Булавки и бабочки

—Многое, — усмехнулась Хозяйка, — я могу сделать тебя красавцем, и не только… Сексуальным красавцем. В тебя влюбятся и тебя захотят множество девушек, самых разных, но одинаково прекрасных, иных у меня нет. И они будут любить тебя не только целомудренно, как у вас сейчас в классе, но и телесно. Как женщины дают наслаждение мужчине. Подумай, твоя подружка всего лишь красивая девочка, с неопределимым будущим. Подчеркиваю, вашим будущим. А я тебе предлагаю стать настоящим мужчиной, и более того, — Хозяйка сделала неопределенный жест рукой в сторону танцующих, — девушки это как лакомые блюда на столе, всегда хочется попробовать другое. Может оно иное по вкусу. Кто знает. Но мужчины всегда хотят разнообразия. Вот в чем мое тебе предложение. Останьтесь у меня ненадолго и пусть твоя девочка здесь останется. Вы сблизитесь с ней так, как и представить себе не сможете в реальном мире. Ты понял, что я хочу сказать?

—Понял! — резко ответил Максим, — я все понял! Но люди не блюда на столе, и я не хочу есть людей. А вот вам это понятно? Если так, то давайте Камень!

—Мальчик, — улыбка Хозяйки стала намного сдержанней, — вы оба можете навсегда остаться здесь, в этом нескончаемом празднике, и у вас всегда будет новые впечатления. Это же чувства и страсти.

—Знаете, — без всякого почтения ответил Максим, — а мне это знакомо. По «Титанику», слышали о нем?

—Конечно, — у дамы на лице сделалось кислое выражение, — сплошные пьянки и ничего более. Танцы, вот и все. А я предлагаю большее…

—Не согласен, — хмуро ответил Максим, — кстати, вы лжете, говоря, что мы можем здесь остаться навсегда. Четыре дня, сейчас наверно уже меньше, а потом — Преисподняя, так что давайте камень и мы пойдем.

—Но это сладкая ложь. На четыре дня забыть обо всех опасностях и окунуться в блаженство страсти… Впрочем… А ты уверен, что твоя девушка тоже хочет пойти с тобой? — с хитрой усмешкой спросила Хозяйка. Максим, вместо ответа отодвинул ткань и крикнул:

—Настя, иди сюда, разговор завершился!

Несколько секунд не было никакого ответа, кроме музыки оркестра. А потом вдруг перед ним из массы танцующих появилась Настя, запыхавшаяся и придерживая многочисленные юбки платья, чтобы не споткнутся, к которым не привыкла.

—Ух, хорошо, что ты меня позвал, а то от этого хмыря трудно было отделаться. Пристал как пиявка, комплиментов наговорил столько, что книжку небольшую можно написать. Помогло последнее средство — послала его, не стесняясь в выражениях, вроде сработало, отстал, а тут и тебя услышала, — тяжело дыша сказала она, входя за занавес.

—Ну чтож, — снова улыбнулась Хозяйка, но ее улыбка не предвещала ничего доброго, — тогда вам просто надо указать на камень который вам нужен. Это рубин, но как вы заметили на мне их много, — она приняла в кресле позу ожидания.

—Опять ловушка, — тихо вздохнула Настя.

—И самая коварная, — ответил ей Максим, не обращая внимания больше на Хозяйку, — знаешь, что она мне предложила? Любовь самых красивых девчонок и не только любовь, но и секс, — при этих словах он опустил голову и покраснел.

—Тогда понятно, почему Синий Крокодил говорил о том что от нее мало кто возвращался, — кивнула Настя.

—Самая сильная ловушка — неявная, — ответил Максим, — тут не драться надо, озираясь по сторонам в поисках опасности. Здесь действует как его… искушение. Тебя не запугивают, наоборот предлагают выгодную, с первого взгляда сделку. Но в итоге ты все равно проигрываешь.

—Так как дети? — с ударением на последнем слове произнесла Хозяйка Чувств и Страстей, — укажите мне Камень и я его вам отдам. Вернее пусть укажет мальчик, ведь это он сейчас главный.

Максиму ничего в голову не приходило. На платье полно рубинов от розовых до багрово-красных, все пальцы в перстнях, и тоже везде рубины, будто Хозяйка помещалась на них. В этот момент Настя наклонилась к Максиму и зашептала ему на ухо.

—Правая рука, палец, на котором обычно носят обручальное кольцо. А у нее перстень. Самый дорогой знак, который связывает влюбленных людей. Но она вроде как не замужем. И камень тоже чересчур большой, для перстня.

—Понял, — тоже шепотом ответил Максим, он также обратил внимание на оправу. Во всех других кольцах и перстнях камни надежно крепились к оправе, выдернуть их можно было лишь кусачками или плоскогубцами. А вот большой рубин, на который указала Настя, крепился к золотой оправе всего лишь четырьмя тонкими «усиками». Максим еще раз внимательно осмотрел платье Хозяйки и ее руки, после чего указал на рубин в перстне.

—Этот!

—Ты уверен мальчик? — насмешливо спросила его Хозяйка, — если ты ошибешься, то не огорчайся, ты останешься на моем балу. И познаешь много разных наслаждений.

—Этот! — уверено ответил Максим.

—Тогда возьми его, — с долей обиды предложила дама. Максим двумя пальцами крепко схватил рубин и потянул его. К его удивлению, тот легко поддался покинув оправу.