Бумажная принцесса

стыда.И я даже не могу отвлечься и подумать о том, что произошло потом – о хорошей части,

когда я шептала имя Рид по совершенно другой причине. Я не могу думать об этом, потому

141

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

что мне сразу становится грустно. Прошлой ночью Рид хотел меня и охотно отдавал всего

себя, но сегодня он все забрал.

Валери довозит меня на машине их экономки до особняка, и мы расстаемся. За обедом

она сказала мне, что ее бойфренд приезжает на следующие выходные, и мне не терпится

познакомиться с этим парнем. Она столько рассказывала мне о Тэме, что у меня такое ощу-

щение, будто я давно его знаю.

После обеда погода стоит замечательная, так что я решаю переодеться в купальник и

немного полежать у бассейна. Возможно, солнечный свет поможет мне снова почувствовать

себя человеком. Я беру книгу и устраиваюсь на шезлонге, но мое одиночество длится не

более двадцати минут – его нарушает Гидеон в купальных плавках.

Из всех братьев Ройалов Гидеон, наверное, самый стройный. У него фигура пловца, и

Истон как-то рассказал мне, что Гид получил полную стипендию в колледже благодаря пла-

ванию. Близнецы настаивают, что он выиграет золото на следующих летних Олимпийских

играх, но хорошо, что сейчас здесь нет никого из Олимпийского комитета, потому что его

кандидатуру сразу бы отклонили. Его непривычно медленный ритм и нечеткие движения

руками вызывают у меня тревогу.

Но возможно, мне не о чем волноваться. Ведь я всего-то раз видела, как он плавает.

Может, сегодня парень просто решил не особо усердствовать.

Проходит час, и Гидеон, вылезая из бассейна, окликает меня.

– Да?

Он подходит ко мне, вода стекает с него на пол террасы.

– Сегодня на пляже будет вечеринка. В особняке Уортингтона. – Парень вытирает грудь

полотенцем. – Я хочу, чтобы ты осталась дома.

Я выгибаю бровь.

– Теперь ты тоже будешь контролировать мою социальную жизнь?

– Сегодня вечером – да. – Его тон не допускает никаких возражений. – Я серьезно.

Держись подальше от этой вечеринки.

После прошлой ночи у меня у самой нет ни малейшего желания вообще появляться на

вечеринках, но я так и не привыкла к тому, когда мне указывают, что делать.

– Может быть.

– Никаких «может быть». Ты никуда не пойдешь.

Гидеон исчезает в доме, но не проходит и пяти минут, как над моим шезлонгом нави-

сает Истон.

– У Брента Уортингтона…

– Вечеринка, – заканчиваю я за него. – Да, я уже в курсе.

Он потирает рукой щетину.

– Ты не пойдешь.

– Вижу, вы с Гидеоном уже пообщались.

Судя по его лицу, так оно и есть, но Истон решает применить другую тактику и улы-

бается мне своей ослепительной мальчишеской улыбкой.

– Слушай, сестренка, что тебе там делать? Отдохни сегодня, расслабься, посмотри

какую-нибудь мыльную оперу…

– Мыльную оперу? Я что, пятидесятилетняя домохозяйка?

Он фыркает.

– Ладно, тогда посмотри порнушку. Но сегодня ты с нами не пойдешь.

– С нами? – эхом повторяю я. – Рид тоже идет?

Истон пожимает плечами, а его попытки не встречаться со мной взглядом настора-

живают меня. Что, черт возьми, они задумали? Внутри нарастает паника. Дэниел тоже там

будет? Поэтому они не хотят, чтобы я пошла?

142

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Но я не успеваю задать ни одного вопроса, потому что Истона уже и след простыл.

Вздохнув, я поднимаю книгу и пытаюсь сосредоточиться на главе, которую читаю. Но все

бесполезно, меня терзают сомнения.

– Привет.

Я поднимаю глаза и вижу приближающегося Рида. Впервые за сегодняшний день он

смотрит прямо мне в глаза.

Его мускулистое тело опускается на стоящий рядом шезлонг.

– Как ты себя чувствуешь?

Я откладываю книгу.

– Лучше. Голова больше не болит, но слабость еще ощущается.

Он кивает.

– Ты должна поесть.

– Я поела.

– Тогда поешь еще.

– Поверь мне, я готова лопнуть. – Мои губы растягиваются в улыбке. – За обедом

Валери засунула в меня безумное количество креветок и крабовых ножек.

Его губы дергаются.

«Улыбнись, – мысленно умоляю я его. – Улыбнись мне. Коснись меня. Поцелуй. Сде-

лай хоть что-нибудь».

Но улыбка так и не появляется.

– Послушай, насчет прошлой ночи… – Рид откашливается. – Я должен узнать кое-что.

Я хмурюсь.

– Хорошо.

– Ты… было ли это… – Он вздыхает. – Ты не думаешь, что вчера я воспользовался

твоим состоянием?

– Что? Конечно, нет.

Но напряжение в его взгляде не уходит.

– Ты должна быть откровенна со мной. Если тебе кажется, что я воспользовался ситу-

ацией или сделал что-то, чего ты не хотела… скажи мне.

Я сажусь прямо, а потом склоняюсь к нему и обхватываю ладонями его лицо.

– Ты не сделал ничего, чего бы я не хотела.

Риду явно становится легче. Когда я провожу большими пальцами по его нижней челю-

сти, у него учащается дыхание.

– Не смотри на меня так.

– Как? – шепчу я.

– Ты знаешь как. – Простонав, парень убирает мои руки от своего лица и, пошатнув-

шись, встает. – Этого больше не повторится. Я не допущу.

От отчаяния все внутри у меня сжимается.

– Почему нет?

– Потому что это неправильно. Я не… Я не хочу тебя, поняла? – Рид мрачно усмеха-

ется. – Вчера вечером я просто проявил любезность, потому что ты была под кайфом и тебе

нужна была помощь. Я оказал тебе услугу, вот и все. Я не хочу тебя.