Булочка с изюминкой

— Эти? Не волнуйтесь, через пять минут придут в себя и спокойно уедут, забыв всё, вплоть до того, кто и зачем их послал.

— Кто послал? Зачем? Господи, что это было? Вы можете, наконец, объяснить? — взмолилась Варя.

— Попытка похищения, — равнодушно отозвалась незнакомка. К стыду своему, Варя только сейчас вспомнила, что её зовут Лидией Сергеевной. В офисе, во всяком случае, к ней обращались так. — Кто и откуда, а также зачем — эти объяснения не в моей компетенции. Отвечу только, что меня послали подстраховать вас на всякий случай. Мало ли, что может случиться с новой королевской родственницей… Ни слова больше, Варвара Павловна. Конспирация — наше всё.

Обалдевшая Варя поморгала — и притихла. И вдруг ахнула, едва не разрыдавшись от запоздалого ужаса. Её же могли убить! Не отрывая взгляда от дороги, Лидия благодушно похлопала её по коленке.

— Ну, ну. Всё уже кончилось, не надо пугаться. Вы же не думали, что вас оставят беспомощной перед превратностями судьбы? Ничего не бойтесь. Но у меня к вам убедительная просьба: не удаляйтесь в следующий раз далеко от дома, не усложняйте нам задачу. Ближайшие магазины, парк… постарайтесь ограничиться этим. А ещё лучше — побудьте пока у себя. Эрих установил на вашу квартиру такую защиту, что её не пробить и этим, как его… танком.

— Эрих? — прошептала Варя, понимая, наконец, смысл происходящего. Так вы… Постойте! Что у вас там происходит? Почему молчит Крис?

«Реношка» зарулила в Варварин двор.

— Все порталы с Илларией заблокированы, Варвара Павловна, — сухо ответила Лидия. — Связи тоже нет. Не спрашивайте, почему, я не отвечу, поскольку не знаю. Надеюсь, ничего серьёзного. У нас хорошие маги, они разберутся. Живите спокойно, ждите вестей. Мы тоже ждём — и выполняем свой долг.

— Спасибо, — прошептала Варя, выходя из машины.

Лидия вновь подмигнула.

— Ну, а как же иначе? Мы, девушки, должны горой стоять друг за друга!

И умчалась.

Остолбенев, Варвара посмотрела вслед красной «Рено» и тут только сообразила, что ответили-то ей фразой из известного фильма… Это что сейчас было? Намёк на маскировку?

И, несмотря на драматизм ситуации, так и покатилась со смеху.

Знал бы Артур Артурыч, кто у него в секретаршах!

Глава 14

Третье слушанье начиналось в час пополудни.

Кристофер не находил себе места. Дворецкий, следующий за ним по пятам по дому, галереям и залам, исправно через каждые десять минут сообщал время и мужественно терпел гневные взгляд в свою сторону: будто это он виноват, что стрелки на часах ползут так медленно! Однако процедура появления в суде была продумана до мелочей. Прибыть во Дворец Правосудия следовало не позднее чем за полчаса до начала: нужен был определённый запас времени, чтобы припарковать «Единорог» с чёрного хода, просочиться в Малый зал окружными коридорами и галереями, дабы не столкнуться с журналистами… Как же они ему надоели! Возможно, понадобится обменяться новостями с дядей — тот обещал прибыть. Да, ещё выслушать Мазарини: адвокат обычно уточнял особенности сегодняшней тактики, выигрышные ходы, возможные версии провокаций со стороны защиты Эстер… Впрочем, сегодня вряд ли стоит ожидать каверз. Королева, верная слову, увезла с собой крестницу сразу после последнего слушания, и где сейчас пребывала пока ещё герцогиня Ремардини, была тайна, покрытая мраком. «Давить» на неё, во всяком случае, было некому. Элианор Илларийская взялась за дело, не шутя, и даже всерьёз намеревалась сменить адвоката с его командой, но тут уж возразил Верховный судья, заявив, что закон есть закон, и об отводе защиты должна заявить сама герцогиня. А от неё такового прошения не поступало.

И королева, скрепя сердце, вынужденно смирилась.

По всей вероятности, убедить Эстер ей так и не удалось. Тем не менее, состоялся серьёзный разговор между Алессандро и Её величеством, после чего агрессивность защитника сильно поубавилась, и он прекратил скармливать прессе провоцирующие интервью и заявления, в которых ранее во всеуслышанье твердил о предстоящей победе.

И всё же пятому герцогу Авиларскому было неспокойно. Как псу, который всеми лапами и хвостом чувствует подземные сотрясения, не ощутимые пока человеком, и хочет бежать вон, на безопасное место, но ведь надо же предупредить хозяев о грозящей беде!.. Хотелось иногда завыть от волны какой-то безысходности, время от времени захлёстывающей с головой, хотя, казалось бы, причин для беспокойств не было. Элианор дала знать, что её подопечная от своих слов не отказывается и появится в суде с твёрдым намерением дать мужу развод — при условии, конечно, снисходительного к ней отношения… Чего и следовало ожидать: Эстер никогда не упускала случая соблюсти свою выгоду. Герцог согласен был откупиться, лишь бы скорее всё закончилось.