Бунт призраков

– Я не хочу тебя видеть! – кричит он. – Не приближайся!

Я показываю на сияние и тени позади нас, искрящиеся под дождём в призрачном свечении.

– Нам нужна ваша помощь! Они пытаются забрать его!

Тени ждут на холме, наблюдают за нами, и теперь я вижу их лица ещё отчётливее, контур их плеч, изгиб щёк. Это люди самого разного роста и возраста, их очертания проясняются.

Я помогаю Джону взобраться на груду камней, но они мокрые и скользкие, и мы соскальзываем на землю. Надо найти другой путь, знакомую, протоптанную тропинку. Когда я встречалась с Джорджем в лесу, было темно, и я стараюсь вспомнить тот первый раз, когда я шла по нему при свете дня. Кажется, я здесь уже проходила. Вроде бы сюда.

Неподалёку шумит поток, – значит, впереди ручей, пересекающий лес. Сегодня он вышел из берегов, кипит и бушует, слишком широкий, чтобы перепрыгнуть, и слишком быстрый, чтобы перейти вброд.

Иди вдоль широкого ручья до большого валуна, за ним направо, сказал Джордж. Там увидишь узкую тропинку.

– Я знаю, где спрятаться! – кричу я. – Подождите нас!

– Нет никаких нас, – отвечает мистер Спенсер. – Только ты.

Я хотела сбежать от него, но теперь я с радостью приму любую помощь.

– Постойте! Вы погибнете там! Я знаю безопасное место.

Он поворачивается и идёт ко мне между деревьев.

– Беги, Лиза, – говорит Джон, или это голос в моей голове?

Я едва вижу его среди ветвей. Листья и сучья шелестят вокруг нас.

Беги!

Я перевожу взгляд на Джона, и в этот момент мистер Спенсер вдруг набрасывается на меня и хватает за руку, – в его глазах пылает ярость и тьма.

– Где можно спрятаться? – кричит он сквозь дождь.

– В амбаре. В нескольких милях отсюда.

– Как я могу доверять тебе? Ты только и делаешь, что врёшь, с самого первого дня, – шипит он мне в лицо.

– Отпустите меня!

– Я никак не мог понять, ты действительно веришь в то, что говоришь, или это игра.

Джон слишком тяжёлый, мне не удержать. Я выпускаю его, и он падает на землю.

– Джон!

– Думаю, теперь я знаю ответ, – говорит он. – Хочешь, чтобы я снова повторил?

Я пытаюсь освободиться, пытаюсь заткнуть уши руками, но он слишком крепко держит меня.

Не слушай его.

– Я столько раз говорил тебе правду, но ты всегда забываешь её. Словно не можешь смириться.

– Не надо, – умоляю я, оглядываясь. – Не говорите. Он же услышит вас.

Тени скользят между деревьев, но к ручью ещё можно пробраться. Если я вырвусь, то смогу…

– Джона больше нет, Лиза. Он умер ещё до того, как ты попала ко мне.

Прогалина

Ложь, которую мы говорим себе, – самая убедительная.

Выходит, я обманывала себя?

Я смотрю на Джона. Дождь стекает по его лицу, и я глажу его по щеке. Сияние приближается к нам, скользя между деревьями. Нам нельзя здесь оставаться.

– Не слушай его, Джон. Он лжец. Вот он кто.

– Лиза, скажи, что понимаешь меня, – говорит мистер Спенсер.

Сколько раз он повторял это? Не помню. Я всегда стараюсь не слушать, стараюсь не позволять его словам пустить корни в моей голове.

– Это ложь, – говорю я. Я бросаюсь на него и хватаю за пальто, колочу его в грудь кулаками, но он стряхивает меня, словно букашку.

Я вспоминаю все остановки на нашем пути, все тёмные спальни и шкафы, в которых я работала, вырезая бумажных призраков, чтобы обмануть живых. Я прятала его в тени, чтобы никто его не видел, защищала его. Разве не так?

Он умер ещё до того, как ты попала ко мне.

Слова мистера Спенсера звенят в моей голове.

Здесь, в Ордене, всё иначе. Джон был предоставлен сам себе, один среди чужих людей. Кто-нибудь разговаривал с ним с тех пор, как мы приехали?

– Лиза, хватит думать, – говорит Джон.

Нет, этого не может быть. Лиса ходила за ним, как приклеенная, и тёрлась головой об его ноги.

Собаки очень чувствительны к духам, сказала как-то мисс Элдридж. А она хоть раз заговорила с Джоном? Кажется, да. Или она говорила с Лисой?

Джон будто тает на моих глазах, краски меняются. Он превращается в одного из них, в свой собственный негатив. Тень вместо человека.

Хватит думать.

По рукам и шее пробегают мурашки.

– Ты хоть знаешь, что я закапывал той ночью в лесу? – спрашивает мистер Спенсер. – После мерзкой сцены в зале собраний мне надо было спрятать все свидетельства нашего родства. Свидетельства о смерти. Документы. Всё, что выдало бы правду о нас. О твоей семье. Неужели нам снова надо поднимать эту тему?

Я качаю головой.

– Вы лжёте!

– Иди за мной.

Надо остановить его. Я ничего не хочу видеть.

– Может, хоть это убедит тебя.

Мистер Спенсер поворачивается и перебегает по стволу небольшого дерева, свалившегося через бушующий поток.

– Нет, – рычу я, сжимая кулаки, стараясь спрятать его слова глубоко в тайнике моего сознания.

Я не могу нести Джона на себе, и снова оставлять его тоже нельзя, – я помню, чем это кончилось в прошлый раз. Тени доберутся до него, похитят его у меня, я должна помешать им.