Бумажные летчики

С другой стороны, он мог просто закончить все это. Перестать отвечать. Попытаться ее забыть. Но тогда он рисковал упустить любовь всей своей жизни. Даже наверняка упустил бы, учитывая, сколько у него с ней было общих интересов («она даже любит киршами!»). И потом, она писала так красиво. Ни один обманщик так бы не смог.

Но даже если она говорила искренне, не было никаких гарантий, что в реальности она окажется так же красива, как ее аватар. Может, на самом деле она была асоциальной, невротичной, неряшливой и дурно пахнущей бабой. (Ну тогда это просто идеальное совпадение, подумал я…) Лакун ничего не знал наверняка, и душу его терзали сомнения. Если подумать, ему было известно о ней не так уж много, может быть, она всегда так выражалась – некоторые женщины все время как будто флиртуют, а значит, он принял обычную дружескую болтовню слишком близко к сердцу. Наверное, так оно и есть – никто не влюбляется в человека, с которым знаком только по персонажу в онлайн-игре. Надо сказать спасибо на добром слове – и делу конец: ролевые игры – не романтический формат.

Нечего тут думать, сказал я, потирая глаза. Это же пари Паскаля. Ты должен сделать ставку на то, что она согласится. Если это приведет к отношениям, значит, ты выбрал правильно, а если нет, то ты ничего не теряешь, в худшем случае заразишься герпесом или попадешь на алименты.

185. Словарь путешественника: разграничение. Когда человеческий мозг перегружен, чаще всего он прибегает именно к этому приему.

Полупрозрачные фигуры изготовлены из высушенной шкуры животных и закреплены на бамбуковых шестах или шнурах, чтобы двумерные изображения двигались, будто живые. Они размещены позади подсвеченного полотна. Театр теней – один из древнейших видов искусства, известных человеку. В Индонезии (и в Сингапуре, где ты купил эту открытку)театр теней выполняет важную функцию духовного воспитания, подхватывая ее там, куда не достигает влияние храма. Европейцы в свое время тоже приобщились к этому искусству, которое они знали под названием ombres chinoises – «китайские тени». В отличие от ярких фигурок, характерных для Азии, европейские куклы представляли собой чистые силуэты. Черное на белом. До сих пор неизвестно, почему именно в Европе театр теней сосредоточился на разграничении между тенью и светом.

Согласно легендам, театр теней зародился при императоре У-ди эпохи Хань. Император тяжело переживал смерть своей любимой наложницы. Он обратился к колдуну, чтобы тот вернул его возлюбленную назад. Когда они произнесли положенные заклинания, она появилась перед ним в свете свечи за занавесом, прекрасная, как в жизни. История умалчивает о том, плакал ли император.

186. Мне грезится, что я оказываюсь по ту сторону занавеса. Я начинаю различать в зеркале определенный узор. Среди всех остальных шрамов прослеживается красивая извилистая линия, напоминающая японскую резьбу по дереву. Как-то раз мне приснилось, что она сложилась в три слова: Я прощаю себя.

187. Одни путешествуют, чтобы приблизиться к чему-то, другие – чтобы от чего-то убежать. Ими движет желание быть частью чего-то и вместе с тем – неизбежное удушающее чувство, что они вынуждены играть некую роль. М сказала, что самыми счастливыми мгновениями в ее жизни были те, когда она шла по оживленной улице большого города – окруженная толпой и в то же время совершенно одинокая.

Мне это кажется неразрешимой задачей. Я вспоминаю, как однажды читал в газете материал об ультранационалистах, и молодой скинхед, у которого брали интервью для статьи, сказал: больше всего я хотел бы переехать в страну, которая не принимает иммигрантов.