСС наземного базирования для уничтожения одного из своих собственных неработающих метеорологических спутников на высоте 863 км над поверхностью Земли, что выглядело как испытание, чтобы проверить, смогут ли они сделать это против вражеского спутника или даже космического корабля. Баллистическая ракета с "кинетическим средством поражения" (КСП) была запущена из Центра запуска спутников Сичан в провинции Сычуань. УГ иногда называют "умными ракетами", поскольку они не имеют боеголовок, которые взрываются; вместо этого они просто врезаются в цели, атакуя "от удара до удара".

Научное обоснование разрушения - относительно простая часть. Удар атакующей машины должен создать уровень кинетической энергии, превышающий когезионную энергию цели, и, следовательно, разнести ее на части. Самое сложное - организовать столкновение на необходимой скорости и, конечно, поразить цель. Атакующая машина не находится на орбите. Он движется в космосе по баллистической дуге со скоростью несколько километров в секунду, а его системы управления отслеживают скорость и направление движения цели на орбите, которая движется еще быстрее. Даже самое незначительное отклонение в траектории движения аппарата или минутный просчет скорости и направления движения цели означает, что удар будет нанесен мимо цели. Если же она попадет, эффект будет разрушительным.

Считается, что вес УГ в испытании 2007 года составлял около 600 килограммов, и он столкнулся со спутником на суммарной относительной скорости 32 000 км/час. На таких скоростях твердые объекты ведут себя как жидкости, и два аппарата фактически прошли друг через друга, создав облако пыли, содержащее тысячи крошечных кусочков металла. Другие космические державы были менее впечатлены тем, что образовавшиеся обломки, состоящие из более чем 35 000 кусочков размером более сантиметра в поперечнике, затем пронеслись по низкой околоземной орбите, и многие из них все еще находятся там. В результате этого испытания было создано больше мусора, чем в результате всех предыдущих инцидентов в истории космических путешествий.

Уроки не были усвоены. В 2021 году Россия провела испытание ПСС "прямого падения", чтобы уничтожить один из своих спутников. Другие страны сделали то же самое, но способ, которым Москва выполнила эту миссию, был безрассудным. Спутник был разбит на более чем 1500 металлических кусков, которые тут же начали метаться по всему миру - на той же орбите, что и МКС. Семь человек на борту - четверо американцев, двое русских и один немец - получили приказ на два часа перебраться в свои пристыкованные капсулы космического корабля, чтобы иметь возможность быстро покинуть корабль, что в итоге оказалось ненужным.

Космическое командование США выступило с заявлением: "Россия продемонстрировала намеренное пренебрежение к безопасности, сохранности, стабильности и долгосрочной устойчивости космической области для всех стран". Многие страны, включая Японию, Южную Корею и Австралию, согласились с этим заявлением. Россия не согласилась. Министр обороны Сергей Шойгу заявил, что это была обычная процедура, позволяющая России лучше сдерживать американскую агрессию, и что никакой опасности для МКС не было.

ПСС - не единственный способ уничтожения спутников. Все игроки продолжат развивать свой потенциал радиоэлектронной борьбы - ведутся работы по взлому систем спутников и взятию их под контроль, лишению доступа владельцев или просто глушению. Однако вряд ли они будут полагаться только на электронную войну из-за опасений, что соперники будут продолжать разрабатывать "кинетическое" оружие, что приведет к еще большему количеству обломков. Для борьбы с этим необходим всеобъемлющий договор о запрещении ПСС. Но даже если это выглядит "выполнимым", это трудно. Детали дьявольски сложны. Вы не можете просто написать: "Мы согласны запретить ПСС". Помимо наземных элементов, в тексте необходимо определить и уточнить легитимность или нелегитимность оружия направленной энергии, мощных микроволн, кибервозможностей, роботизированных механизмов и даже химических распылителей. Возможно, придется привлечь и коммерческие компании.

В 2014 году была предпринята попытка запретить ПСС. Россия и Китай были заинтересованы в значительно пересмотренном проекте текста, поскольку он запрещал только ПСС космического базирования, но разрешал разработку и накопление оружия наземного базирования. США выступили против по этим причинам, и с тех пор существенного прогресса достигнуто не было. Однако в 2022 году США взяли на себя инициативу и стали первой страной, объявившей добровольный мораторий на "разрушительные испытания противоспутниковых ракет прямого наведения". Вице-президент Камала Харрис назвала испытания "безответственными" и заявила, что они "ставят под угрозу многое из того, что мы делаем в космосе". Однако слово "разрушительные" дает США возможность проводить компьютерные испытания и ракетные стрельбы, которые не поражают цели.