Бунт

Мне хочется сказать ей, что кто-то давным-давно должен был это сделать. Тогда, когда он был достаточно мал, чтобы это имело значение, но это между Джоэлем и его мамой. Я не вправе вмешиваться. Мне приходится сжать руки и прикусить язык, чтобы быть уверенной, что из моего рта ничего не вырвется, как только я его открою. Затем я перевожу взгляд на Джоэля и молю его:

— Джоэль, пожалуйста.

Он смотрит на меня так, словно обдумывает то, чтобы поехать со мной, когда его мать произносит:

— Не такая уж она и красивая.

— Мама, — предупреждающе произносит он, но Дарлин не останавливается.

Она смотрит мне прямиков в глаза и огрызается:

— Я была красивее тебя.

— И посмотри на себя сейчас, — парирую я, ярко-красный румянец вспыхивает на ее щеках. Женщина пытается встать, и будь она трезвой, я не сомневаюсь, она бы уже была в процессе выдергивания моих волос. Но диванная подушка прогибается под ее ладонью и Дарлин с усилием пытается найти опору.

— СЧИТАЕШЬ, ЧТО ТЫ ЛУЧШЕ МЕНЯ? — кричит она, опасно балансируя. — ТЫ НИКЧЕМНАЯ, ТУПАЯ, ГРЕБАННАЯ…

— СЯДЬ, МАТЬ ТВОЮ! — рявкает Джоэль, и его мама буквально падает на диван.

Какое-то время она изумленно пялится на него, после чего уродливая маска гнева вновь появляется на ее лице. Шон и Майк, которые все это время медленно приближались к дивану, чтобы защитить меня, просто застыли на месте, словно не были уверены, что им делать дальше. Адам кладет руку на плечо Джоэля, но он, кажется, даже не замечает этого.

— Ты собираешься встать на сторону этой шлюхи? — спрашивает мать Джоэля.

— Она не шлюха, — огрызается он.

— Она не заботится о тебе.

Джоэль смеется. Сначала тихо, а потом громче и громче.

— В моей комнате есть деньги, — произносит он. — Оставь себе. Представь, что я здесь. Мы оба знаем, что это единственная чертова причина, по которой ты хотела меня здесь видеть.

— Как ты смеешь разговаривать так со мной в моем собственном доме! — кричит его мать.

— Я ЗАПЛАТИЛ ЗА ЭТОТ ЧЕРТОВ ДОМ, — гремит он. — Так что да, я буду делать все, что захочу!

Джоэль и его мама смотрят друг на друга, а затем она начинает плакать, на что он закатывает глаза.

— Я ухожу отсюда, — произносит он, хватает связку ключей со столешницы и практически выталкивает меня за дверь. Остальные ребята следуют за нами. Я слышу, как кричит его мама, извиняется и умоляет остаться, но он игнорирует ее. Положив руку мне на спину, Джоэль провожает меня по лестнице, а затем отходит, словно я несу что-то заразное. Он подходит к своей машине, открывает дверь и…

Он колеблется.

Когда он разворачивается, мир перестает вращаться, и наступает один из таких моментов, которые могут изменить все. Перепутье. Переломный момент, после которого ты уже не будешь прежним.

— Зачем ты приехала?

Я даю ему самый простой ответ, информативный и краткий одновременно.

— Чтобы убедиться, что ты отправишься домой вместе с Адамом.

— Зачем?

Если и существует правильный ответ, то это явно не то, что я собираюсь произнести. И все же я отвечаю именно так, потому что это кажется самым безопасным вариантом.

— Ты бы сделал то же самое для меня. Я задолжала тебе.

— Ты задолжала мне?

Когда я ничего не отвечаю, он опускает взгляд на землю под его босыми ногами и отворачивается от меня. Джоэль садится в машину, ждет, когда Майк займет пассажирское сидение, и они уезжают.

На дрожащих ногах, все еще вибрирующих из-за бурлящего адреналина от «почти» схватки с матерью Джоэля и ослабленных от созерцания его отъезда, я решаюсь сесть на заднее сидение машины Адама. Он неторопливо поджигает сигарету, после чего заводит Camaro, и мы отправляемся домой.

— Ну, — произносит он, зажав сигарету между губ, — все прошло хорошо.

— Я же говорил тебе, не нужно было ее брать, — произносит Шон, хмурясь, глядя на меня в зеркало заднего вида. — Ничего личного, Ди.

— Она, — указывает на меня пальцем Адам, — единственная причина, по которой он возвращается домой.

Я опускаю очки на глаза и делаю вид, что смотрю на деревья, чтобы не встретиться с парнями взглядом.

— Нет. Он возвращается из-за вас.

Я — причина, по которой он ушел.

Глава 22

Когда через пару минут после моего возвращения домой Роуэн заходит в квартиру, она обнаруживает меня сидящей на диване с прижатыми к голове руками. Я смотрю на нее сквозь пелену слез, и подруга хмурится, увидев это.

Я не расплакалась по пути от дома матери Джоэля. Не расплакалась, увидев его побитую, пустую машину на парковке у дома Адама. Не сломалась по пути в квартиру. И даже будучи в уединении собственной гостиной, я не сломалась.

Я не заслуживаю слез. Хоть я и практически каждый день делаю это — у меня нет права.

— Они рассказали мне, что случилось, — говорит Роуэн, присаживаясь на журнальный столик напротив меня. — Ди, с этим пора завязывать.

Я застываю на месте и часто моргаю, чтобы смахнуть непролитые слезы, прежде чем им удастся упасть.

— О чем ты вообще говоришь?

— Джоэль выглядит несчастным. Он несчастен. И ты, сидишь и плачешь тут… — она кладет руку на мое колено, ее голос мягкий, но настойчивый. — Ты должна рассказать ему о своих чувствах.

— И что я чувствую, Роуэн?