Буквари и антиквары

Звезды сошли с небес и роились вокруг милой головки феи, а некоторые осыпались на ее синий бархатный плащ и сияли на нем, как огоньки новогодней гирлянды. Волшебная палочка Мелюзины искрилась и рассыпала лучи, осветившие сумрачный каминный зал, где слонялась, по обыкновению, унылая Золушка. Могущество феи в эту минуту позволяло вылечить смертельно больного и оживить умершего. Но Золушка, посмотрев на нее, только сказала:

– Если бы родители меня любили, у меня был бы такой же драгоценный бархатный плащ!

И печальная Мелюзина призналась в своем бессилии.

– Позовите меня на ее свадьбу, – сказала фея. – Я сумею помочь бедному принцу. Он будет видеть свою жену не такой, какая она есть, а такой, как ему хотелось бы. Я уже сделала это для множества других принцев. Очень действенное чудо. Одно из моих самых любимых.

Красная Шапочка

К маме в гости зашел сосед-пекарь. Принес пирожков и горшочек маслица. И бутылку бургундского. Мама была довольна. Сама она готовить не любила, а печь не умела.

– Вот что, детка, – сказала она, – сходи-ка к бабушке. Отнеси ей пяток пирожков и баночку маслица. Знаешь, где она живет? Прямиком через лес, у озера на опушке. Там ее домик. Мы с тобой к ней однажды ходили. Что-то давно свекровь не навещает нас. Не заболела ли? Туда дороги часика два. Там переночуешь и утром вернешься обратно. Бабушке привет.

Красная Шапочка надела свой капор и пошла. Она еще никогда не ходила одна так далеко. Ей было интересно в лесу, она собирала цветочки, ела ягоды, какие попадались по дороге, и слушала птичек. Один раз она погналась за бабочкой, зацепилась за корень, упала и расшибла коленку.

– Это кто у нас тут плачет? – спросил приятный ласковый голос. Девочку подняли и поставили на ножки. Рядом стоял незнакомый волк.

– Как тебя зовут, девочка? – вкрадчиво спросил он. – А сколько тебе лет?

– Четыре года, – честно ответила Красная Шапочка.

– Что же ты делаешь одна в темном лесу?

– Мама послала меня к бабушке. Отнести пирожков и баночку маслица. Туда всего два часа пути, но я заблудилась и потеряла тропинку. И упала. И промочила ноги в ручье. И у меня живот болит. Наверное, я ела плохие ягоды.

– Вот как! – сказал волк. – Я должен расследовать обстоятельства. К бабушке тебе идти незачем: баночка разбилась, пирожки в осколках, и ты не знаешь адреса. Пойдем-ка, я отведу тебя назад, в деревню, к маме.

У мамы дома было шумно и весело. Из-за ставня слышались песни, которые распевали мама с пекарем.

Волк властно отворил дверь, рявкнул, и в домике стало тихо. Тогда он встал на задние лапы и медленно и величественно сообщил, что по поручению его светлости герцога Бургундского ему приказано исполнять в герцогстве функции социального работника. То, что он наблюдает, подпадает под указ Герцога о ненадлежащем исполнении родительских обязанностей. Ребенок оставлен без присмотра, жизнь его подвергается опасностям: лес полон диких зверей, глубоких водоемов и несъедобных растений. Отягчающим обстоятельством служит наблюдаемое им аморальное поведение родительницы, которое может подать дурной пример подрастающей девочке.

В силу чего мать признается неспособной к воспитанию дочери и Красная Шапочка немедленно передается под опеку Дровосеку и его жене, которые зарекомендовали себя как умелые воспитатели семерых детей, включая ребенка с особыми потребностями, Мальчика-с-пальчик.

Кремонские превращения (Сremona transformations)

Когда Господь творил планету, он излил на нее много красоты и выдумки. Но с необыкновенной, исключительной любовью и нежностью сотворил Всевышний красавицу Италию.

А что особенно прекрасно в этой земле? Найдутся, конечно, простаки, которые закричат: «Тоскана, Тоскана!» Ну что же, Тоскана очень хороша. Простим им этот возглас. Но чистую правду скажу вам сейчас я: «Особенно Ломбардия!»

А там, в Ломбардии, лучший город – конечно же Кремона. И воздух в Кремоне так чист, небо такое синее и река По такая плавная, что каждый, кто родился и вырос там, с детства безошибочно отличает истинно прекрасное от подделки.

Всякий лодочник там сочиняет стихи, любой бондарь разбирается в архитектуре и без размышлений отличает ионическую капитель от коринфской. А уж музыка там разлита повсюду и собирается в лужицы, как дождевая вода после ливня. Множество музыкантов сочиняют симфонии и концерты и играют их одинаково охотно как для кремонского герцога, так и для детишек из соседнего двора.

И инструменты, на которых они играют, сделаны, конечно, в Кремоне. Солнце и Луна, день и ночь оглядывающие с любопытством, что происходит на Земле, не видели скрипичных мастеров лучше, чем те, что родились и жили в этом лучшем из городов. Скрипки, сотворенные их руками, сделаны из редчайших пород дерева, струны – из жил самых красивых семимесячных ягнят, выращенных в Южной Италии. Лак – из смол самых прекрасных пиний, и инструменты получались у них такие певучие и красивые, каких потом никому не удавалось создать за триста лет, что прошли с тех пор.