Бухта Надежды

— Ушли, — прошептал Начальник. — Вперед.

Повстанцы выбрались из укрытия и направились дальше. Разбушевавшееся сражение на улицах, в зданиях и на крышах пригорода Сити 12 встретило отряд всполохами пламени от догорающего бронетранспортера Альянса.

К счастью, повстанцы вышли к нужному району со стороны позиций Сопротивления. Подошли осторожно, опознались, чтобы не получить случайную очередь в упор, и перебежками добрались до укрытий.

Вооруженные люди не были похожи на «Кротов». Если в жителях «Кротовой норы» просматривалась тренированность, опыт и достойное по теперешним меркам оснащение, то здешние бойцы больше походили на городское ополчение, собранное стихийно и в сильно сжатые сроки.

Повстанцы удерживали улицу, периодически постреливая из укрытий и наспех сколоченных баррикад. Со стороны позиций Альянса также велась стрельба, хоть и не настолько плотно, чтобы не иметь возможность отвечать огнем.

В нескольких кварталах над крышами домов появился вертолет, на ходу обстреливающий невидимые отсюда цели. Внезапно раздался взрыв — удачный выстрел из РПГ поразил вертушку. Винтокрылая машина, охваченная пламенем, неуклюже завалилась на бок и понеслась к земле. Через несколько секунд прогремел еще один взрыв.

— Сбили птичку! — радостно прокричал один из повстанцев. Но радость его тут же сменилась грязной руганью. Второй вертолет вычислил позиции гранатометчика и нанес удар. Разразившийся грохот и вспыхнувшее на том месте зарево не оставляло надежды на то, что кто-то мог выжить.

Воздушная атака словно послужила сигналом, и стрельба с двух сторон резко усилилась. Пули с треском врезались в заграждения и стены зданий, выбивая фонтанчики кирпичного крошева, деревянные щепки и с визгом срываясь в опасные рикошеты.

Отряд Начальника, пригнувшись, вбежал в здание банка, где расположились раненые бойцы, ящики с боеприпасами и несколько человек, набивающих пустые магазины. Чуть поодаль в темном углу угадывалось несколько тел, накрытых грязным тряпьем. Для кого-то эта ночь стала последней.

Строение было старым, с высокими потолками и узкими арочными окнами. О предназначении здания напоминала лишь планировка и разбитые окна кассовых кабинок. Деревянную офисную мебель растащили и наверняка пустили на дрова, и лишь надорванный рекламный плакат, чудом избежавший участи дать жизнь огню, напоминал о давно минувшем благополучии. Блеклая, жалкая тень тех дней, когда деньги были не только средством растопки костра. Выйдет солнце, доберется до зенита — и не станет тени.

Нолан задержал взгляд на плакате. На цветном полотне милая белокурая девушка-менеджер лучезарно улыбалась и обещала очень выгодный кредит. В углу большим шрифтом напечатаны проценты, но Макбрайд понятия не имел, выгодно это или нет. Парень отвернулся. Прости, красавица, незачем уже кредиты.

— Что здесь за маневры? — спросил Начальник.

Один из повстанцев удивленно посмотрел на вошедших бойцов, но затем его черты лица расправились, будто он узнал кого-то знакомого.

— А, вы из этих, «Кротов»… Ваши ушли дальше, — повстанец махнул в сторону рукой. — В городе восстание, можете присоединиться. А можете и нет. Тухлая затея, как по мне.

— Ты чего, Марко? — спросил один из товарищей говорившего. — Решил сдаться? После того как они расстреляли тех ребят прямо на площади?

— Ни черта я не решил, Амир! — резко ответил Марко. — Просто… Сам посмотри! Если бы весь город поднялся, а так… Что ежа голой задницей пугать.

— Ну и хрен с ним, с городом! Я лично не собираюсь сидеть и ждать, пока к стенке выведут или в Нова Проспект отправят.

Начальник лишь хмуро посмотрел на ополченцев.

— Это вы задали жару в тюрьме? — спросил один из повстанцев, до этого момента молчавший. Он склонился над раненым и весьма сноровисто орудовал бинтом. На руке повстанца красовалась белая повязка с нарисованным от руки красным крестом. Рядом другая — с символом Сопротивления.

— В том числе, — ответил Начальник.

— Хорош! — усмехнулся боец. — Давно бы так.

Выходило, что кто-то из местной ячейки Сопротивления решил воспользоваться атакой на тюремный комплекс и поднял восстание в Сити 12. Но чтобы взять город, мало иметь ружья и пылающие сердца. Нужна организация, тактика и правильное распределение сил. И сами силы нужны. Было ли всё это сейчас? Начальник не знал ответ, но предчувствие шептало о худшем варианте. Одно он знал наверняка: если восстание будет подавлено, этим ребятам не будет ходу назад. Альянс такое не прощает. Никогда.

На улице послышалась суета и возбужденные голоса. Со стороны позиций Гражданской обороны донеслись глухие удары, словно в землю забивали железобетонные сваи.

— Страйдеры! — закричал один из наблюдателей, и сразу же за возгласом последовал протяжный механический вой.

Земля затряслась, будто древнегреческий титан снизошел с небес и тяжелой поступью пошел сквозь города и леса, не замечая под собой жалких суетящихся людишек.