Булочка с изюминкой

— Ах, вы не знаете всего… — Голос Эстер упал до шёпота. — Понимаете, он говорит, что я теперь просто обязана остаться с герцогом. Что… слишком большие люди за мной наблюдают, и если я разведусь — мне не жить.

Кажется, королева растерялась.

— Но… какой смысл тебе угрожать, дорогая? Не понимаю!

Эстер надолго замолчала.

— Мне надо будет поговорить об этом с ценьором Ремардини, — сказала как-то стеснённо. — Вы можете устроить с ним встречу? Я… не могу обсуждать это с вами. Это слишком страшно.

— Вот что, милая, — серьёзно отвечала королева. — Не позволяй никому себя запугивать. По поручению моего деверя сообщаю: ты под защитой короны. И ни один адвокат не посмеет тебе навредить, кто бы за ним не стоял. Хочешь развода? Так соглашайся на развод, и не медли, потом будет поздно. И вот тебе моё королевское слово: ты в полной безопасности. После процесса — да хоть и сейчас, если ты так боишься — я сама увезу тебя в надёжное место, где ты дождёшься, пока Эрих не выловит одного за другим всех, кто дёргает за ниточки этого Алессандро: а тебе его явно подставили, я уверена.

Эстер помолчала.

— А… потом?

— А потом ты станешь свободной самостоятельной женщиной. Родишь дитя. Будешь его любить. Нищей ты не останешься, уж поверь…

— Но… как меня примут в свете?

— О чём ты думаешь! — в голосе королевы промелькнуло раздражение. — Тебе сейчас надо волноваться о собственной безопасности и ребёнке. Нормально тебя встретят. Эрих немало постарался, чтобы вывести тебя чуть ли не в мученицы. Так что если ты и впрямь хочешь с ним поговорить — помни, что ты обязана ему сохранением репутации. Будь благодарна и откровенна, ради своего же блага.

Такой вот странный разговор у них состоялся.

…Правда, дядя ни слова не обмолвился о последующей встрече с Эстер. Но Крис по опыту знал: если Эрих Мария молчит — лучше и ему не докапываться. В нужное время всё узнает.

В конце второго судебного заседания на традиционный вопрос мессера Кардалеоне, продолжает ли истец Ремардини настаивать на расторжении брака — истец ответил: «Да».

И на вопрос, продолжает ли супруга герцога, Эстер Ремардини, оспаривать право мужа на развод, она ответила: «Нет. Согласна».

Оставалось только дождаться третьего заседания, окончательного закрепляющего результат.

Глава 13

Как ни странно, никогда ещё Варвара Пална не чувствовала себя так хорошо, как после недавнишнего временного недомогания. Куда что подевалось! У неё вновь появился отменный аппетит, мало того — приходилось иногда бороться с приступами жора. Непонятная слабость ушла безвозвратно, токсикоза, несмотря на опасения, не наблюдалось. Правда, вернуться к беговой дорожке она не рискнула, зато принялась рьяно осваивать гимнастику для беременных, изучать рацион для беременных, выстраивать правильный режим для беременных… Одним словом, новый виток жизни оказался, несмотря на страшноватый старт, лучезарным.

Одно её огорчало: молчание Илларии.

Но, поскольку, почти месяц назад при расставании Эрих Мария заверил, что явится за ней, как только вернутся из поездки Светлана со своим Сигизмундом, или же у Кристофера уладится его архиважное дело — она не особо волновалась. В слово безопасника Варя верила безоговорочно: сказал — явится, значит так тому и быть! Ведь может так случиться, что забарахлил только этот портал, почтовый, служащий для переброски посылок и записочек, а остальные-то в норме!

…Хоть иногда так и подмывало надеть заветное колечко перехода.

Не раз и не два она доставала из шкатулки оба кольца — Илларийское и прабабкино, и сравнивала. Она уже не боялась их перепутать и с первого взгляда различала и по оттенку золота, и по нескольким почти незаметным царапинам на ободке наследственного, и по огранке камня, более сложной в Илларийском новоделе. Но всё же рядом их не держала: подаренное Эрихом Марией так и лежало в коробочке, а прабабкино укладывалось в свою ячейку в шкатулке.

Доставала — и, поколебавшись, возвращала назад. Убеждая себя, что нельзя вестись на эмоции, что, возможно, Крис и не подозревает о её тревогах, просто у него сейчас всё сложно, а своим появлением она усугубит его трудности. Не ребёнок она, в конце концов, потерпит. К тому же… Его развод — это их совместное будущее. Ради этого можно и подождать.

Ей совершенно не хотелось выходить из дома: хватало общения с самой собой, мыслей о будущем, о детях… Немного тревожило: а как дальше пойдёт их развитие? Отчего такая разница в реальных сроках беременности и в тех, что установлены врачами? К чему ей быть готовой, и не родятся ли малыши раньше времени? Ответы она надеялась получить в Илларии, от тамошних акушеров. В конце концов, если магия в том мире используется даже в быту, значит, сами маги, как таковые, не штучный товар, их много! И все они как-то рождаются, а до этого их вынашивают в пузиках мамочки, а мам кто-то досматривает…