Булочка с изюминкой

Кстати, не забыть поставить в известность о групповом визите к врачу дядю Эриха. Этот вопрос лишь со стороны может показаться несущественным для его ведомства, но ведь речь, как-никак, о будущем королевской семьи! В которой он, Кристофер, считался последним змеемагом, и уже через одно-два поколения могла вспыхнуть очередная распря за Илларийский престол, лишенный благословения Белой Богини. Ведь издревле считалось, что чем больше её отпрысков в роду, тем более прав на трон.

Кажется, теперь о Семье можно не волноваться. Скоро дядю Эдварда можно будет поздравить с необычным внуком. Или внучкой…

Глава 30

Увидь Варвара вертящегося на сиденье мобиля Паоло — ох, не сдержалась бы, и точно помянула пресловутое шило в заднице. Само роскошное авто было десятилетнему пацану не в новинку, герцог несколько раз до сегодняшнего дня вывозил его кататься по городу и поесть мороженого, а в ангаре у Авиларского «Единорог» был далеко не единственным транспортным средством. Как большой самостоятельный мальчик, Кристофер очень любил коллекционировать машинки и, разумеется, охотно хвастал ими перед знатоками. Вот и сейчас: он с удовольствием косился на бывшего приютского воспитанника, который, кажется, задался целью разобрать его мобиль по винтику, а сейчас испытывал на прочность кожаную обшивку копии «Порша» — одно время Авилар захлестнуло подражательство земным дизайнам, и уж конечно герцог не устоял…

Задрав голову, мальчишка зачарованно уставился через открытый люк в потолке на небо.

— А летать он может?

— Нет, парень. Зато это раритет: корпус и отделка настоящего земного автомобиля, только движущая начинка наша. Нам тут, в Авиларе, бензиновые выхлопы ни к чему, обойдёмся техномагией.

— А почему всё-таки он не летает? Что, блок для левитации некуда встроить, да?

— Место есть, можно утолщить днище. Но тогда потеряется изящество, аутентичность… Ты знаешь это слово?

— Ага. Подлинность, да?

— Вот-вот. Я бы и от техномагии отказался, но неохота бензин нюхать, слишком уж он вонюч. Впрочем, есть любители, у которых штук по пять-шесть настоящих земных авто, но им приходится ютиться на особых трассах, с воздухоочистителями. А в большие города их вообще не пускают. Стоит оно того?

Мальчишка помотал головой.

— Не-а. На мобиле надо гонять, где хочешь.

— Молодец. Понимаешь.

— А твоя подружка не против такого? Бабы обычно визжат и трясутся на виражах, и скорости боятся!

Герцог Авиларский терпеливо вздохнул. Покосился на вихрастое приобретение, увлечённо изучающее содержание ящичка для документов и уже пытающееся померять его перчатки. Что поделать, надо привыкать и к терпению, и к снисходительности…

— Во-первых, она не подружка, а уже невеста. Мы обручились. Во-вторых… не баба, это точно.

Паоло не понял.

— Ей что, пятнадцать? Ты женишься на малолетке?

— Да нет, лет-то ей столько же, наверное, как и мне… — Кристофер засмеялся. — Понимаешь, Пачо, по мне, так «баба» или «тётка» — это не возраст, а категория женщины, особый вид… Вот все мои жёны, которых мне навязывали — те ещё «бабы»; они, мне кажется, и девчонками-то не были никогда, сразу родились крикливыми, вздорными и с претензиями. Будто весь мир им должен. А Барб… — Он вздохнул. — И мудрая женщина, порой умнее и терпеливей меня, и… Такая заводная, деятельная, на неё как ни посмотришь — всё ей интересно, как ребёнку. Вот как в ней это сочетается?

Он даже руками развёл, благо, руль и здесь, как в «Единороге», чуть что — подхватывался автопилотом.

— Хы. Влюбился, — ехидно ухмыльнулся его воспитанник.

— В точку, Пачо. Даже спорить не стану. Может, я и сужу предвзято, но…

— А она — будет со мной обращаться так же, как ты?

— Это как? — Герцог заинтересованно скосил глаза от дороги.

— Вот ты — разговариваешь со мной, как со взрослым пацаном, конкретно. Не сюсюкаешь, не то, что эти дамочки из благотворительных фондов, которые к нам фотографироваться наезжают. Они с нами нянькаются, будто мы трёхлетки какие-то. А твоя подружка?

— Она не… — Крис неожиданно улыбнулся. — А что, пусть будет «подружка», мне нравится… Она нормальная. Как я.

Тут он задумался.

— Если меня, конечно, можно назвать нормальным…

И оба расхохотались.

На вокзал они едва не опоздали. Какое-то время потеряли на парковку в правительственном секторе, на идентификацию личности… Ещё перед выездом из приюта Крис заблаговременно скинул охранникам данные на Паоло, но те всё же замешкались — чувствовалось, что перепроверяли информацию. Впрочем, извинились за задержку — и пропустили, наконец, на перрон, где уже грянул в приветственном марше духовой оркестр, где проводники с улыбкой открывали двери и откидывали платформы переходов из вагона на платформу, где размахивала цветами в толпе встречающих тоненькая светлокосая девушка, на которую Паоло ни в жизнь не подумал бы, что она принцесса… Он дёрнул Криса за руку и напомнил:

— Но только никаких «пап» и «мам», понял? Ты мой друг и опекун по малолетству, на это я согласен, ну и хватит с вас пока.

— Я помню, Пачо.

Вот так.