Бумеранг

Культура австралийских аборигенов была настолько проста, что некоторые исследователи считают ее пережитком каменного века, который сохранился в Австралии благодаря ее географической обособленности. Многие полагают даже, что жизнь наших далеких предков во всем была похожа на быт австралийцев. Конечно, орудия австралийских аборигенов принадлежат к числу наиболее примитивных из тех, которые мы знаем. Но вряд ли можно на этом основании отождествлять их культуру с культурой наших палеолитических предков.

На первый взгляд может показаться невероятным, как человеческие существа могли довольствоваться столь простыми, примитивными условиями. Легче всего сказать, что недостаток предприимчивости и изобретательности объясняется слабым развитием ума. Но ведь в отличие от прочих континентов в Австралии не было ни пригодных для возделывания растений, ни поддающихся одомашниванию животных. Если австралоиды и везли с собой на хрупких суденышках растения и животных, то они, очевидно, не выжили. (Сделаем исключение для собаки динго, верного спутника аборигенов; правда, недавние ископаемые находки позволяют предположить, что собака каким-то образом попала в Австралию задолго до человека.)

В итоге первые австралийцы могли кормиться только охотой, в прибрежных районах еще и рыбной ловлей. Дичь быстро истреблялась или же уходила, поэтому аборигены поневоле кочевали. Рабочий скот отсутствовал — значит, можно было переносить с собой только самое необходимое. Впрочем, традиционный багаж оказался вполне достаточным, так зачем нагружаться сверх меры? Что касается глиняной посуды, металлических орудий и прочих предметов, то они ничего о них не знали по той простой причине, что были совершенно отрезаны от остального человечества. Ведь известно, что наша высокая культура — результат оживленного обмена идеями и предметами. В одиночку ни один из европейских народов не ушел бы далеко от каменного века. В своей классической книге об Австралии Гуннар Андерссон метко замечает: «…нельзя забывать, что нынешняя Австралия создана не только интеллектом, знаниями и энергией современного белого человека, но и — пожалуй, прежде всего — овцами, крупным рогатым скотом, кроликами, лошадьми, верблюдами, пшеницей, кукурузой, люцерной, овсом, яблоками, апельсинами, виноградом, табаком, ананасами, сахарным тростником — словом, множеством растений и животных, собранных со всех континентов, за исключением одного — Австралии!»

В пользу аборигенов можно напомнить, что они, во всяком случае, изобрели бумеранг, а следовательно, и пропеллер, ведь в принципе это одно и то же. Конечно, бумеранги были в Древнем Египте, в Скандинавии каменного века и в других местах, но только обитатели Австралии сумели создать возвращающийся бумеранг. (Правда, его знали не все австралийские племена — лишнее свидетельство того, как велика была изоляция даже в пределах одного материка.)

Как родилась эта идея в голове аборигена, не берусь объяснить. Но уж, во всяком случае, думаю, что мы можем сразу же отвергнуть чрезвычайно распространенную теорию, будто некий местный гений, подобно Ньютону, сидел под деревом и был вдохновлен зрелищем изогнутого эвкалиптового листа, который, вращаясь, медленно падал на землю. Кстати, заодно уж опровергнем распространенное заблуждение, будто бумеранг был боевым оружием. Его употребляли в лучшем случае для охоты на птиц, а чаще всего он представлял собой игрушку.

Простота орудий, отсутствие одежды и домов еще не означают, что у народа примитивная общественная организация и религия. Культура австралийских аборигенов лишний раз подтверждает эту истину, которую так часто забывают. Каждое племя, в среднем пятьсот-шестьсот человек, делилось на группы; они охотились только в пределах своих участков. Руководил группой, как правило, наиболее опытный из старейших, поэтому обязанности вождя редко передавались по наследству. Вожди групп составляли племенной совет, который собирался для обсуждения важных вопросов. Порядок демократический и пока что несложный для понимания, но племена делились также и по другому принципу, объединяющему представителей различных групп, населяющих разные территории, но связанных определенным родством по отцовской или материнской линии. Эти люди считали себя потомками одного тотема, воплощенного в животном, растении или каком-нибудь явлении природы, и собирались вместе только для магических ритуалов плодородия и других религиозных обрядов; у членов такой группы были общие права и обязанности.

В простейших случаях племя делилось на две половины, но часто процесс деления продолжался, возникали четыре, восемь групп, или секций, как они называются в специальной литературе[10]. Особенно сложны правила брака. Это хорошо видно из приводимых ниже сведений о вымершем ныне племени Нового Южного Уэльса, которые я взял наудачу из этнографического труда.