Burger King. Как построить империю

В довершение всего желание Билла Спура попытаться помочь решить проблему было воспринято прессой и другими как попытка спасти Pillsbury и его заинтересованность в возвращении в кресло генерального директора. Такая интерпретация была неверной, но слухи подпитывали домыслы о том, что в руководстве компании есть разногласия. Внимание также привлекал уровень продаж Pillsbury, маркетинг и прибыль компании, а кроме того — проблемы с франчайзи сети Burger King.

Директора Pillsbury столкнулись с проблемой на заседании совета в марте 1988 года, прошедшем в городе Нейплс, штат Флорида. Стэффорд с должной степенью изящества и достоинства объявил о своей отставке, и совет попросил Билла Спура стать временно исполняющим обязанности генерального директора до того, как будет найден подходящий кандидат. Это событие достаточно широко освещалось в прессе, и по Pillsbury неплохо прошлись в финансовых изданиях.

Журнал Fortune опубликовал материал «Провал менеджмента в Pillsbury», который был полностью построен на идее, что находящаяся в тяжелом положении Pillsbury для решения проблемы восстанавливает в должности генерального директора, предпринимающего решительные, но неоднозначные действия, чтобы вернуть компании те высокие уровни прибыльности и позиции на рынке, которые были у нее когда-то в прошлом. Отношения с прессой достигли дна и почти гарантировали то, что последуют критические обзорные материалы, имеющие целью засвидетельствовать бедственное положение компании. Все это занимало мои мысли, когда 4 октября 1988 года было объявлено о предложении Grand Metropolitan поглотить Pillsbury из расчета шестьдесят долларов за акцию.

О том, что Pillsbury может стать объектом поглощения другой компании, на тот момент уже какое-то время слухи ходили. Что привлекло Grand Metropolitan? Конечно, заметно просевшая позиция компании на рынке в ключевых сферах бизнеса вкупе с проблемами руководства делали идею захвата или поглощения как минимум возможной.

Именно в это время поглощения компаний стало самой обсуждаемой темой в мире бизнеса и финансовой прессе. Страну наводнили наличные деньги, появившиеся за счет выпуска бросовых облигаций. Наличные были легко доступны организации, поглощающей другую, или сторонам, активно вовлеченным в финансирование поглощений. Майкл Милкен и его партнеры в инвестиционно-банковской фирме из Drexel, Burnham and Lambert являлись лидерами в сфере финансирования бросовыми облигациями и были активно вовлечены в эту неоднозначную деятельность. Благодаря финансированию подобными облигациями случились некоторые из крупнейших поглощений в истории США. Использование огромных сумм долгового финансирования стало причиной коллапса многих финансовых организаций, в основном в сфере страхования, коммерческих банковских услуг, кредитования и сбережений. Ряд организаций за подобную деятельность призывались к ответственности.

В феврале 1988 года я получил звонок от Дональда (Дона) Смита, который был президентом и генеральным директором Burger King с января 1977 по май 1980 года. Дон занимал эту должность в один из самых успешных периодов по продажам и прибыли в истории Burger King. За то, что он подходил к работе с практической хваткой, эффективно управлял и был в целом приятным человеком, его ценили и уважали франчайзи. После долгой карьеры в качестве руководителя высшего звена в McDonald’s он пришел в Pillsbury и стал президентом и генеральным директором Burger King.

Дон сделал довольно много для улучшения бизнеса. Франчайзи видели, что он разделяет их интересы, в основе которых — сохранить наивысшие стандарты в ведении ресторанной деятельности. Смит даже повысил стандарты работы, и владельцы франшиз поняли, что он не станет терпеть отклонений от установленных правил. Им нравилась его твердость, и они понимали, что он как руководитель обладает выдающимися лидерскими качествами. Когда президентом был Смит, вопросов о том, кто несет ответственность, не стояло. Но проблема существовала, и она заключалась в том, что, будучи таким сильным руководителем, Смит имел дело с таким же сильным и упертым руководством в Миннеаполисе. Понадобилось не так уж много времени, прежде чем у этих сторон сформировались противоположные мнения по стратегическим вопросам и разногласия о стиле управления бизнесом.