Букет невесты

— Приятно познакомиться, миссис Солсбери. Какое у вас очаровательное колье!

По-видимому, Джун попала в самую точку, хозяйка засияла и, источая мед, отвечала:

— Зовите меня Кэтрин, а лучше — просто Кэт. Так меня зовут друзья.

— А вы зовите меня Джун. Других вариантов — увы! — нет.

Алекс убрал руку: птенчик явно встал на крыло.

Джун и в самом деле воодушевилась, войдя в роль, и расточала улыбки, решив, что бывает работенка и потруднее, однако часа через четыре она едва не валилась с ног от усталости.

— Загнанных лошадей пристреливают, не так ли? — шепнула она Алексу, когда они ненадолго оказались вдвоем.

Он рассмеялся — в последнее время он много смеялся.

Ужин закончился, а гости все прибывали. То ли опаздывали, то ли это мелкие сошки, которых не сажают за стол? — размышляла Джун, рассеянно разглядывая публику. И вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо. Супермодель Лиза! В прошлом году Джун брала интервью у этой не обремененной интеллектом куклы, которая могла похвастаться разве что своим благородным происхождением — она уверяла, будто ее предки из русских дворян, однако по-русски знала одно-единственное слово — водка.

— Алекс, позвольте для разнообразия и мне представить вам одну мою знакомую, — сказала Джун, беря принца под руку и подводя к суперстройной славянке.

— Добрый вечер, Лиза! Я — Джун Томпсон. Помните, я брала у вас интервью? — Она намеренно умолчала о том, что сегодня здесь в качестве невесты принца.

— Ну конечно, помню! Мне так понравилась ваша статья! Правда, фотографию вы выбрали жуткую — я там вышла такой растрепой…

— Знакомьтесь — принц Алекс, — представила своего кавалера Джун, злясь на себя за то, что ей приятно висеть у него на руке.

— Алекс, дорогой! — Лиза потянулась к нему всем своим гибким телом и поцеловала прямо в губы.

Внезапно Джун ощутила себя человеком-невидимкой.

— Так вы уже знакомы…

— Мы встретились в таверне в Пиренеях, — ответила Лиза, глядя сквозь Джун на принца.

— Да, мы вместе катались на горных лыжах, — пояснил Джун Алекс. — Прекрасно выглядишь, Лиза.

— А вот чувствую себя ужасно! И все из-за урагана… Вся неделя пошла насмарку.

— Зато ураган придаст остроты твоим мемуарам, — заметил Алекс.

— Дорогой, тебе ли не знать, остроты в моих мемуарах и так хоть отбавляй.

Не сомневаюсь! — мрачно усмехнулась про себя Джун. Боже, неужели этот вечер никогда не закончится?!

По дороге в отель Алекс молчал. Впрочем, вспомнила Джун, когда мы ехали на ужин, он тоже молчал. А чему тут удивляться? Почему принц должен со мной разговаривать? Ведь я репортер, то есть враг. И он со мной лишь потому, что я — меньшее из двух зол. Да он просто терпит мое общество, потому что в противном случае на него вешались бы всякие прочие особи женского пола!.. Однако он был вовсе не прочь пофлиртовать, когда к нему прилипла Лиза. А как они ворковали, сидя в уголке?! Будто одни в гостиной…

Откинувшись на спинку сиденья, Алекс украдкой посматривал на Джун. Лиза не на шутку разозлилась, когда он не стал объяснять ей, почему пришел на званый ужин с Джун. Ее гнев польстил его мужскому самолюбию, особенно потому, что элегантностью Джун значительно превосходила волоокую модель.

Он вдохнул и почувствовал тонкий запах духов. Ну и характер! Надушилась своими… И правильно сделала! Джун подходит этот аромат — свежий, словно дуновение ветерка из омытого дождем цветущего сада. Интересно, куда она наносит духи — на запястья или за ушки? И Алексу захотелось выяснить это немедленно.

Стараясь прогнать опасные мысли, он перевел дыхание, выглянул в окно и с облегчением заметил, что они уже подъезжают к отелю.

— Я провожу мисс Томпсон в номер, — сказал он Антуану. — Можешь ставить машину на стоянку: она мне больше не понадобится.

Джун почувствовала нечто вроде облегчения. Всю дорогу она представляла, как Алекс выгружает ее, будто ненужный багаж, в отеле, а сам проводит остаток ночи в приятной компании, например, с Лизой. Конечно, ее это не касается, но все же…

— Боюсь, вечер показался вам скучным, — сказал Алекс, когда они подошли к двери ее номера.

— Ну почему же, было занятно.

— Занятно?.. А можно поподробнее? Вы ведь — мастер слова. Скажите прямо: тоска смертная.

— Для вас — может быть, и так. А я люблю общаться.

— Вот как?

Он слегка коснулся ее подбородка загорелым пальцем. Джун стиснула зубы — чтобы Алекс не заметил охватившую ее дрожь.

— Вы выглядите потрясающе. Весь вечер я гордился тем, что вы рядом со мной, — шепнул он.

— Да, в салоне потрудились на славу.

— В салоне вы всего лишь убили время, пока я занимался деловыми встречами. Салоны для того и придумали, чтобы делать всех женщин одинаковыми К счастью, вы всем этим стилистам-визажистам не по зубам. Ваша красота особенного свойства.

Джун дрожала всем телом. Она уже знала, что Алекс может быть очаровательным, но сейчас от его слов у нее закачался пол под ногами.

— Спокойной ночи, Джун.

Они стояли совсем рядом — глаза в глаза — и на миг Джун почудилось, будто сейчас он ее поцелует… Но принц повернулся и молча зашагал прочь, а она еще долго пыталась попасть ключом в замочную скважину.