Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Греки веками учились у вавилонян. Пифагор был лишь одним из тех, кто получил пользу, когда около 550 года до н.э. он выяснил, что то, что называлось утренней и вечерней звездой, было одним и тем же - планетой Венера. Прорывы, которых добился он и другие, произошли, когда они применили геометрию и тригонометрию к космическим вопросам.

Одним из великих был Гиппарх, который, как считается, изобрел астролябию - по-гречески "звездочет". Это был "смартфон" древних, и, в отличие от некоторых современных потребительских технологий, у него не было встроенной даты отказа. Астролябии использовались почти 2 000 лет. По ним можно было определить, где вы находитесь, который час, когда заходит Солнце, а также составить гороскоп. Они функционировали с помощью ряда скользящих пластин, в том числе пластин, содержащих широтные линии Земли и расположение определенных звезд. Они распространились из эллинской Греции в арабские страны, а затем в Западную Европу. Мусульмане использовали их для определения направления на Мекку; Колумб использовал их, когда направлялся в Америку.

Греки считали Землю круглой за несколько поколений до того, как Аристотель описал ее в своей работе "О небесах", написанной в 350 году до нашей эры. Он отметил, что тень Земли на Луне во время лунного затмения круглая. Если бы Земля была плоским диском, то в какой-то момент, когда солнечный свет падал на нее сбоку, ее тень на Луне была бы линией. Поскольку этого не произошло, логика подсказала, что Земля круглая.

Аристотель пишет о том, что математики измеряли расстояние в стадах (откуда мы получили слово "стадион") и обнаружили, что окружность Земли составляет 400 000 стадий - около 72 000 километров. Возможно, они ошиблись на 32 000 километров, но это все равно был огромный скачок вперед в нашем мышлении.

Примерно через сто лет Эратосфен из Киринеи придумал, как точно измерить окружность Земли. Он знал о колодце в Сиене (ныне Асуан) в Египте, где каждый год во время летнего солнцестояния Солнце освещало дно колодца, не отбрасывая тени. Это означало, что Солнце находится прямо над головой. Затем он измерил длину тени, отбрасываемой палкой в полдень в день летнего солнцестояния в Александрии. Из этого он вычислил, что разница в высоте Солнца между двумя городами равна углу в 7,2 градуса по кривизне Земли - примерно 1/50 часть окружности. Теперь ему нужно было только точно измерить расстояние от Александрии до Сиены. Он нанял профессиональных землемеров, обученных ходить равными шагами, и получил ответ, что расстояние составляет 5 000 стадий. Его вывод заключался в том, что окружность Земли составляет от 40 250 до 45 900 километров. В настоящее время принято считать, что фактическая окружность равна 40 096 километрам.

В своей основе греческое учение утверждало, что во Вселенной существует некий порядок, который можно обнаружить и выразить с помощью наблюдений и математики. Это было началом идеи о том, что мир может быть понят через естественные процессы, а не через обращение к богам. Греки пытались определить окружность Луны, расстояние от Земли до Луны и от Луны до Солнца. Однако они постоянно сильно недооценивали расстояние, и, хотя они разработали теоретические модели движения планет , во всех из них планеты обращались вокруг Земли, и это убеждение сохранилось до эпохи Возрождения.

Было много научных гигантов, кульминацией которых стал Клавдий Птолемей (ок. 100 - 170 гг. н.э.), который обобщил классическую астрономию и классифицировал звездные изображения древних в сорок восемь созвездий (сегодня их восемьдесят восемь), дав им названия, которые до сих пор преобладают во многих языках. Водолей, Пегас, Телец, Геркулес, Козерог и т.д. были записаны в книге Птолемея, которую он назвал "Математический сборник", но миру она известна под арабским названием "Альмагест". Однако Птолемей был скован тем же ходом мысли, что и его предшественники: Земля - центр Вселенной, а планеты обращаются вокруг нее.

Она была основана на том, что они знали и что подсказывала им их логика, и эта модель продержалась более 1500 лет. Мы знаем об одном раннем исключении из этой ортодоксальной точки зрения. Аристарх Самосский (310-230 гг. до н.э.) утверждал, что Земля вращается вокруг Солнца - гелиоцентрическая модель Вселенной. Ученые с ним не согласились.