Бухта половины Луны

Краснощёкий многозначительно хмыкнул и посмотрел на супругу.

– Над Баззом потом долго подтрунивали, дескать, он просто «не дурак выпить» и неплохо отметил прилунение. Когда через тридцать с лишним лет ему семидесяти двухлетнему пенсионеру один из сторонников теории «Лунного заговора» Барт Сибрел в лицо сказал, что тот никогда не был на Луне – Базз, недолго думая, хуком в челюсть уложил наглеца на землю!

Бойскауты дружно зааплодировали. Блондинка радостно присоединилась. Монашки поспешили в следующую дверь. Все перешли в другой зал.

– Совершив прогулку по Луне, Базз поднялся вместе с Армстронгом в корабль. Сняв скафандр, он заметил на полу какую-то странную чёрную деталь. Он насторожился… Это было похоже на один из переключателей. Он поднял голову на приборную панель, и в глазах у него потемнело!

Бойскауты притихли.

– Это была единственная кнопка запуска двигателя! – драматически сообщил гид и выдержал паузу.

– Проектировщикам не пришло в голову её продублировать. Он отломил кнопку запуска, когда перед выходом надевал скафандр!

Блондинка застыла. Супруга краснощёкого опустила ладонь на широкую грудь и замерла, открыв рот.

– На счастье им удалось запустить двигатель, воткнув в паз обычную шариковую ручку, – успокоил гид. – Маленький шаг для человека – гигантский скачок для всего человечества! – торжественно добавил он.

Дамы выдохнули. Бойскауты удовлетворённо зашумели, узнав знакомую фразу. Все плотней придвинулись к фотографиям и шумной ватагой окружили стенд. Курчавый прижал блондинку покрепче, притянув за бедро. Пастор достал очки.

На одной из фотографий на фоне чернеющей пустоты рядом со стойками лунного модуля валялся белый мешок.

– Перед взлётом с поверхности Луны экипаж «Аполлона-11» собрал ненужный мусор и выбросил его из корабля на лунный грунт, – пояснил гид. – Точно также поступил и экипаж следующего корабля, чтобы уменьшить взлётную нагрузку.

– Везде, где появляется человек, он оставляет после себя мусор, – качая головой, удручённо протянул пастор. – Теперь мы отравляем ещё и Луну.

– Реально? – удивилась блондинка.

Карапуз запихал остатки батончика в рот и испуганно убрал липкую обёртку в карман.

– Надо отвезти весь земной мусор на Луну и закопать там! – предложил курчавый.

– В самом деле? – ахнула блондинка.

Монашки вскинули камеры и сделали пару кадров. Краснощёкий прильнул к стенду, выискивая следы фотоколлажей на снимках.

– А теперь давайте посетим Центр управления полётами, – призвал экскурсовод, и все потянулись на выход.

Мы добрались до большого серого здания и вошли в полутёмное помещение, заполненное, подобно кинотеатру, рядами мягких кресел. За стеклом располагался ставший музейным экспонатом зал Центра управления полётами.

– В этих креслах за ходом полётов наблюдали приглашённые зрители. Были среди них и президенты, и родственники астронавтов, и журналисты, – начал рассказ гид. – Самые напряжённые дни здесь выдались во время полёта «Аполлона-13». Взрыв кислородного бака привёл к утечке!

Бойскауты затаили дыхание.

– Мистика числа «13» преследовала корабль с самого начала. «Аполлон-13» стартовал в 13 часов 13 минут с космодрома на мысе Канаверал. Взрыв бака произошёл на третьи стуки полёта: 13 апреля 1970 года. Про посадку на Луну пришлось забыть. Никто не знал, удастся ли, вообще, вернуть экипаж домой!

– Корабль обогнул Луну и, корректируя траекторию двигателями лунного модуля, смог благополучно вернуться на Землю, – гид окинул зал. – Это была победа, достигнутая общими усилиями экипажа и инженеров на Земле. Сейчас Центр управления находится по соседству, в новом современном зале. А в те дни здесь всё и происходило, – закончил он повествование.

– Нереально! – восхищённо выдохнула блондинка.

Все двинули к выходу.

Я дождался, пока помещение опустеет, и сделал пару снимков, разглядывая устаревшее оборудование. Вдоль рядов на столах покоились древние клавиатуры. Торчали пожелтевшие панели и телефонные трубки. Темнели экраны приборов. Вдоль стен висели памятные знаки каждой миссии.

Я толкнул дверь, пора было догнать группу. Проходя узким коридорчиком, я вдруг услышал из распахнутой двери лаборатории приглушённые сдавленные голоса:

– Телеметрия по-прежнему стабильна. Траектория приведёт их прямо сюда… По нашим оценкам они будут здесь через пару недель!

– Через пару недель?! – просипел кто-то в ответ. – Вы шутите? Нужно срочно предупредить Вашингтон! Сообщите по закрытым каналам в Москву и Пекин!

Я огляделся – разве мы проходили по этому коридору?

Растерявшись, я выронил на пол крышку объектива, она брякнула со звонким стуком. В раскрытой двери над широким столом, заваленным бумагами, тут же показались две озабоченные физиономии. Послышались щелчки рации.

Через секунду в конце коридора из-за угла вынырнул охранник.

Я двинул назад и, пятясь, вывалился обратно в пустой зал Центра управления.

Вскочив на ноги, я отыскал нужную дверь и, бросившись по лестницам вниз, настиг группу на выходе из здания.

Экскурсовод продолжал историю: