Бум!

"Там". Он сказал это. Но ведь он знал, что отправится туда. Как давно знал? Кажется, что всегда. Но казалось ли так вчера? Или сегодня днем? Он уже мысленно видел это место. Ваймс в долине Кум! Он чувствовал вкус ее воздуха! Он слышал рев холодной как лед реки!

- Сэм… - начала Сибил.

- Нет, пора покончить с этим – быстро сказал Ваймс – И этот глупый секрет меня не волнует. Но глубинники убили наших гномов, помнишь? Они думают, что картина – это карта, которую они смогут использовать. Поэтому и мы туда отправимся. Я их поймаю.

- Послушай, Сэм, если… - снова попыталась Сибил.

- Мы не можем позволить себе войну между троллями и гномами, дорогая. Прошлой ночью это была просто пустяковая стычка между уличными бандами. Настоящая война просто разрушит Анк-Морпорк! И как-то все это связано с долиной Кум!

- Я согласна с этим! Просто я тоже хочу поехать! – крикнула Сибил.

- Кроме того, я буду в полной безопасности, если… Что? – Ваймс в полном изумлении смотрел на свою жену, пока шестеренки в его мозгу отрабатывали "полный назад" – Нет, это слишком опасно!

- Сэм Ваймс, я всю свою жизнь мечтала съездить в долину Кум, так что даже не смей и думать о том, чтобы оставить меня дома, пока ты будешь разгуливать там!

- Я не разгуливаю! Я никогда не разгуливаю! Я не знаю, как гуливать! И у меня даже нет раза! Но там скоро начнется война!

- Ну что ж, тогда я скажу им, что мы ни при чем. – холодно заявила Сибил.

- Это не сработает!

- Тогда это и в Анк-Морпорке не сработает – сказала Сибил с видом игрока, который хитрой уловкой "съел" четверых гномов за один ход. – Сэм, ты знаешь, что тебе не выиграть этот спор. Нет смысла препираться. А кроме того, я знаю гномий язык. Мы и Сэма-младшего с собой возьмем.

- Нет!

- Ну вот и договорились – сказала Сибил, которую, похоже, поразила внезапная глухота. – Если ты хочешь настичь этих гномов, нам нужно отправляться как можно скорее.

Сэр Рейнольд повернулся к ней с отвисшей челюстью.

- Но, леди Сибил! Там уже соубираются армии! Это непоудходящее место для леди!

Ваймс содрогнулся. Сибил уже приняла решение. Кажется, сейчас предстоял повтор сцены сжигания гнома драконьим огнем.

Леди Сибил глубоко вдохнула и ее грудь (вся, какая была дарована ей природой) так раздулась, что, казалось, даже немного приподняла ее над полом.

- Сэр Рейнольд – сказала она с намеком на лед в голосе – в год Вши моя прабабушка персонально приготовила полный обед на восемнадцать персон, находясь в редуте, осажденном кровожадными клатчианцами, при этом у нее хватило присутствия духа включить в меню мороженое и орехи. Моя бабушка, в год Тихой Обезьяны защитила от разъяренной толпы посольство в Псевдополисе, не имея иной помощи кроме той, какую могли предоставить садовник, дрессированый попугай и сковородка с горячим маслом. Моя недавно скончавшаяся тетушка, когда нашу карету остановили, угрожая луками, два отчаянных горца, так поговорила с ними, что они, рыдая, побежали домой к своим мамочкам. К мамочкам, сэр Рейнольд! Мы не просто беспомощные путешественники, сэр Рейнольд. А кроме того, могу ли я напомнить вам, что, весьма вероятно, примерно половина гномов, сражавшихся в долине Кум, были леди? И никто не велел им сидеть по домам!

"Ну что ж, вот все и улажено – подумал Ваймс – мы… проклятье!"

- Капитан – сказал он – Отправьте кого-нибудь, чтобы разыскали этого гнома, Грэга Скромникссона, ладно? Передайте ему, что коммандер Ваймс шлет свои наилучшие пожелания и не преминет отбыть этим утром.

- Э…хорошо, сэр. Будет сделано. – сказал Моркоу.

"Откуда он знал, что я поеду туда? – удивлялся про себя Ваймс – Думаю, это было просто неизбежно. Но он мог бы выставить нас в очень неприглядном свете, если бы заявил, что мы плохо обошлись с тем гномом. И он – один из учеников мистера Сияющего, готов поспорить. Наверное, лучше присматривать за ним…"

"Когда спит лорд Ветинари? Должен же он хоть когда-нибудь спать?" - рассуждал Ваймс. Конечно, некоторое время можно спать урывками, но рано или поздно человеку нужно поспать восемь часов подряд, так?

Была почти полночь и вот он, лорд Ветинари, сидит за своим столом свежий как маргаритка и прохладный, как утренняя роса.

- Вы уверены, Ваймс?

- Моркоу присмотрит здесь за порядком. Все равно страсти уже улеглись. Думаю, большинство наиболее активных дебоширов уже отправились в долину Кум.

- Кое-кто сказал бы, что это как раз отличный повод держаться от нее подальше. Ваймс, для таких дел у меня есть специальные агенты.

- Но вы хотели, чтобы я поймал тех гномов, сэр! – запротестовал Ваймс.

- В долине Кум? В такое время? Если там сейчас применить силу, это будет иметь далеко идущие последствия, Ваймс!

- Отлично! Вы приказали мне выволочь их на свет! И во всем, что касается этого дела, далеко идущие последствия – это я!

- Да уж, это точно – сказал Ветинари, смерив на Ваймса долгим и не очень приветливым взглядом – Но раз уж вы столь храбро и столь далеко идете, вам понадобятся друзья. Ну что ж, я постараюсь, чтобы Подземный Король был, по крайней мере, осведомлен о вашем присутствии.