Бухта половины Луны

– В те дни я видел их сотни, – он махнул сигарой. – Они просто плавали тут везде в дерьме по улицам.

Он оглядел улицу.

– В натуральном дерьме из канализаций. Всё вытекло из сорванных труб. Вонь стояла просто жуткая!

Мимо проехал полицейский фургон, он проводил его взглядом.

– Три дня по телеку трещали, что идёт ураган. Категория «три». «Нет повода для беспокойства!». А потом вдруг бах: он уже категория «пять»! Высшая! «Всем срочно эвакуироваться!». Я подумал: какого чёрта… Каждый год здесь ураганы и ничего такого не случается. Особо не наездишься туда-сюда. Я жил в Девятом районе, – он ткнул тлеющей сигарой на восток.

Я кивнул. Про Девятый район я слышал, что он пострадал больше всего.

– Чёртов район залило по самые крыши. Над водой летали доски. Ветер выл, как из преисподней. Когда к вечеру всё стихло, мы спустились и поплыли, ухватившись за покрышки. Потом встали и пошли. Воды было по грудь! Повсюду бродили люди. По соседней улице брела семья. У отца на шее сидела маленькая девочка. Он таращился по сторонам, и куда только хватало взгляда – везде была вода! Потом приплыл человек на лодке и забрал нас. Военные появились только через три дня и начали палить в тех, кто залез в магазины. А что нам было жрать?

Он почесал шевелюру.

– Дом мой сгорел, пока я торчал на этом проклятом стадионе. Народу внутрь набилось жуть. Ночью как бабахнуло! Кусок крыши оторвало. Все обосрались… А когда всё закончилось, от моего дома одни головешки остались.

Он прикурил потухшую сигару.

– Знаете, что сказала страховая компания? Дом пострадал от пожара, а не от наводнения. Вот так! Страховка не полагается… Пожар не стихийное бедствие! Ясно? А разве пожар не от наводнения случился, а? Так и не заплатили, суки! Вот так, сэр… Живёшь себе и вдруг, бац! В один день вместо района, в котором ты вырос – повсюду лишь грязное вонючее болото. Этот город проклят!

Он выпустил дымок облачком, запрокинув голову.

– Если хотите снять стадион сверху, езжайте в даунтаун. С верхних этажей отличный вид, – напутствовал он.

Он втёр сигару в асфальт, превратив её в пучок лохмотьев, и принялся копаться в шмотках.

Объехав стадион по кругу, я отправился в центр.

Инвесторы дыры на крыше стадиона давно залатали. Здесь по-прежнему проводят футбольные матчи. А свои жилища каждый восстанавливал, как мог.

Страховые компании после «Катрины», действительно, стали хитрить, заявляя, что дома, пострадавшие от пожара, не попадают под действие пункта о стихийном бедствии. Дескать, огонь – не стихийное бедствие. Мало ли – может, владелец сам поджог устроил.

На самом же деле, ураган срывал газовые трубы, что привёло к массовым пожарам. Первый этаж стоял под водой, а второй горел – такое происходило повсюду в затопленных районах.

Новый Орлеан, и правда, словно проклятый, погружается под воду каждые пятьдесят лет уже трижды за свою историю. Впрочем, на то есть причины. Город лежит ниже уровня моря, как бы на дне тарелки, и по её краям стоят защитные сооружения. Низину окружают озёра, залив и дельта Миссисипи. «Катрина» разрушила дамбы, и вода моментально хлынула на улицы.

Большинство пострадавших пережили моменты крайнего удивления, перечитав после урагана страховые контракты. Почти все они не покрывали затопление. У страховых компаний богатый опыт работы на местном рынке. Защитные дамбы построили сразу же, как город был заложен, но за последние триста лет его затапливало неоднократно.

Низовья Миссисипи приманивают ураганы с завидным постоянством. Все ураганы Мексиканского залива, пройдя морем, скатываются с атмосферных холмов в устье реки, обрушивая всю свою мощь на несчастный город.

В шестьдесят пятом дамбу сорвал ураган «Бэтси». Злополучный Девятый район затопило полностью. Было решено строить новые современные дамбы. Спустя полвека «Катрина» разнесла в щепки эти самые дамбы, которые не ремонтировались со времён постройки, и Девятый район снова оказался под водой.

Когда синоптики сообщили, что «Катрина» набрала вес до пятой категории, власти быстро смекнули, что город уйдёт под воду. С буровых вышек в заливе вывезли рабочих. В городе была объявлена обязательная эвакуация.

Мэр, однако, город не покинул, заехав в опустевший высотный отель в даунтауне.

Он, словно капитан тонущего судна, глушил коньяк и наблюдал катаклизм сверху, созерцая гибель вверенного ему мегаполиса. Огромный город, будто корабль, получивший пробоину, шёл ко дну.

Уехать, естественно, смогли не все. На выезде на много миль растянулись огромные пробки. Дорога из города занимала около десяти часов. Некоторые полицейские улепётывали вперёд всех, посадив семьи в служебные машины и включив мигалки. Уехало более миллиона человек. Но не у всех были машины и средства для переезда. Порядка тридцати тысяч пришли к воротам «Супердома».