Бунтарка

– К сожалению, мужчина, которого ты называешь отцом, не отличался верностью. Неужели так трудно представить, что однажды ночью он оставил ее одну, а я был рядом и утешил ее? Я дал ей что-то, в чем твой якобы отец раз за разом терпел неудачу. – Кронос берет вилку с ножом и начинает нарезать уверенными точными движениями мясо, лежащее на его тарелке. – Или, возможно, я просто увидел что-то красивое и получил то, что хотел?

По моему позвоночнику пробегает холод, а Бен продолжает молчать.

– Я так понимаю, вы знакомы с Бенджамином? Твой сводный брат всего на год младше тебя. Довольно интересно получается, ты не находишь? – Кронос засовывает вилку в рот и, жуя мясо, склоняет голову набок, разглядывая нас. – Кто заменит меня, когда твоего дорогого старого папочки не станет?

Я пытаюсь быть стойкой и не реагировать на его бред, но чувствую, что Кронос ослабил нить, которую плел очень долго. Сейчас Джейс потянет за нее, и весь гобелен распадется. Именно так работают запутанные, мрачные и не совсем логичные манипуляции Кроноса. Они позволяли ему годами контролировать своих Титанов, ведь он совершенно не силен в физическом плане и поднимает оружие, только чтобы доказать свою точку зрения. Он контролирует окружающих совершенно другими способами.

– Скажи мне, почему я не должен убивать тебя? – спрашивает Джейс.

Он блефует, потому что к этому времени, надеюсь, Дэниел уже успел передать мое сообщение шерифу и олдерменам, и скоро сюда ворвутся копы. Нам просто нужно выиграть время.

– Ах, – вздыхает Кронос, взяв в руки полный бокал вина, из которого делает глоток.

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о моей страховке? Думаешь, она причина, по которой ты не можешь меня убить? – смеется он. – Признаю, раньше было важным знать своего врага, но сейчас все стало немного сложнее, не так ли? Убей меня и займи мое место. Или его займет Бен. Интересно, за кем пойдут мои люди? – Кронос поворачивается к своему сыну: – Ты вырос с Титанами, но последуют ли они за тобой? Стал бы ты убивать за них, чтобы они убивали за тебя?

Бен поднимает плечи, а затем берет свой бокал с вином и проводит пальцем по ободку, отчего в воздухе повисает высокая нота.

– Кто-нибудь поверит, что Джейс Кинг на самом деле мой сын? – усмехается Кронос. – Послушай, сынок, я размышлял об этом слишком долго. Я думал над тем, как и что мне сказать тебе, когда ты наконец появишься передо мной.

– Перестань называть меня своим гребаным сыном! – вскрикивает Джейс и встает. – Назови мне причину, по которой мы не должны прерывать твою жалкую жизнь.

Внезапно двойные двери в столовую открываются, и в них проскальзывает Титан. Посмотрев на нас настороженным взглядом, он наклоняется и что-то говорит на ухо Кроносу, который тут же вскакивает на ноги. Впервые за все это время его самообладание пошатнулось.

– Взять их! – рычит он. – И подайте мне машину, сейчас же.

Туннели.

Удалось ли Аполлону и Артемиде совершить задуманное?

Два Титана, стоящие позади Кроноса, внезапно бросаются к нам, но останавливаются, когда Вульф поднимает пистолет. Они обмениваются взглядами, но прежде чем уйти, Кронос снова поворачивается к нам.

– До новых встреч, – говорит он, и мы с Джейсом просто смотрим ему вслед.

Как бы часть меня ни хотела броситься за ним, мы этого не делаем. Когда их лидер уходит, Титаны вновь приближаются к нам, но, к моему удивлению и шоку, стоит Бену подняться со стула и поднять руку, они останавливаются. Бен им кивает в сторону двери, и, послушавшись, они уходят.

– Ну, теперь, когда здесь только мы, – Бен с силой закрывает за ними дверь и снова поворачивается к нам лицом, – я должен извиниться перед тобой, Кора.

– Извиниться? – напрягаюсь я. – За что именно?

Бен пожимает плечами и, обойдя стол, останавливается рядом со мной. Теперь я совершенно его не узнаю.

– В основном за ложь. Я хотел рассказать тебе, кем являюсь, но я не знал, кто ты такая и не понимал этого, пока Никс не привезла нас обратно в Стерлинг Фолс. Здесь уже карты раскрылись сами с собой.

– Чушь собачья, – шепчу я. – Я же рассказывала тебе…

– Мы с тобой оба знаем, что на острове мы не придавали этому значения, – отвечает он. – Но все в порядке. Я рад, что мы познакомились на острове. Ты действительно помогла мне встретиться лицом к лицу с собственными страхами.

– Насчет страховки Кроноса…

– Тебя это беспокоит? – Бен качает головой, положив руку мне на плечо. – Все будет хорошо. Он уже решил, что мы с Джейсом годимся на роль лидеров Титанов. Просто нам нужно скорректировать наш план. Мы не можем убить его, ведь он наш отец.

– Мой отец пил водку и с частой периодичностью избивал меня и мою мать, – говорит Джейс, делая шаг вперед и хватая Бена за запястье. – Мой отец был подлым алкоголиком, который думал, что на свете нет никого сильнее его. – Джейс сжимает запястье Бена, и его рука неестественным образом изгибается. – Даже если этот человек влил немного спермы в мою мать или взял ее как животное… – рычит Джейс, оттаскивая Бена назад. – В любом случае я не буду склоняться перед ним и называть его папочкой.