Бунтарка и Хозяин Стужи

По случаю такого важного события, как смена года, замок, как и его гости, как и его обитатели, стал ярче, наряднее. В галереях и анфиладах горели сотни свечей, а под каменными сводами, разгоняя тьму, парили крошечные магические огоньки. А стоило мне войти в тронный зал, как от восторга перехватило дыхание. Казалось, я попала в сказку. Самую настоящую, снежную… Помимо огоньков и множества зажженных свечей в воздухе летали ледяные снежинки. Они не таяли, не исчезали, а вбирали в себя отблески пламени. Стены закрыли красочными гобеленами с изображениями пиров под ярким звездным небом. В воздухе витали свежие морозные ароматы, а от блеска украшений, которыми обвешали себя придворные, можно было запросто ослепнуть.

При виде нас знать притихла и стала опускаться в поклонах и реверансах. У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда Снежный, вместо того чтобы отпустить меня, взял под локоть, устроив мою руку у себя на предплечье, словно там ей самое место, и повел к трону.

– Мне лучше присоединиться к брату… – пробормотала я, отыскав взглядом Фабиана.

Мальчик сиял, как те самые огоньки под сводами тронного зала, и выглядел в подаренном Снежными кресле, как король на троне.

– Еще успеете провести с ним время. Пока же вы моя, Ливия, – мягко шепнул мне Хьяртан, и от этого немного хриплого шепота не только щеки, но и все тело обдало пламенем.

Вот тебе и Снежный, называется.

– Ваша пара, – тихо уточнила, стараясь не смотреть по сторонам.

– Я так и сказал.

Ну да.

Мы подошли к трону, поднялись по ступеням, и его огненная снежность пригласил меня опуститься в кресло по левую руку от него. Э-э… разве это не место для королевы?

Кажется, произнесла это вслух, потому что тихий шепот снова пощекотал мочку уха:

– Сегодня вы моя королева, Ливия.

Все происходящее казалось немного нереальным, и, наверное, мне не следовало потакать капризам его величества, но поздно. Не разворачиваться же сейчас, когда на нас устремлена добрая сотня взглядов, и среди них восторженный и счастливый Фабиана.

Покосившись на Снежного, я все-таки села. Придворные пребывали в не меньшем шоке, чем я сама. У одного бедолаги с жиденькой седой бородкой даже челюсть отвисла, а две норры, что стояли недалеко от трона, одновременно схватились за сердце.

– Ночь тысячи огней – особый, неповторимый праздник, – прежде чем опуститься на трон, громко проговорил Хьяртан, и музыка, тихим фоном разливавшаяся по залу, стихла. – Сегодняшняя ночь, здесь, в Эрнхейме, я уверен, оставит в памяти только прекрасные воспоминания. Так празднуйте же! Танцуйте, веселитесь! Встречайте новый год с радостью в сердце, чтобы он и стал для вас таким, радостным и счастливым!

Придворные с готовностью подхватили речь правителя, захлопав в ладоши. Музыканты на хорах ударили по струнам, и зал снова наполнился музыкой, веселой и оживленной. Многие поспешили занять места в центре зала – нэри напротив нордов. Так начинался старинный драэрский танец, которым по традиции открывались любые торжества. Надолго я на танцующих внимания не задержала. Заметила, как Хьяртан на миг прикрыл глаза и тихо выдохнул.

– С вами все в порядке? – спросила, нахмурившись.

Снежный устало улыбнулся. Может, и не устало, но эта улыбка отчего-то мне не понравилась.

– Все отлично, Ливия. Не беспокойтесь обо мне.

Да я бы и рада, но… мы уже давно… кхм… не целовались. Значит ли это, что он больше не нуждается в моей магии? Или нуждается, но не признается?

Уже хотела спросить прямо, когда к трону приблизился Бьяртмар. Взбежал по ступеням и, поклонившись, весело предложил:

– Нэри Селланд, окажите честь, потанцуйте со мной!

Посмотрела на Хьяртана. Снова изобразив эту не самую бодрую улыбку, он кивнул:

– Соглашайтесь, Ливия, не пожалеете. Бьяртмар отличный танцор.

А я просто обожаю танцевать.

– Да, я такой, – не стал скромничать рыжеволосый.

– Ну раз так… – Бросив на Снежного еще один взгляд, протянула руку его брату, и мы поспешили к танцующим парам.

Церемонно друг другу поклонились и, сделав шаг навстречу, соприкоснулись вскинутыми руками.

– От вас невозможно отвести взгляда, – отвесил комплимент Бьяртмар, плавно отступая, после чего мы стали обходить друг друга по кругу, не прерывая зрительного контакта.

– Не уверена, что это хорошо, – пробормотала. Заметив, как Снежный вопросительно дернул бровью, продолжила: – На меня все смотрят, и это, мягко говоря, заставляет нервничать.

– Еще бы им на вас не смотреть – вы же пара его величества, да еще и носительница редкой, многим непонятной силы. – Он скользнул взглядом по моей шее, задержавшись на ключицах.

– Снял, – усмехнувшись, сказала тихо и, подавшись к Снежному, коснулась его руки. – Только не сказал, надолго ли…

– Хьяртан порой бывает резок и жесток, каким и полагается быть правителю, но сердце у него доброе, – вновь вступился за брата Бьяртмар. – И вы в его сердце, мне кажется, занимаете не последнее место.

Он улыбнулся, а у меня, судя по ощущениям, за компанию со щеками даже кончики ушей покраснели.

– Вам кажется.

– Поверьте, я хорошо знаю его величество. Как-никак мы вместе выросли.