Буря на Кавказе

Неясно, что было целью подобных ударов. Нет надежных подтверждений, что армянским баллистическим ракетам удалось достигнуть сколь-либо заметных успехов в поражении военных или экономических целей противника, но попытки этого определенно были. 18 октября Азербайджан заявил о падении ракет в 250 м от стратегически важного нефтепровода Баку — Новороссийск к северо-западу от столицы страны. Туда могли дотянуться только дальнобойные «Эльбрусы» Армении. 22 октября официальный Баку сообщил также о попытке удара по водопроводу Огуз — Габала — Баку, обеспечивающему питьевой водой Апшеронский полуостров. Были предъявлены лежавшие неподалеку обломки28.

Для противоракетной обороны Азербайджан активно применял свои системы ПВО российского производства. Минобороны заявило о нескольких успешных перехватах армянских баллистических ракет системами С-300 ПМУ-2. Есть видеозаписи применения также вполне современных ЗРК «Бук-М2». Но надежных подтверждений этих успехов нет.

Начавшееся с утра 18 октября очередное гуманитарное перемирие вновь не принесло результата. Стороны придерживались его только на словах. Продвижение азербайджанских войск продолжилось, как и обстрелы со стороны Армении территории противника.

20 октября армия Азербайджана, наступая на южном направлении вдоль реки Аракс, прошла через контролируемые НКР территории и вышла к границе собственно Армении. При продолжении наступления это создавало угрозу пробития коридора до Нахичеванской Автономной Республики. Но азербайджанские войска не стали переходить границу, занявшись зачисткой предгорий НКР и долины реки. Еще через два дня, 22 октября президент Алиев заявил о полном взятии под контроль всей границы с Ираном, что стало очередным крупным и зримым успехом операции «Железный кулак».

Продолжающееся разрастание масштабов конфликта вызвало новую попытку примирить противников, теперь при лидерстве США. 23 октября президент Армении Саркисян был принят в Елисейском дворце президентом Франции Макроном. Двумя днями позднее главы МИД Армении и Азербайджана поочередно встретились с госсекретарем США Помпео. По итогам Дональд Трамп сделал заявление о хорошем прогрессе к договору о прекращении огня29. Начало нового гуманитарного перемирия назначили на 7 часов утра 26 октября.

В первые же часы нового перемирия стороны начали обвинять друг друга в его нарушении. Днем 26 октября появились сообщения о продолжении серьезных боев на юго-востоке НКР, в районе основного наступления азербайджанской армии. К вечеру бои активизировались уже по всему фронту, и организованное при посредничестве США прекращение огня полностью сорвалось.

Уже в первые дни после неудачного перемирия стороны вновь активизировали обмен ракетными ударами по городам. Около полудня 29 октября от атаки «Смерчами» в кассетном снаряжении в азербайджанском городе Барда погиб 21 и было ранено более 70 мирных жителей30. Это стало крупнейшей единовременной потерей нонкомбатантов за все время войны. Продолжались и запуски оперативно-тактических ракет. Всего, по данным Азербайджана, с начала войны по его территории было выпущено 13 ракет «Эльбрус» и одна «Точка-У».

Президент Алиев пообещал отомстить за удар по Барде. В то же день и в следующие сутки авиаудар был нанесен по Степанакерту, ракетные — по Степанакерту, Шуше и Мардакерту. БЛА возобновили охоту за пусковыми установками дальнобойных систем залпового огня Армении.

30 октября после непродолжительной охоты при помощи БЛА Bayraktar азербайджанскому командованию удалось обнаружить и затем поразить по крайней мере две РСЗО «Смерч» в Кельбаджарском районе31. Они не менее 20 дней действовали с позиций у села Алиагалы. Этот успех позволил парализовать один из немногих оставшихся у Еревана инструментов дальней огневой поддержки, способный маневрировать огнем по всему району боевых действий.

Завершение в 20-х числах октября зачистки мотострелками и спецназом долины Аракса и предгорий на южном направлении позволило азербайджанцам начать оттуда мощное наступление в глубь горных районов, в самый центр Нагорного Карабаха — на его столицу Степанакерт. Операция развернулась вдоль дороги, ведущей от Гадрута на Физули, Лачин и Шушу. При этом продвижение в других горных районах на севере и северо-востоке оставалось крайне незначительным, хотя силы Армении и НКР и там постепенно подтачивались непрерывными ударами БЛА, авиации и артиллерии.

Наступление по горным дорогам стало бы тяжелым испытанием для механизированных частей, которые обеспечили ранее успех в долине Аракса. Поэтому основную роль на новом направлении вновь стала играть легкая пехота. Части специального назначения Азербайджана по горно-лесистой местности смогли успешно просочиться в обход узлов обороны НКР даже при том, что им не всегда могла помочь авиация, так как в эти дни ухудшилась погода.