Буря на Кавказе

Уже 29 октября власти Нагорного Карабаха были вынуждены признать, что тяжелые бои идут непосредственно на подступах к Шуше, в 5 км от нее, за села Аветараноц, Схнах и Акнахбюр32. Удар по Шуше не только угрожал столице НКР городу Степанакерту, но и должен был перерезать главную к тому времени артерию снабжения непризнанной республики из Армении — дорогу Горис — Лачин — Шуша — Степанакерт и так называемый Лачинский коридор. Было понятно, что в случае успеха там Азербайджана война для Армении будет проиграна.

Военное поражение

К началу ноября Азербайджан полностью владел стратегической инициативой. Президент Алиев 1 ноября заявил, что его войскам удалось освободить уже около 200 населенных пунктов, ранее принадлежавших его стране33. В то же время он отметил, что в планах нет проведения военных операций на территории самой Армении. Оборона НКР и армянских войск распалась на несколько несвязанных участков в горах, подвоз подкреплений и снабжения к которым был затруднен или вовсе невозможен. Вся граница НКР с Ираном, долина Аракса и предгорья на юге были потеряны.

Даже в таких условиях с начала боевых действий неизменными остались позиции армян на центральном направлении от Мардакерта и южнее Агдама. Прорвать оборону НКР и Армении на горных участках на севере и северо-востоке фронта также не удалось. Несмотря на взятие поселков Талыш и Мадагиз, продвинуться у азербайджанской группировки дальше на райцентр Мардакерт не получилось. Не переломило ситуацию даже введение в бой здесь штурмовиков Су-25 Азербайджана, оснащенных авиабомбами с лазерным наведением. Но и на этих направлениях армянские силы были измотаны постоянными ударами дронов и понесли серьезные потери в технике и людях. Ежедневно минобороны отчитывалось о гибели свыше 50 военнослужащих.

Несмотря на успехи Азербайджана под райцентром Мартуни, полностью взять под контроль прямую дорогу, ведущую к Степанакерту, не получилось. Продвижение было остановлено на горной оборонительной позиции НКР. Основной успех азербайджанской армии был достигнут при ударе со стороны долины Аракса по гораздо менее укрепленной объездной 30-километровой дороге, ведущей из Гадрута к Шуше.

Несмотря на ставшее очевидным полное военное преимущество, продвижение по горным ущельям Азербайджану по-прежнему давалось непросто. Так, 2 или 3 ноября попала в засаду и была разгромлена бронегруппа, наступавшая на второстепенном направлении на Лачин, чтобы перерезать Лачинский коридор. Фото- и видеоматериалы подтвердили уничтожение тут одного танка Т-72, четырех БМП-2 и пяти бронеавтомобилей34.

С 5 ноября развернулись ожесточенные бои непосредственно за Шушу. Азербайджан задействовал практически все силы спецназа силовых структур и легкую пехоту. Поскольку артиллерия еще не была подтянута к месту боев и не могла эффективно поддерживать их огнем, удары наносились дальнобойными РСЗО и БЛА. Состояние противника к тому времени было таково, что противостоять даже пехоте с легкими минометами и современными ПТРК армяне под Степанакертом уже были не способны.

Примечательно, что перед лицом очевидной угрозы армянская сторона не попыталась перебросить для защиты ключевого населенного пункта НКР два-три батальона и предотвратить падение Шуши. Взамен заградительный огонь вели собранные под Степанакертом остатки артиллерии, включая самоходные 122-мм САУ 2С1 «Гвоздика», пытавшиеся перекрыть Адское ущелье на дороге Гадрут — Шуша35. Через него прорывались бронемашины Азербайджана, подвозившие боеприпасы и снабжение для групп пехоты, штурмующих город.

В боях за Шушу армяне применили даже ТОС-1А «Буратино» из района Степанакерта36. Азербайджан сообщил о пуске по окраинам города не менее двух баллистических ракет в кассетном снаряжении. Их обломки были обнаружены на окраине Шуши37. О каких-то военных результатах этих ударов неизвестно. Маловероятно, что в условиях развала фронта армянской стороне удалось собрать надежную развединформацию для целеуказания этим комплексам по мобильной группировке спецназа Азербайджана, штурмующей город.

К 7 ноября Шуша оказалась под полным контролем азербайджанских войск, попытки контрударов сводных армянских отрядов провалились. Финальным аккордом сражения стал разгром одной из таких колонн на дороге Шуша — Лачин. Собранная наспех группа пехоты и полиции пыталась прорваться к городу и деблокировать остатки его гарнизона, в качестве транспорта задействовав даже несколько бронеавтомобилей инкассации. Группа попала на горной дороге в засаду азербайджанского спецназа и была расстреляна в упор. Видеокадры с телами многих десятков военных в армянской форме стали мощным психологическим ударом и символом военного поражения. Всего в районе Шуши погибло несколько сотен армянских военных38.

Взятие находившейся на возвышенности Шуши делало невозможной оборону расположенного в низине Степанакерта. Для этого у НКР не было уже ни людей, ни боеприпасов. Успешно защитить столицу под ударами артиллерии, беспилотников и авиации не представлялось возможным.