Булавки и бабочки

—Часы на главной башне Междумирья начинаю обратный отсчет, как только кто-то завладевает первым Камнем, — пояснил Синий Крокодил, — если он соберет все камни и вставит их в медальон и наденет, то они пойдут правильно. А…

—Достаточно, им пора идти. У них было мало времени, теперь еще меньше, — в который раз перебил его Гробовщик, — веди пока их ты, а мне надо подумать.

—Через мастерскую или как? — спросил Синий Крокодил.

—А, все равно, веди через мастерскую, по дороге как раз хватит времени все объяснить, — нетерпеливо, словно хотел быстрее выпроводить их ответил Гробовщик.

—Ну тогда за мной, — Синий Крокодил быстро пошел к двери около стола Гробовщика. Максим и Настя поспешили за ним. Максим перед этим схватил камень и засунул его в обратно в карман. Следующей комнатой оказалась та самая школьная мастерская из его сна. Вот только сейчас тут никого не было, а за окнами стелился лишь густой белый туман с размытыми тенями вдали. Все лампы выключены, сумрачный свет льется из окон. Максим огляделся, нет, это было лишь похоже на их школьную мастерскую, как декорации в театре. Столы совсем не такие, табуреток вообще нет, и везде разбросаны инструменты. А еще на столах стояли недоделанные гробы. Во сне это было не страшно, но сейчас Максима передернуло. Настя тоже чувствовала себя здесь неуютно. Неожиданно синий Крокодил остановился и повернулся к ним. Настя, шедшая впереди налетела на него ойкнула, отпрянула и столкнулась теперь уже с Максимом. Он непроизвольно выставил руки вперед и обнял ее. Впрочем сразу же опустил руки. Но от этого мимолетного объятия страх и неприятные ощущения от этого места улетучились словно их и не было вовсе. Он стоял в обычной столярной мастерской, в которой пусть и делали такую своеобразную «мебель».

—Тихо, тихо, — запоздало стал успокаивать Настю Синий Крокодил, — ох, какие же вы девочки все же пугливые.

—Я не пугливая, просто ты так быстро не налетай, — ворчливо начала оправдываться Настя.

—Так я же не просто остановился, — Синий Крокодил посмотрел на Максима, тот приготовился внимательно его слушать. Случай с Джокером его этому научил.

—За этой дверью вы найдете Часовщика. Он ответственный за время во всем Междумирье, — Синий Крокодил стал похож на учителя в школе.

—Так он может управлять временем? — перебив его, воскликнула Настя.

Синий Крокодил почесал затылок раздумывая:

—Ну вернее он ответственный за все часы у нас здесь находятся. Но у него есть особенные часы с помощью которых можно влиять на время. Все другие отмечают время, не влияя на него. А эти могут управлять временем, приостанавливать или наоборот заставлять идти быстрее. Вот эти часы вам и нужны.

—Власть над временем? — задумчиво проговорил Максим.

—Нет-нет, — будто испугавшись понизил голос Синий Крокодил, — над временем никто не властен. Даже она, — он испуганно обернулся по сторонам, словно их могли подслушивать и добавил, — даже Смерть не властна над временем. Его ход нельзя остановить или тем более повернуть вспять, но притормозить или ускорить, вполне возможно.

—Но почему это так важно? Зачем нам эти часы? — уточнил Максим.

—С их помощью время для вас будет идти так как вы чувствуете. Это самое главное, иначе говоря здесь есть места, где вам может показаться, что прошел час, а на самом деле — день. А дней вас и так наперечет, — Синий Крокодил замолчал.

—А Часовщик, он как Джокер? Злой? — осторожно спросила Настя.

—Часовщик не добрый и не злой. Но помогать вам он не станет. Он отдаст вам любые часы, которые вы попросите и ничего взамен не потребует. Но только одни. Весь фокус в том, что часов у него много. Очень много. И как выбрать правильные я не знаю. Ну те что вам нужны, — грустно ответил Синий Крокодил, он опустил голову, — эх, я бы и рад вам помочь, но не знаю чем.

—Ладно, как-нибудь разберемся, — подвел итог Максим. И решительно подошел к двери. Настя встала рядом с ним.

—Вы с ним поговорите побольше, — дал на прощание совет Синий Крокодил.

—Спасибо, — искренне поблагодарил его Максим.

—Спасибо вам, — присоединилась к нему Настя.

—Да не за что, чего уж там, — смутился Синий Крокодил. А Максим открыл дверь и вместе с Настей вошел к Часовщику.

Помещение в котором они на это раз оказались было очень большим, раза в два больше их класса. Везде стояли стеллажи, как в библиотеке, но вместо книг на них находились часы. Самых разных размеров и форм. Максим увидел даже несколько солнечных. Комната Часовщика напоминала что-то среднее между часовым магазином и музеем. Около стены Максим заметил несколько больших напольных часов. В воздухе многочисленное тиканье сливалось в один тихий рокот.