Булавки и бабочки

—Эх, — Синий Крокодил нервно заходил около стола, — не сыграй ты с Джокером, мы бы тебя быстро подняли к выходу. Ну оставил бы конечно здесь все воспоминания о Междумирье. В худшем случае этот мир тебе бы иногда снился. И мы тебя больше бы не беспокоили. Да даже если бы не справился — стал бы Точильщиком, не такая уж плохая должность и ей, — он лапой указал на Настю, — тоже занятие бы придумали. А теперь… Не знаю что и делать. Может вам разделится?

—Как это? Я пойду с Максимом, — сразу заявила Настя.

—Ему теперь раз в сто тяжелей придется чем тебе, — холодно заметил Гробовщик, — ты знаешь здешние законы, как-нибудь выберешься к последней двери и вернешься через нее домой. Это конечно не очень легко будет, но вполне осуществимо. А вот ему не о выходе надо думать — о том как все камни собрать. Так что здесь ваши пути расходятся.

—Погоди, — замахал лапками Синий Крокодил, — если он все камни соберет и закрепит их на медальоне, то она просто по его желанию может вернутся.

—Ага, — язвительно усмехнулся Гробовщик, — и много их было, тех кто все камни собрал? Пусть хоть она одна отсюда выберется.

—Я Максима не брошу, — резко сказала Настя, — он меня можно сказать спас.

—Он тебя еще не спас, так, помог немного. Когда ты выберешься отсюда, ты этого вообще не будешь помнить, — в тон ей ответил Гробовщик, — но если так хочешь, — его голос стал буквально ледяным, — ты можешь связаться с ним. Это как идти по горам в одной связке. Один упал, второй — следом.

—Или если один упал, то второй может ему помочь и вытащить! — громко возразила Настя, — говори — как мне с ним связаться!

—Э, стой! Если все так серьезно, то я пойду один, а о тебе они позаботятся, — быстро стал говорить Максим, — ведь так? — он повернулся к Гробовщику и Синему Крокодилу. Гробовщик задумался, а Синий Крокодил ответил, как бы раздумывая:

—С одной стороны им вместе проще идти… если сами хотят. Но с другой… вместе могут в Преисподнюю попасть. А так… девочку по крайней мере выведем.

—Выводите ее! — тоном приказа сказал Максим, вскочив со своего стула.

—Свяжи нас! — потребовала Настя, тоже встав и пристально взглянув на Гробовщика.

—Возьми его за руку. Ладонь в ладонь. И произнеси: «Я с ним». Если ты действительно этого хочешь…, — казалось устало произнес Гробовщик. Максим опомнится не успел, как Настя схватила его за руку и четко произнесла:

—Я с ним!

Он вырвал руку, но почувствовал, что уже поздно. В воздухе «офиса» казалось проскочил электрический разряд, а одна из люминесцентных ламп погасла.

—Я все равно с тобой не пойду! — как можно злее ответил Максим, — вот что, забирайте ее силой и уводите! — обратился он к бывшим Призракам.

—Ты этого не можешь сделать. И мы тоже не можем увести ее от тебя силой. Вы теперь связаны, — немного торжественно объявил Синий Крокодил.

—Но я не хочу этого! — закричал Максим.

—Ты выиграл Камень, поэтому твое желание не учитывается. Любой, кто захочет помогать тебе бескорыстно, может связать тебя с собой. Пока ты не найдешь остальные камни или пока…, не попадешь в Преисподнюю, — пояснил Гробовщик.

—Ладно, — Максим понял, что избавится от Насти ему не удастся, это его одновременно радовало и беспокоило, — рассказывайте, что я там должен дальше делать.

—Погоди, — Настю вдруг осенило и она обвиняюще указала пальцем на Гробовщика, — ты знал! Ты знал, если он выиграет, то будет тоже плохо!

—Поэтому я и предостерегал вас от игры, — сухо ответил Гробовщик, — но я не знал что выигрыш — Камень Хитрости и Смекалки. Я просто подозревал, что у Джокера на случай выигрыша припасено что-то нехорошее, но что он Хранитель Камня, этого я не предполагал, — Гробовщик развел руками.

—Быть Хранителем в общем-то просто, соблюдай правила и все. Отдай Камень тому, кто тебя честно победил. А вот обладателю…, — Синий Крокодил не закончил. Его прервал Гробовщик, он выпрямился в кресле и громко произнес, обращаясь к Максиму.

—Слушай и запоминай! Камень, которым ты сейчас владеешь, изумруд, это хитрость и смекалка. Второй камень — рубин, это воля и разум, третий, сапфир — мудрость и справедливость, четвертый, алмаз — сила и власть. Медальон, на котором они крепятся — Знак объединения. Любой, кто получит первый Камень, автоматически считается, что он претендует на все. Первое, что тебе надо сделать, это найти тех, кто является их Хранителями, потом уж не знаю как — заполучить Камни честно, запомни — именно честно. Правилам здесь подчиняются все. Но ошибки тебе не простят. Поэтому будь очень осторожен, — Гробовщик замолк.

—Часы. Первым делом им надо раздобыть часы, — Синий Крокодил встревожено снова заходил вокруг стола.

—Зачем? — недоуменно спросил Максим.

—Чтобы контролировать время, — ответил Гробовщик, — у вас часы зависят от времени, но у нас и время часто зависит от часов. А управлять временем иногда очень важно. Особенно сейчас.

—А что с теми часами на башне, о которой ты говорил, когда вбежал сюда? — спросила Настя.