Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Более практическая сторона наблюдения за небом также была крайне важна, когда охотники-собиратели стали вести более оседлый образ жизни, и этот процесс начался примерно 12 000 лет назад. Первые земледельцы и скотоводы должны были знать, когда сеять семена и сколько времени осталось до сбора урожая. Некоторые наскальные рисунки эпохи неолита, найденные в Европе, возраст которых превышает 10 000 лет, как полагают, изображают звездные образования. Опять же, эти утверждения оспариваются, но узор созвездий можно найти на некоторых рисунках животных. Люди, которые смотрели на звезды каждую ясную ночь, должны были заметить, что светила находятся в разном положении в разное время, даже если они еще не догадались, что 365 периодов дневного света и темноты равны одной единице времени.

Мы все еще далеки от каких-либо доказательств точного измерения движения планет и звезд в то время. Даже когда мы доходим до начала строительства каменных кругов, доказательства носят отрывочный характер.

Самым древним из известных является Набта-Плайя на территории современного Египта. Его иногда называют Стоунхенджем в Сахаре, что немного несправедливо, поскольку он был построен около 7 000 лет назад, примерно за 2 000 лет до самого известного в мире хенджа. Это объясняется тем, что место было обнаружено только в 1970-х годах, а полностью раскопано в 1990-х. Считается, что его построили полукочевые пастухи, чтобы знать, когда им следует отправляться в путь. Есть некоторые свидетельства в пользу того, что камни были выровнены по ключевым звездам, таким как Сириус, которая является самой яркой звездой на ночном небе. Доказательства более причудливого предположения, что они также могли измерять расстояние до этих звезд, найти сложнее, в основном потому, что, по мнению экспертов, их нет.

То же самое можно сказать о Стоунхендже и многих других каменных кругах на северо-западе Европы. Стоунхендж был впервые построен около 5 000 лет назад, к тому времени земледелие было укладом жизни в этом регионе уже 1 000 лет. Можно с уверенностью сказать, что Стоунхендж находится на одной линии с Солнцем во время зимнего и летнего солнцестояний, однако любые ассоциации с астрономией носят скорее умозрительный характер. Из 38 000 выброшенных костей животных, найденных в поселении в 3 километрах от памятника, известно, что рядом с ним проводились большие пиры. Увы, друиды, как считается, не присутствовали на этих мероприятиях, поскольку они появились в Британии только через 2 000 лет, что, должно быть, весьма разочаровывает тех людей, которые сегодня приходят на это место в белых одеждах и с палками.

Когда мы возвращаемся примерно на 4 000 лет назад, мы начинаем находить письменные доказательства того, что люди анализировали небо с высоким уровнем сложности и способностью точно предсказывать движения. Письменность и математика были ключом к прорыву.

Примерно в 1800 году до н.э. вавилоняне, позаимствовав у своих предшественников, шумеров, записали знаки зодиака на основе созвездий, как они их видели. Они издавна верили, что боги посылают им с неба предупреждения о будущих событиях, таких как голод. Жрецы научились записывать небесные движения на глиняных табличках и разработали календарь с двенадцатью лунными месяцами. Это была относительно легкая часть работы. Через несколько поколений хранения данных и использования достижений математики они заметили, что планеты не движутся одинаково в течение нескольких лет подряд, но если ждать достаточно долго, то возникают повторяющиеся закономерности. Это позволило им определить, где на небе будет находиться планета в определенную дату в будущем.

Во многом благодаря вавилонянам мы разделили время на семидневные недели. Они увидели семь небесных тел, решили, что каждое из них управляет определенным днем, и таким образом разделили лунный цикл из двадцати восьми дней на четыре части. В то время египтяне использовали десятидневное деление, что, если бы оно сохранилось, привело бы к длинной рабочей неделе. Что касается двухдневных выходных? Ну, вавилоняне действительно выделяли один день для отдыха, но мы также можем поблагодарить евреев за то, что они дали нам понять, что если Бог хочет отдыхать на седьмой день, то и мы должны отдыхать. Несколько позже профсоюзы отвоевали для нас еще один выходной день, независимо от того, хотел этого Бог или нет.

Ассирийцы, египтяне и другие народы добились подобных успехов в астрономии, но человечество по-прежнему верило, что астрономические события вызваны богами. Астрономия и астрология были неразделимы. Древние греки думали точно так же, приняв мантию этих научных первопроходцев. Греки наложили свой отпечаток на космологию, как никакая другая цивилизация. Взглянув на звезды, они также изменили наше представление о мире.