Бум!

- Мой дедушка всегда считал, что эта картина доставляет массу неудобств. – сказала леди Сибил – Он частенько разрешал мне развернуть ее на полу в бальном зале. А я давала имена всем гномам. Мы с ним выискивали секрет, потому что он сказал: в долине Кум есть сокровище, и картина указывает, где оно спрятано. Разумеется, никакого секрета мы не нашли, но, по крайней мере, мне было чем заняться в дождливые дни.

- О, нельзя сказать, что это было такое уж великоуе произведение искусства. – заметил сэр Рейнольд – И художник был соувершенно безумным, коунечно. Оуднако эта картина как-то разгоуваривала с людьми.

- Я был бы не против, если бы она рассказала хоть что-нибудь мне – проворчал Ваймс – Дорогая, тебе нет необходимости делать для всех чай, правда. Один из стражников…

- Ерунда! Мы должны быть гостеприимными – возразила Сибил.

- Коунечно, кое-кто пытался сделать копии. – сказал куратор, принимая чашку с чаем – Оу, боже, они были ужасны. Картину восемнадцать метров длиной и три метра высотой практически невоузможно скоупировать ауккуратно…

- Только если разложить ее на полу бальной залы и пригласить человека, который сделает для тебя пантограф – заметила Сибил, разливая чай. – Этот чайник – просто позор, Сэм. Гораздо хуже того, который я уже отчистила. Неужели никто никогда не мыл его?

Она взглянула на их лица.

- Я что-то не так сказала?

- Вы сделали коупию Плута? – спросил сэр Рейнольд.

- Конечно. Скопировала всю картину, в масштабе один к пяти. – безмятежно ответила Сибил – Мне тогда было четырнадцать. Я готовила доклад в школе. Мы изучали историю гномов, видите ли, и поскольку у нас была эта картина, было бы просто глупо упустить такой шанс. Вы знаете, что такое пантограф? Очень простой способ делать увеличенные или уменьшенные копии разных кратинок, основной принцип действия объясняется геометрией, а состоит он из нескольких деревянных рычагов и острого карандаша. Я сделала пять частей размером по три квадратных метра, а потом соединила их в круг, чтобы представить именно так, как хотел того бедный мистер Плут, хотя и в масштабе один к пяти. Получила отличные оценки от мисс Порочность[148]. Она была нашим учителем математики, ну знаете, такая - носила волосы собранными в пучок и втыкала в него пару компасов и линейку? Она еще постоянно повторяла, что девушка, которая знает, как использовать угольник и транспортир, далеко пойдет в жизни.

- Как жаль, что у вас боульше нет этой коупии! – воскликнул сэр Рейнольд.

- Почему вы так решили, сэр Рейнольд? – удивилась Сибил – Я уверена, что она где-то здесь валяется. Некоторое время она висела у меня в комнате. Дайте подумать… Взяли мы ее с собой когда переехали? Я уверена… - ее взгляд засиял.

- А, да! Ты когда-нибудь был на чердаке этого здания, Сэм?

- Нет! – коротко ответил Ваймс.

- Значит, сейчас самое время посетить его.

- Никогда раньше не отправлялась в Загул-С-Подружками – сказала Живчик, когда они нетвердой походкой брели по ночному городу. – А вот это последнее, оно всегда так бывает?

- Что последнее? – спросила Салли.

- Ну, когда кабак спалили?

- Нет, не всегда – пояснила Ангва.

- Никогда раньше не видела, чтобы мужчины дрались из-за женщины – продолжила Живчик.

- О, это что-то! Правда? – сказала Салли.

Они проводили Смуууглянку до ее дома. Она была в весьма задумчивом расположении духа.

- А ведь она всего-то и сделала, что улыбнулась мужчине. – сказала Живчик.

- Да – подтвердила Ангва.

Она постралась сосредоточиться на ходьбе.

- Не повезет же Нобби, если она воспримет всерьез все, что мы ей наговорили – сказала Живчик.

"О боже, спаси меня от болтливых пиявиц, халявиц… о, пьяниц!" – подумала Ангва.

Вслух она сказала:

- Да, но как насчет мисс Плоскодонки? Она же многие годы швырялась в Нобби весьма дорогостоящей рыбой.

- Мы должны решительно встать на сторону некрасивых женщин! – громко провозгласила Салли – Ботинки, мужчины, гробы – никогда не бери первое, что увидишь.

- Кстати, о ботинках – оживилась Живчик – Давайте про обувь поговорим. Как насчет новых медных босоножек от Яна Камнемолота[149]?

- Э… мы не ходим к металлургам за новой обувью, дорогая – сказала Салли – Ох… мне дурно…

- Это тебе по заслугам, за то, что пьешь… вино – злобно сказала Ангва.

- О, ха-ха – ответила вампирша откуда-то из темноты – я отлично слышала эту саркастическую паузу пред "вином", вот уж спасибо![150] Вот чего мне не надо было пить, так это липких коктейлей с названиями, придуманными людьми у которых меньше чувства юмора чем … ух… извините…. О, неееет…

- Ты как там? - спросила Живчик.

- Я только что выблевала маленький смешной бумажный зонтик…

- О, боже…

- И бенгальский огонь. - Это вы, сержант Ангва? – спросил голос из сумрака. Загорелся маленький фонарь и осветил лицо приближающегося констебля Посети[151]. Когда он подошел ближе, она разглядела толстую пачку брошюр у него под мышкой.

- Привет, Тазик – сказала она – что случилось?

- …похоже на лимонную шкурку - раздался из темноты мрачный голос.