Булавки и приворотное зелье

— Как мы предполагаем, прошлым вечером возможные беспорядки были вновь предотвращены загадочным бородатым пожилым мужчиной, чьё изображение вы видите на экране. Нам известно, что некий человек в капюшоне вошёл в многолюдный бар-ресторан «У Чарли Брауна» в центре Манчестера вчера в десять часов вечера. По словам очевидцев, у него была с собой большая чёрная сумка. Как припоминают некоторые свидетели, прежде чем началась паника и многочисленные посетители осознали, что им может грозить опасность, появился бородатый мужчина с большой метлой: он протиснулся через толпу, силой выволок наружу субъекта в капюшоне и исчез в ночи. Сегодня ранним утром полиция была вызвана в Пендл-Хилл в Ланкашире, после того как местные жители сообщили о предполагаемом падении метеорита. На вершине холма был обнаружен подозреваемый, привязанный к белому камню, к его щиколотке была прикреплена табличка с надписью: «Не тронь никого». На расстоянии около двухсот ярдов лежали обгоревшие фрагменты чёрной сумки, в которой находилось большое количество чёрных георгинов.

Я всё ещё пыталась вникнуть в то, что только что увидела, когда осознала, что ко мне обращается папа.

— Прости, что?

— Я говорю, разве не странно, что одни люди видели этого чудно́го человека, а другие нет?

— М-м-м, — ответила я, отвлекаясь на рассказы очевидцев.

Парень лет двадцати с длинной чёлкой и сильным манчестерским акцентом кое-как пересказывал события, как он их запомнил:

— Просто чума была, чувак. Выскочил этот странный старикан с метлой и чёрной сумкой. Я не видел того другого, в капюшоне, а потом старикан пропал. Я глаза-то отвёл, чтоб телефон из кармана вытащить, а он исчез — пффф! — в клубах дыма.

— Ну, я бы не полагался на его слова, вид у него такой, словно выпил он уже многовато, — сказал папа, поднимаясь с кресла. — Можешь теперь переключить на свою программу, Рози. Я уже ухожу.

Я заметила, что папа стал ярче, чего не было уже давным-давно. Может, причиной был словесный поединок с Маркусом вчера вечером, может, нет — у меня особо и не было времени, чтобы об этом раздумывать. Но когда он уходил, я видела, что его туча стала белой, с лёгким золотистым отблеском по краям, будто сквозь неё пыталось пробиться солнце.

Доев круассан, я мысленно пробежалась по недавним событиям. Теперь стало понятно, отчего Фрэнсис была вчера такой дёрганой, когда забирала нас из школы. Они с дядей Виком, должно быть, знали, что мистер Фоггерти неизбежно подвергнет себя опасности во время своей миссии. Я даже обрадовалась, что они не рассказали мне слишком много. Мне стало спокойнее оттого, что это уже в прошлом. Это тоже были проделки Отродий? Если так, то я совсем не была уверена, что хочу в это ввязываться. А та чёрная сумка была переправлена на верхушку холма в Пендл-Хилл — снова этот Пендл-Хилл. Мне нужно было узнать, какая тут связь. Я уже в третий раз слышала упоминание об этом месте.

Я предполагала, что если мистер Фоггерти смог доставить кого-то в Пендл-Хилл из Центрального Манчестера, то у него ТОЧНО всё в порядке. Теперь он наверняка собирался затаиться, уйти с радаров: ведь раз люди из телевизора утверждают, что это тот же самый человек, что вмешался в дело с ливерпульским автобусом, значит, там было и несколько видевших его свидетелей.

На кухне появилась мама, одетая в какое-то знакомое бархатное платье бутылочно-зелёного оттенка. Я озадаченно разглядывала его, пока мама не объяснила:

— Да, солнышко, это платье Фрэнсис. Она сказала, что я могу его забрать, потому что ей оно длинновато, она вечно в нём спотыкается.

Мне стоило бы сказать, что на маме оно смотрится потрясающе, однако я молча размышляла о том, зачем она так разоделась на репетицию.

— Папа сказал, что случилось ещё одно странное происшествие.