Бунтарка

— Нет, не слишком занята, — отвечаю я, слегка краснея. Мне становится все легче и легче говорить о Сете с друзьями. После того публичного проявления чувств в День святого Валентина мы официально являемся парой. Радости наших отношений (поцелуи, встречи, поцелуи, встречи) достаточно, чтобы притупить смесь гнева и печали, которую я испытываю, когда думаю, что директор Уилсон сумел растоптать «Мокси».

Поэтому в первую пятницу марта мы с Люси, Сарой, Мэг и Кейтлин собираемся у Клодии дома, слушаем музыку, едим закуски и обсуждаем последние сплетни, пока Люси наносит временные татуировки на наши руки.

— Знаете, это весело, — говорит Мэг и смотрит на свою временную татуировку Чудо-женщины. — Сто лет прошло, такого не устраивали.

— Напоминает мне пижамную вечеринку из «Бриолина», — говорит Кейтлин. — Давайте сделаем грязевые маски.

— Давай не будем, но скажем, что делали, — бормочет Люси, и мы все смеемся. Клодия смеется громче всех. На какое-то время мы находимся во власти девчачьего счастья, и ничто не может это испортить.

Пока Сара не начинает листать новости в телефоне:

— Вот дерьмо. Мартовское Безумие.

Мартовское Безумие! Как я могла забыть?

— Дай мне посмотреть, — говорит Кейтлин, подвигаясь к Саре, чтобы взглянуть на экран.

— Что такое Мартовское Безумие? — спрашивает Люси, хмурясь. — Чемпионат колледжей по баскетболу?

— Нет, это не чемпионат по баскетболу. — Сара вздыхает, и мы принимаемся объяснять.

Мартовское Безумие действительно вдохновил студенческий чемпионат по баскетболу, потому что там тоже есть турнирная сетка и соревнование. На этом все сходства заканчиваются. Это настолько мерзко, что я жду, когда Люси разобьет окно и начнет орать от ярости. Но она спокойно сидит и слушает, пока мы рассказываем ей об этой очаровательной традиции Ист Рокпорт Хай.

Это турнирные сетки, в которых находятся 64 девушки из 11 и 12 классов, примерно четверть девушек из каждого класса. Остальные сюда не включены, потому что считаются не стоящими голосования. Турнирную сетку создают старшеклассники — спортсмены и популярные мальчики. На протяжении нескольких недель они используют какую-то сложную систему голосования, чтобы ставить девушек друг против друга, пока турнирная сетка не выведет в победители одну девушку. Она получает титул «Девушка № 1 в Ист Рокпорт, с Которой Стоит Переспать».

Все это выставляется в интернете. Сетка регулярно обновляется.

Люси смотрит на телефон Сары и пожимает плечами:

— Что еще можно ждать от этого места? Я возьму еще чипсов? — Люси запускает руку в пластиковую миску с чипсами. От ее покорности происходящему мне хочется плакать и злиться.

— Клодия, смотри! Ты в сетке! — ахает Сара, увеличивая картинку.

— Что?

Клодия есть в первой сетке. Единственная из нас. Она краснеет, а я гадаю, насколько тот отвратительный случай с Митчеллом повлиял на место Клодии в сетке.

— Помнишь, когда мы были десятиклассницами? — спрашивает Мэг. — Мы мечтали попасть в сетку. И мы завидовали девочкам постарше, которые туда попали.

— Ага, — вспоминает Клодия.

— А теперь? — Я внимательно наблюдаю за ней.

Клодия пожимает плечами.

— Это мерзко. Но не буду лгать: теперь мне очень хочется следить за сеткой. Чтобы увидеть, продвигаюсь я или нет.

— Это тупо, — говорит Люси. Я напрягаюсь, но Клодия смотрит на нее и кивает:

— Точно.

— Мы могли бы заключить договор, что не будем за ней следить, — предлагаю я.

Кейтлин качает головой.

— Это сработает, только если мы закопаем наши телефоны на заднем дворе Клодии и не будем заходить в интернет ближайший месяц. От этого не сбежать.

Я знаю, Кейтлин права, поэтому молчу.

— Эй! — Клодия наконец нарушает тишину. — Думаю, у моей мамы есть одна забытая ею бутылка красного вина, спрятанная на кухне. Все спят. Давайте попробуем ее найти?

— Красное вино хорошо идет с сыром, насколько я знаю, — наставительно произносит Люси.

Через полчаса мы пьем вино из стеклянных стаканов из-под сока и смеемся над нашими испачканными красным губами. И все равно турнирная сетка Мартовского Безумия так и не выходит у меня из головы. Мысль о том, что девушек Ист Рокпорта оценивают по размеру груди и задницы, сравнивают, у кого внешность привлекательнее, долго еще не дает мне заснуть.

* * *

Я иду по дороге в школу и повторяю все формулы, которые нужно выучить для предстоящего теста по математике, как вдруг замечаю Киру Дэниелс, сидящую на крыльце бокового входа и роющуюся в телефоне. Еще достаточно рано, народу почти никого. Небо затянуто тучами, и на улице прохладно.

— Привет, — говорю я.

— Привет! — Она поднимает на меня взгляд. — Что нового?

Я пожимаю плечами.

— Ничего особенного. А у тебя?

Кира качает головой.

— Просто смотрю на эту сетку Мартовского Безумия.

Я выдыхаю.

— Да уж.

— Я в ней есть. — Кира показывает мне телефон, словно мне нужно доказательство.

Я присаживаюсь рядом с ней и чувствую холод камня сквозь джинсы.

— Мне надо тебя… поздравить? — спрашиваю я неуверенно. Кира морщится.

— Это тупо.

— Знаю. Но всем плевать.

Кира кусает нижнюю губу и снова смотрит на телефон, перед тем как бросить в рюкзак.