Булавки и бабочки

—Этого я пока не знаю. Но смотри, он сам не нападает первым, значит боятся от него удара не надо. Наверно, я это только предполагаю, здесь, кто первым бросается в драку, тот сразу получает тем чем атаковал, и соответственно проигрывает. Как это…, а вот «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет», Библия, процитированная Александром Невским, а тот был великий полководец и наверняка умный человек.

—Ну и что будем делать? — прямо спросил Сашка, — может самого Мага спровоцировать на нас напасть?

—Это вряд ли получится, — быстро ответила Настя, — он слишком опытный, чтобы поддаваться на такие уловки.

Максим высказал свое мнение:

—Для начала скажем что мы не собираемся драться с ним. А потом, как говорится, по обстановке, — процитировал он фразу из фильма.

—Эй, Маг, — без всякого почтения выкрикнул Сашка, — не будем мы на тебя нападать и вообще драться.

—Мы тебя и пальцем не тронем, — присоединился к нему Максим, все же надеясь спровоцировать старика на атаку.

Ответа, который последовал дальше, они не ожидали.

—Ну и славненько, — хлопнул в ладоши старичок, — я на вас тоже нападать не буду, но и Камень не отдам. Посидим здесь, поговорим, если хотите конечно, а когда время у вас выйдет, извиняйте, ничего не могу поделать. Заставить же вы меня не можете.

Ребята сразу приуныли. В словах Мага была правда. Они не попались в ловушку, но создалась патовая ситуация, они ничего не могли сделать Магу, а он им. Но время, время работало против них.

—Ты хоть бы сказал, где свой Камень прячешь? — с отчаянья спросил Максим, не надеясь на ответ.

—А я и не скрываю этого, — оскалился старик, — он на мне, — и повернулся к ним спиной, демонстрируя все великолепие плаща, — всего пятьдесят четыре сапфира пришиты к моей одежде, можете подойти о оторвать один, я протестовать не буду, — и вдруг его голос грозно загремел под сводами зала, — но только один! Второго шанса у вас не будет! — его тон снова стал приторно сладким, — по размеру камни эти почти все одинаковые, так что шанс пятьдесят четыре к одному. И узнать его по каким-то признакам невозможно. Это покруче рулетки будет, там шанс схватить самый большой куш, один к тридцати шести.

—А ты сам-то знаешь, какой этот камень? — глядя исподлобья спросил Сашка, — или небось забыл?

—Конечно знаю, — рассмеялся старик, — я не дурак мальчик. Но и взглядом не покажу вам верный камень. А заставить меня вы не можете, — театрально развел он руками.

Сашка, Максим и Настя снова отошли назад и стали совещаться.

—Блин, — выругался Максим, — ничего в голову не приходит. Если все камни одинаковые, то вытягивать наугад бесполезно. Заставить силой мы его не можем. Так что остается? Просто ждать тоже нельзя. Он здесь хоть сто лет простоит и ему фиг что сделается, — Максима буквально трясло от бессилия.

—Подожди, — сказала Настя, положив ему на горячий лоб свою, как показалось Максиму холодную ладонь, — подумай, как можно заставить его отдать нам Камень? Чего он может боятся?

—Ну чего могут боятся маги? — почти повторил ее вопрос Сашка, — тех же магов, только сильнее.

—Но мы же не маги, — возразил Максим, — да и хоть бы стали ими, опять — агрессия, от которой он защищен.

—Ну, они не говорят никому свои настоящие имена, боятся чтоб их сфотографировали, — начал просто так перечислять известные байки и слухи Сашка, чтоб что-то ответить.

—А может просто попросить его отдать камень? Он ведь наверно как и Джокер, Хранитель, — предложила Настя.

—Попытка не пытка, — пожал плечами Максим, но в успехе этой затеи сомневался.

—Извините, уважаемый Маг, — вежливо начала свою речь Настя, — а почему вы просто не можете нам отдать этот Камень? Ведь вы с него ничего не имеете.

—Как это ничего? — возмутился старик, — а гордость? Быть Хранителем — это почетно, разве вам это не рассказали. Но даже если бы я проникся к вам симпатией, настолько, что позволил бы себе отдать вам Камень, то правила Междумирья это бы мне не дали сделать. Правила — по вашему законы. А законы здесь нарушать никому нельзя. Так что получить вам Камень не удастся.

—А если мы бы представили у себя магические способности? — предположил Максим, — и вызвали вас на магический поединок?

—Бесполезно, — всплеснул руками старик, — хочешь этого? Только пожелай и пожалуйста, но только в этом зале. Можешь здесь стать великим чародеем. Но ты не знаешь моего имени, а без этого наш поединок — все равно что на обычном оружии. Агрессор — проигрывает.

Максим опустил голову. Потом, немного подумав, прошептал Насте:

—Развяжись со мной.

—Нет, — тихо, но твердо ответила она.

—Это глупо, — прошептал Максим, — я сам ввязался в это дело и тебя притащил сюда. Уйди, или мне просто будет очень больно, если ты не спасешься. А если призраки тебя выведут, я буду счастлив, обещаю тебе.

По настиной щеке медленно пошла вниз слеза.

—Если бы ты не пришел тогда, меня уже бы не было, — еле слышно сказала она.