Булочка с изюминкой

В глазах девочек светилось неприкрытое обожание. О да, некромант был хорош, настоящий герой любовных романов… Впрочем, какие им сейчас романы, разве что самым старшеньким? А для тех, что помладше, красавец дель Торрес казался наверняка сказочным принцем, или добрым чародеем, или Великим и Ужасным, но тоже добрым волшебником. Мальчишки же всех мастей с одинаковым азартом обсуждали развешанное на стенде оружие — рапиры, несколько кинжалов со странными волнистыми лезвиями… Уже не раз в их болтовне промелькнуло слово «голем», от которого непроизвольно ёжились фрейлины-патронессы.

Здешнее зрелище тоже обещало быть изюминкой. Но что-то подсказывало Тедди: нет, сенсаций грозит не само предстоящее шоу. Скоро здесь случится что-то ещё. Поэтому, по-прежнему стараясь быть незаметным, журналист занял пост за роскошнейшим кустом сирени, не приближаясь к компании, и замер в ожидании.

«Чуйка» и здесь сработала безупречно.

…Девочка лет десяти, сидевшая наособицу, притихшая, строгая не по годам, не принимала участия в общем перешушукивании и восхищении иномирным гостем. Приглядевшись к ней, молчаливой, печальной, журналист отметил и чёрный бархатный бант в волосах, и траурное колечко на тоненькой ручке… Вот оно что! Этот ребёнок совсем недавно потерял кого-то из близких, и до сих пор горюет. Но королевские приглашения не отклоняются: велено явиться на бал — надо явиться. И быть при этом благовоспитанной девочкой, не позорить семью, очень уж грустя.

Но вот она тихо сползла со скамейки, вздохнула, выдохнула резко, будто на что-то решившись, и… зашагала прямо к магу. Её подружки вытаращили глаза от такой смелости: им самим и в голову не пришло бы подойти ближе к новому кумиру! Фрейлины-опекунши встревоженными наседками подхватились с места, но, заметив, что некромант ободряюще улыбнулся «зрительнице», успокоились. Ничего страшного. Дети иногда бывают так непосредственны и милы; главное, чтобы гость не счёл их поведение слишком развязным. А этот, вроде бы, вполне адекватен.

Девочка присела перед ним в изящном книксене. Прошелестела робко:

— Ценьор некромант, прошу извинить за беспокойство…

Тот вежливо поклонился.

— Всегда к вашим услугам, донья.

Восхитившись прелестному иномирному обращению, Тедди навострил ушки. Сердце бухнуло… и, кажется, само притишило звук, чтобы не мешать человеку слушать.

— Ценьор некромант, позвольте вам задать один вопрос.

Голос девочки дрогнул, будто она сдерживала слезы. И упал до почти неслышного шёпота:

— Только не при всех… прошу.

Глава 19

Маркос дель Торрес, некромант и Архимаг, гость с далёкой Гайи, наклонил голову уважительно, словно беседовал не с маленькой девочкой, а со взрослой дамой. Рассыпались по плечам густые иссиня-чёрные кудри, вызвав невольный вздох восхищения со стороны обожательниц постарше.

— Конечно, донья. Думаю, мы не нарушим приличий, если отойдём для беседы буквально на несколько шагов, во-он к тому кусту? Однако прошу вас немного потерпеть: я займу остальных интересным зрелищем. Не зря же они так долго ждали!

Повернувшись к сцене, он как-то по-особенному прищёлкнул пальцами на обеих руках. Сверкнули в свете садовых фонарей зеркально отполированные ногти, полыхнул на мизинце гранёный чёрный камень, знак принадлежности к Клану некромантов.

Из небольшого бассейна, доверху наполненного песком, взметнулись к небу сухие жёлтые струи, сплетаясь, перевиваясь меж собой, образуя многорукую женскую фигуру, гибкую, статную. Вот она оформилась окончательно, шестирукая богиня неведомого мира, украшенная лишь поясом и ожерельем из шевелящихся змей… Покосившись на ахнувших и прикрывшихся веерами фрейлин, Тёмный маг смущённо кашлянул. Песчаная вуаль окутала плечи и бёдра сотворённой им женщины, придавая вполне благопристойный вид. Её раскосые глаза открылись, сверкнул изумрудным светом, губы дрогнули в лукавой улыбке. Шевельнулась и пристукнула пяткой босая ступня, словно пробуя помост на прочность. Засверкали, зазвенели бубенчиками на запястьях и щиколотках невесть откуда взявшиеся золотые браслеты. Песчаная красавица, которую и язык-то не поворачивался назвать сухим словом-обрубком «голем», колыхнула плечами и грудью, словно сделала первый вздох; затрепетала пальцами, как крыльями бабочки… Три пары рук замерли в сложном переплетении. Она затанцевала.

…Тедди с трудом отвёл глаза. Он ведь собирался слушать, а не смотреть, Барлог его дери, но какое перед ним, однако, разворачивалось чудо!

Однако пришлось переключиться с чудес на дела людские. Оказывается, некромант с просительницей уже неспешно подходили к тому самому кусту, за которым он притаился. Журналист невольно оценил деликатность Тёмного мага: тот и обеспечил приватность беседы, и в то же время находился у всех на виду, не давая повода к пересудам и сплетням. Безупречно сработано!

Девочка стиснула руки.

— Ценьор некромант, — выпалила с каким-то отчаяньем. — Скажите, а это правда… Вот умер человек, да? Вы можете его оживить?

Маркос дель Торрес покачал головой.

— Сожалею, донья. Вы кого-то потеряли?

— Папу, — прошептала девочка. И опустила голову.