Против Распутина начинается игра. В 1907 году, через два года после Первой русской революции, появляется первое дело, которое потом назовут первой большой черной пиар-кампанией против Распутина. Это дело о хлыстовстве. Хлысты были очень популярной сектой, этакой смесью разнородного сектантства и староверия. Эти люди не признавали никаких попов, священнослужителей, монастырей: «Есть Бог, и есть люди. Господь может вселяться в каждого из нас, и по нескольку раз. Вот в этого вселился Бог Отец, в этого – Бог Сын, а в этого – Бог Святой Дух. И Святой Дух, вообще самая важная сущность на Земле, может несколько раз нисходить на тебя, на меня, на кого угодно. Самая большая проблема – это наша плоть, греховная плоть». Ночные бдения хлыстов были запрещены, но все же сектанты собирались – в банях, подвалах. Они коллективно хлыстали себя, истязали свою плоть, входя тем самым в религиозный экстаз. И впоследствии, были то злые языки или очевидцы, мы уже не знаем, поползли слухи, что эти мероприятия сопровождались оргиями, свальным грехом.
Распутин никого не стесняется и всем говорит: «Чем больше вы будете посылать на меня доносы императрице Александре, тем хуже вам будет».
И Распутина обвиняют в хлыстовстве. Распутина обвиняли также, что он не лекарь, а самозванец, одержимый поцелуями и объятиями с малознакомыми людьми, в особенности с женщинами. Любил женщин Григорий, что тут говорить. Обвиняли его также в том, что он вместе с женщинами парился в бане. Тому был свидетель в Тобольске: он видел, как из бани распаренный Распутин выходил в дамском обществе. Распутин утверждал, что все было не так: «Я в баню зашел до того, как бабы туда пойдут. Значит, угорел, вышел, лег в снег. На тот момент бабы зашли, ну, тут я уж пришел себя, в сознание, и вышел вместе с ними. Вот что на самом деле в бане происходило». А вообще, грех и религиозность очень часто сожительствуют в человеке, часто прямо-таки идут рука об руку. То есть по ночам человек блудит, а днем бьет земные поклоны, и ничего удивительного здесь нет. Автора этих строк такие вещи совершенно не смущают.
Начинается первое дело, но оно разваливается, и развалили его не друзья, а – назовем их так – знакомые Распутина. Появляется слух, что дело развалили по прямому приказу императора. Опять же, почему? Потому, что Распутин лечил императорского сына. В 1909 году, еще через два года, полиция хочет выслать Распутина из Петербурга. Ходит много слухов, согласно которым у Распутина на квартире, скажем так, свой круг. Распутин пьяный в ресторане вышагивает без штанов, показывает половой орган кордебалету. Распутин посещает бордель, вызывает себе на квартиру проституток, никого не стесняется и всем говорит: «Чем больше вы будете посылать на меня доносы императрице Александре, тем хуже вам будет». Департамент полиции хочет его выслать из Санкт-Петербурга. Но Распутин – тонкий дипломат, знаток души человеческой, и он выезжает сам – с тем, чтобы его вернула в столицу сама императрица. Ведь как быть с наследником? Если наследнику плохо, то где Божий человек Григорий, где «старец»? А этому «старцу», кстати, на тот момент нет еще и пятидесяти. Он встретит смерть в сорок семь лет.
И в 1910 году императрица действительно возвращает Распутина в Петербург, и у него начинается размолвка с его вышеупомянутыми коллегами из Русской православной церкви, Феофаном и Гермогеном. 16 декабря 1911 года Гермоген вызывал Распутина, между ними была очень жесткая полемика, после которой Гермоген лупил его крестом со словами: «Ты, Гришка, охальник и блудник». Вспыхнула драка. Их еле растащили, а история стала известной в свете. Ничего хорошего к имиджу Распутина она не добавила.
Год 1911-й – зенит славы Распутина. С одной стороны, безусловно, налицо черный пиар вокруг его фигуры, но у пиара две стороны – черная и белая. Одни его ненавидят, других он привлекает. Он, конечно, распространяет вокруг себя слухи, согласно которым решает вопросы при дворе, и в квартиру на Гороховой начинается паломничество. Просители, мелкие чиновники и чиновники покрупнее, предлагают деньги, предлагают связи: «решите этот вопрос», «дайте ход этому делу». Распутин становится известен как человек, который может влиять на расклады в правительстве и департаментах, как человек, который может назначать людей.
Распутин, генерал-майор Путятин и полковник Ломан.