Burger King. Как построить империю

Смит хотел в управлении сетью Burger King чувствовать свободу и принимать более активное участие в определении стратегического направления развития компании, а оказалось, что ему необходимо большинство решений согласовывать с руководящей группой Pillsbury и советом директоров. Непонимание между сторонами нарастало, и участились конфликты. Это усилило ситуацию противостояния «мы и они», существовавшую с момента слияния компаний в 1967 году. Директора в Майами чувствовали себя так, как будто стоят перед людьми из Миннеаполиса с протянутой рукой и просят об одолжении. Им казалось, что их мнение в стратегическом планировании не учитывается. Они считали, что тактические подходы к решению проблем и большинство оперативных вопросов решаются задолго до их приезда в Миннеаполис для обсуждения.

Проблемы такого рода в отношениях между головной и дочерней компаниями достаточно распространены. Pillsbury и Burger King были очень разными, каждая — со своим стилем управления и подходом. Такие различия часто приводят к личным конфликтам, и поддерживать гладкие рабочие отношения становится сложно. К тому моменту, как появилось предложение Grand Met, все это продолжалось на протяжении долгого времени — большую часть из двадцати одного года, что компании существовали вместе. Смит в конечном итоге устал бороться и покинул компанию. В 1980 году он получил предложение от PepsiCo стать руководителем ее дочерних компаний Taco Bell и Pizza Hut. Казалось, он уходил из Pillsbury с облегчением, и были основания считать, что руководство в Миннеаполисе тоже радовалось его уходу.

Недолго проработав в PepsiCo, Смит стал руководителем направления общественного питания в Hershey Foods, владельца ресторанной компании Friendly’s Ice Cream Corporation, у которой было более шестисот точек в шестнадцати штатах, преимущественно — на северо-востоке страны. Позднее он вошел в совет Holiday Inn, которая была приобретена компанией Perkins Family Restaurant — ресторанной сетью, расположенной в основном на среднем западе страны. Perkins показывала слабые результаты работы в последние годы, и это создавало для Holiday Inn еще одну проблему, помимо собственных. Директора решили поменять структуру Holiday Inn и разгрузить Perkins. Это привело к выкупу контрольного пакета акций компании с помощью кредита, при котором Смит получил значительную долю сети Perkins по своему договору о выведении компании на определенный уровень прибыльности. Главными организаторами той сделки и генеральными партнерами в выкупе стали Bass Brothers и руководитель проектов Ft. Worth Ричард Рэйнвотер. Через несколько лет Смит наладил бизнес в Perkins и привел к успеху и компанию, и ее инвесторов. В процессе работы он не только сколотил себе состояние, но и качественным образом повлиял на организацию Bass Brothers.

В феврале 1988 года Смит позвонил мне и спросил, может ли он заехать ко мне со своим другом, с которым хотел меня познакомить. Мы встретились втроем на следующий день на нашем участке у бассейна. Друг Смита оказался специалистом по заключению финансовых сделок и бывшим сотрудником Bass Brothers. Цель их визита стала очевидна после того, как Дон рассказал о своей сделке с Holiday Inn и Perkins: они хотели обсудить возможность приобретения Burger King Corporation у Pillsbury Company.

Как директору Pillsbury Company, мне хотелось избежать обсуждений этого вопроса, о чем я им и сообщил, добавив, что с этой темой им нужно идти непосредственно к Биллу Спуру. Если бы я начал участвовать в переговорах, то Дон мог бы предположить, что я расстроен постепенно ухудшающейся ситуацией в Burger King и хочу выступить в качестве посредника в переговорах со стороны Pillsbury, но ничего подобного в мои интересы не входило.

Было ясно, что Смит уже поговорил с некоторыми из наших франчайзи. Об этом тогда сообщали в прессе, и выходило много статей о том, что среди наших франчайзи растет недовольство политикой Pillsbury. Смит вступал в контакт с ключевыми из них и проверял, как бы они отреагировали на возможность приобретения сети Burger King другой компанией. Я сказал Смиту, что могу дать ему нужные контакты в Pillsbury, и на этом закончил наш разговор.

На следующее утро я рассказал о визите Смита главному юристу Pillsbury и выразил готовность обсудить вопрос, если руководство захочет узнать об этом больше. Однако никто мне не перезвонил. В свете роста количества спекуляций о том, что Pillsbury может в будущем стать предметом поглощения, это показалось странным. Я начал задаваться вопросом, сколько еще компаний рассматривали нас в этом ключе?