Бука. Под землей

– Я думала, под землей живут буки, – заметила мама.

– Кто знает, кто там еще живет.

– Тоже верно… Это явно не человек и не бука. – Мама наклонилась к экрану. – Тебе не кажется, что оно как-то недобро смотрит? И все такое всклокоченное… Что, если оно опасное?

– Если бы оно было опасное, вряд ли Хилла и Майкки стали бы с ним фотографироваться, – рассудительно проговорил Каапо.

Каапо щелкнул на следующий снимок. Он оказался почти такой же, как предыдущий, только менее четкий: зеленое существо сунуло нос еще ближе к объективу. Каапо снова нажал на стрелочку:

– Так, это уже пятый.

– Да что же тут такое? – не поняла мама.

– Наверное, живот буки крупным планом… А у фотографа опять дрогнула рука.

– Давай уже шестую, – попросила мама. – О, вот это куда лучше! И видно, что там вокруг.

Каапо кивнул.

– Какая большая пещера. И растений нет, только камни. А вообще там довольно светло. Откуда же идет свет? Наверное, в потолке есть щель.

– Гляди, у Майкки за спиной начинается какой-то коридор.

– Что, если они там заблудятся? – забеспокоилась мама.

– Вряд ли, смотри, как быстро Хилла нашла Майкки, – успокоил Каапо.

Мама кивнула и снова вгляделась в фотографию. Майкки стояла в самом центре кадра, в халате и такая же лохматая, как зеленое существо по левую руку от нее. Она смотрела на Хиллу, которая ухмылялась прямо в камеру.

– Говори что хочешь, но взгляд у него недобрый, – пробормотала мама.

– Может, оно никогда не видело фотоаппарата, – предположил Каапо.

– Давай следующую.

– А больше нет, было всего шесть.

– Может, отправить фотоаппарат обратно? – предложила мама. – Пусть еще поснимают.

Каапо кивнул:

– А давай тоже сфотографируемся и отправим им? Типа привет с земли.

– Точно! – обрадовалась мама.

Они сели рядом, и Каапо вытянул руку. Щелк.

– Покажи, что получилось, – попросила мама.

Каапо повернул экран к маме. На фотографии два бледных существа сидели на кафельном полу, глуповато уставившись в камеру. Взлохмаченные волосы, неестественные позы. На заднем плане корзина с грязным бельем, а в углу еще куча каких-то тряпок и скомканный красный халат.

– Мартышки-кочерыжки! – воскликнула мама.

– Ну что?

– Как думаешь, что подумает это зеленое существо, когда нас увидит?

– Наверное, испугается, – ухмыльнулся Каапо.

Мама с беспокойством посмотрела на Каапо:

– И правда. У нас такой ужасный вид. Давай переснимем. Сейчас я тут немножко приберусь. А ты причешись и поправь капюшон. Где же моя расческа?

Мама принялась заталкивать полотенца и кучу белья за стиральную машинку и вдруг остановилась.

– А может, папу тоже позвать? Сфотографируемся все вместе в гостиной, там почище и света больше. Каапо, что ты делаешь? Ты ведь не отпра…

– Именно. – Каапо уже заталкивал фотоаппарат в карман.

– Каапо, не посылай эту фотографию!

– Уже послал.

Это было не совсем правдой – фотоаппарат еще подрагивал в кармане, но через пару секунд исчез.

– Каапо! – воскликнула мама. – Зачем ты так поступил? Совсем на тебя непохоже.

– Ну надо же когда-то начинать, – лучезарно улыбнулся Каапо.

Глава 18 По следам буки

– Скажи ей, чтоб вернула фотоаппарат, – прошептала Хилла.

– Привратница, отдай, пожалуйста, фотоаппарат, – попросила Майкки и протянула руку.

– Погоди, моя хорошая, – пробормотала Привратница. – Выходит, эта штука умеет останавливать время? Запирает его в этой коробочке?

Привратница держала фотоаппарат обеими руками, точно опасалась, что он сбежит.

– Ну, можно и так сказать, – с сомнением проговорила Майкки.

– Да нет же! – запротестовала Хилла. – Это фотоаппарат. Он делает фотографии. На них можно потом смотреть, если хочется, но это просто картинки, понимаешь?

Привратница задумчиво покивала:

– Скажи-ка еще раз, как оно называется?

– Фо-то-ап-па-рат, – проговорила Хилла по слогам.

– А то, другое место?

– Ванная? – догадалась Майкки.

– Да, ванная, – повторила Привратница. – Что там делают, в ванной?

– Смотря кто, – засмеялась Майкки.

– А если я попаду в ванную, что я там буду делать?

– Кто тебя знает? Это тебе надо самой попробовать, – фыркнула Хилла.

Привратница недоверчиво взглянула на Хиллу:

– Я тоже могу оказаться в ванной?

– Если влезешь к Майкки в карман, – пожала плечами Хилла.

– Но ты ведь пришла не из кармана.

Привратница повернулась к Майкки:

– И ты, стрекотунья, тоже. Выходит, дверей больше, чем я думала, куда больше.

– Ну да, я шла за буками, а Хилла – за муравьями. А ты можешь пойти за нами, когда мы пойдем домой, – радушно предложила Майкки.

– Вообще-то нет. – Хилла скорчила Майкки рожу. – Или надо сначала хотя бы спросить у мамы. Да, а теперь еще и у папы.

– У папы? А думаешь, он не разрешит? – удивилась Майкки.

– Трудно сказать, – с нажимом проговорила Хилла.

– В ванной можно упасть? – продолжала выяснять Привратница.

– Да нет, – хмыкнула Хилла. – Там обычно не происходит ничего неожиданного. Ну, разве что из душа сначала пойдет холодная вода.

Привратница покивала и решила:

– Я хочу попасть в ванную.

Хилла округлила глаза, а Майкки тут же согласилась:

– Конечно приходи! Маме мы отправим записку. А кстати, может, уже пойдем дальше?