Бумажная принцесса

Она по-дружески пихает меня плечом, и мы возвращаемся к нашим шкафчикам.

– А мы будем танцевать в клетках? – с улыбкой спрашиваю я.

– А Папа Римский католик?

– И мне нужен другой наряд?

Вэл качает головой в притворном разочаровании.

– Опять двадцать пять, честное слово. Разве за все это время ты так ничему и не научи-

лась? Конечно, тебе будут нужные новые шмотки.

Мы с Валери договариваемся отправиться по магазинам.

178

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– Я заеду за тобой после работы, – говорю я ей, вспомнив о том, что дома меня дожи-

дается новенькая тачка.

Подруга останавливается как вкопанная и хватает меня за руку.

– Что значит заедешь за мной? У тебя появилась машина?

Я киваю.

– Кабриолет. Каллум подарил.

Вэл протяжно присвистывает, но недостаточно тихо, и все в радиусе десяти шагов от

нас поворачивают головы.

– Ты на нем приехала в школу? – Она хлопает в ладоши. – Я хочу посмотреть!

– А, нет. – Я тяну время, пытаясь придумать правдоподобную причину, почему этим

утром приехала с Ридом. – Рид подвез меня. У него тренировки по утрам, и мы решили, что

будет лучше ездить вместе.

Валери закатывает глаза.

– И как долго вы двое собираетесь притворяться, что между вами ничего нет?

Я еле сдерживаю улыбку.

– Пока все будут продолжать верить в это. – Больше я ничего не могу ей сказать.

Как и следовало ожидать, Валери в восторге от моей маленькой машинки. Я решаю

воспользоваться небольшим количеством наличных из своего тайника, чтобы купить себе

наряд на сегодняшний вечер. Вэл отвозит меня в обычный торговый центр, где цены доста-

точно высокие, но не запредельно огромные, и я не буду чувствовать себя так, словно ношу

на себе всю выручку клуба. Вернувшись в особняк Ройалов, я делаю прически и наношу

макияж ей и себе – гламурные образы специально для ночного клуба.

– Я выгляжу шикарно, – объявляет Валери, изучая свое отражение в зеркале. – Погоди,

сделаю селфи для Тэма.

– Давай я тебя сфотографирую.

Вэл протягивает мне телефон, и я делаю несколько снимков, которые она тут же отправ-

ляет своему бойфренду. У них такие классные отношения, хотя он так и не приехал на про-

шлой неделе, как обещал. Да и Вэл это, кажется, не сильно расстроило.

– Как вы это делаете? – Я думаю о том, что будет, когда Рид уедет в колледж, и полу-

чится ли у меня не обращать внимания на то, что парень будет окружен красотками постарше

меня.Валери снимает меня и только потом отвечает.

– Мне приходится доверять ему. Я отправляю ему кучу фоток.

– С обнаженкой?

– Угу. Даже очень непристойные, но почти на всех я прячу лицо… на всякий случай. –

Она корчит рожицу. – Это не потому что я не доверяю ему, просто вдруг его телефон украдут

или еще что-нибудь случится.

– Все правильно. – Я нерешительно замолкаю. – А Тэм был твоим первым?

– Ты осуждаешь меня? – с любопытством спрашивает Валери.

– Нет, конечно! – Я машу руками в воздухе. – Никакого осуждения.

Подруга изумленно смотрит на меня.

– Постой, у тебя еще не было секса?

– Нет, никогда, – опустив голову, признаюсь я.

– Никогда? – Она делает шаг назад. – Ух ты! Теперь я переосмыслю твои отношения с

Ридом, потому что ни за что не поверю, что этот парень обходится без секса.

– Я-я-я… – Я заикаюсь, не в силах подобрать слова.

Валери закрывает рот рукой.

179

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

– Я не это хотела сказать. Если вы вместе, то я клянусь тебе, он не спит с другими

девушками. Когда он встречался с Эбби, я ни разу не видела, чтобы он тусовался с другой.

– Ладно, все нормально. – Я цепенею. Мне никогда и в голову не приходило, что парень

может спать с кем-то еще. Неужели поэтому он не давит на меня?

Валери стискивает мое плечо.

– Я ляпнула глупость. Я не хотела тебя обидеть. Честное слово. Эта была неудачная

попытка пошутить. Простишь меня?

– Конечно. – Я обнимаю ее, но в глубине сознания пускает корни сомнение.

Спустя несколько минут мы выходим из моей спальни. В крошечных платьях, на высо-

ких каблуках и с объемными прическами. В это же время в коридоре появляется Истон и,

увидев нас, присвистывает.

– Куда это вы собрались?

– В «Мунглоу». Там вечеринка, – объясняю я.

Он поднимает бровь.

– А Риду ты об этом сказала?

– Нет. Должна была? – Я не видела Рида с самого утра.

– Ладно, еще увидимся, – бросает Истон и бегом спускается с лестницы.

– Где?! – кричу я ему вслед.

– А где ты думаешь? – Он усмехается. – Я скажу Риду, что на тебе мини-юбка и ты

собралась танцевать в клетке, и тебе придется иметь дело с одним очень вспыльчивым Рой-

алом.– Судя по всему, Рид и Истон тоже будут сегодня в клубе, – говорит Валери.

Я даже не пытаюсь скрыть свою довольную улыбку.

Нас с Валери провожают к клеткам почти сразу же, как мы входим в клуб. Думаю, нас

запомнили. Мы танцуем уже целых две песни, когда я слышу, как меня кто-то зовет. Глядя

вниз через прутья клетки, я вижу Истона, который, приложив руки к губам, выкрикивает

мое имя.

Заметив, что привлек мое внимание, он показывает в сторону бара. Я смотрю туда и

вижу Рида, который прислонился к барной стойке почти в той же самой позе, как в ту ночь,

когда мы с Валери танцевали в первый раз. Только сегодня он не исчезает.

Он ждет.