Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Несмотря на гнев Папы (но, вероятно, не Бога), прилив знаний текла не в ту сторону, в которую хотели священники. Наше изучение неба опрокинуло столетия общепринятой мудрости и привело к совершенно новому взгляду на мир. Старым богам был брошен вызов - независимо от того, было ли это намерением или нет.

Через год после смерти Галилея родился Исаак Ньютон. Он изобрел новый телескоп, позволяющий увидеть космос глубже, чем это было возможно ранее. Его "Принципы" (1687) объявили миру о законах движения и гравитации и открыли новую эру в физике и астрономии.

Ньютон пришел не хоронить Бога, а восхвалять его. Чем больше он узнавал о Вселенной, тем больше убеждался в том, что у ее великолепного дизайна должен был быть дизайнер: "Эта прекраснейшая система из солнца, планет и комет могла возникнуть только по совету и под властью разумного и могущественного Существа".

Ньютон согласился с тем, что Земля вращается вокруг Солнца. Галилей проводил эксперименты с тем, что мы сейчас называем гравитацией (якобы сбрасывая предметы с Пизанской башни), но великим прорывом Ньютона стала его теория о том, что законы гравитации применимы ко всем объектам, и что в космосе это так же верно, как и на Земле. Как и гиганты до него, он пришел к революционному моменту в истории благодаря комбинации эмпирической работы и просто сел и подумал.

Почему яблоко упало на землю по прямой линии? Почему пушечное ядро падало по кривой, теряя скорость? Какая странная сила тянула их вниз? Закон всемирного тяготения Ньютона гласил, что все предметы притягиваются друг к другу, причем сила притяжения зависит от массы предметов и расстояния между ними. Поэтому даже если яблоко бросить вперед с самой высокой горы с такой скоростью, что оно просто не остановится, оно не устремится в космос по прямой, а будет "падать" вокруг Земли по бесконечной кривой, удерживаемое на Земле этой странной силой, называемой гравитацией, от латинского gravitas, что означает вес. И гравитация, по его словам, объясняет, почему планеты постоянно вращаются вокруг Солнца, а не просто блуждают в космосе. Чем ближе больший объект находится к меньшему, тем сильнее его гравитационное притяжение.

Немногочисленные ученые сопротивлялись его идеям на том основании, что гравитация Ньютона была сродни примитивным суевериям о сверхъестественной силе. Он был доволен тем, что доказал свои идеи рационально и верил в своего Бога.

Это было больше, намного больше. Некоторые считают, что работы Ньютона внесли величайший вклад в историю науки. Когда он умер в 1727 году, его тело в течение недели покоилось в Вестминстерском аббатстве. Великий английский поэт Александр Поуп писал: "Бог сказал: "Пусть будет Ньютон!", и все стало светло".

Это было захватывающее время для науки, похожее на Золотой век древних греков и исламского мира, но отличающееся тем, что знания развивались быстрее, чем в любой другой период до этого. Каждое открытие создавало очередную брешь в доспехах организованной религии и ее претензий на власть. В эпоху Разума стало неразумным требовать от ученого читать покаянные псалмы за то, что они противоречат Писанию.

Взгляд в небо привел к полному перевороту в мышлении и образе жизни, открыв дорогу для дальнейших научных изысканий. Постепенно, но не полностью, организованная религия в технологически развитых странах отступила в свои храмы, а наука заняла мирскую сферу.

Это был век чудес и диковин. С тех пор мы узнали гораздо больше, и в нашей науке есть величие, которое позволяет нам увидеть так много, когда мы смотрим на звезды. Современный космический телескоп может заглянуть в прошлое и обнаружить свет, который путешествует уже более 13 миллиардов лет.

В 1931 году Жорж Лемэтр предположил, что Вселенная началась со взрыва одной крошечной частицы, которую он назвал "первобытным атомом". Эта идея была подкреплена наблюдениями Эдвина Хаббла, сделанными в 1920-х годах с помощью массивного телескопа Хукера на горе Вильсон в Калифорнии, которые показали, что все наблюдаемые галактики удаляются от Земли во всех направлениях с большой скоростью. Из этого логично было сделать вывод, что они должны были возникнуть из одного места в определенный момент времени. Эта теория стала известна как "Большой взрыв". В то время обычная мудрость в основном поддерживала теорию стационарного состояния - что Вселенная существовала всегда, и всегда будет существовать. Но в 1950-х годах новые измерения скорости движения галактик показали, что день ее рождения произошел 13,7 миллиарда лет назад. Это был необычайный переворот в нашем понимании Вселенной.