Буря слов

Быстро слепленный закон запретил увольнять и как-либо обижать ущербных «зэтов», поэтому Тайди остался на прежней должности, с прежним – к возмущению шефа – окладом, но, увы, с уже не прежней хваткой. Теперь его работу проверяли двое ловких «игреков», нетолерантный шеф кривился всякий раз при виде его, ну а он… Он просто плыл по течению, зная, что так или иначе скоро сдохнет. Зачем напрягаться?

Думая так, мистер Тайди неторопливо собрал мусор. Педантично распределил его на мешки со стеклом, бумажными и прочими отходами и, шаркая ногами, понёс их к мусоросборнику.

Держа по два мешка в каждой руке, затянутой в одноразовую перчатку, мистер Тайди вышел из дома, свернул в переулок…

А там его ждал сюрприз.

У одного выпотрошенного мусоросборника лежала неопрятная куча, чем-то напоминающая детский домик на дереве. Точнее, свалившийся с дерева. Очевидно, с грандиозным «ба-бахом».

Брезгливо морщась, мистер Тайди переступил через кучки гнилых яблок, банановых шкурок и комков грязной бумаги. Почти на цыпочках подобрался к мусоросборникам и быстренько раскидал свой мусор по разным зловонным ячейкам. Глаза так и косились на несуразное и возмутительное зрелище неподалёку от него: мистер Тайди заметил, что среди вонючего гнезда копошился спящий – отвратительного вида бродяга с бородой чуть ли не до глаз, противный старикан из поколения счастливцев.

Мистер Тайди достал было смартфон, собираясь вызвать Службу очистки и нажаловаться. Но снова увидел время, быстро поразмыслил и передумал. Если помедлит – рабочий день кончится. А не приходить на работу вообще, будет, всё-таки, неприлично.

Ладно. Шут с этим бродягой.

Кинув на возмутителя спокойствия ещё один неодобрительный взгляд, мистер Тайди поспешил ретироваться. Уходя, он подметил шрам, белеющий на полосатом от грязи лбу незнакомца. Мелкий такой, в виде звёздочки. Или то была галлюцинация?

Мистер Тайди тряхнул головой и прибавил скорость.

…Не будь закона, он бы вылетел с работы с треском. Стоило посмотреть на лютый взгляд шефа и его напряжённую, багровую от гнева шею, на то, как он сжимал и разжимал кулаки. Однако болезнь, как бы это смешно ни звучало, дала мистеру Тайди пожизненный иммунитет от увольнения.

Сидя в кресле, он вертел в руках стилус и вполуха слушал отчёт, заявленный коллегой-«игреком». Глаза из-под чуть приспущенных век наблюдали за его жестикуляцией, мимикой, а в мыслях крутилось бесконечное: «А ведь и я был таким живчиком, а ведь и я…»

– Тайди, слушай внимательнее! – не выдержав, рявкнул шеф.

Мистер Тайди улыбнулся в ответ. Если можно было назвать улыбкой кривую гримасу.

«С треском! С треском бы вылетел!..» – так и читалось на яростном лице шефа.

«Несомненно… С треском… Чтоб из-под подошв летели молнии и звёздочки…»

В затуманенном сознании всплыл давешний бродяга. Мистер Тайди невольно поморщился. Будучи педантом и чистоплюем, он всегда презирал грязнуль. А уж таких – и подавно. Наверняка этот тип, презрев возможность переночевать в приюте, решил выспаться в привычном, полном микробов, коконе. Успел открыть мусоросборник с ещё не измельчённым мусором, выгреб его содержимое и задрых. Вот ведь удачливая тварь! Помеченная звёздочкой…

И тут случилось странное. Мистер Тайди вдруг вспомнил школьные годы, которые в его теперешнем состоянии виделись ему с каждым разом всё реже и мутнее. Класс, миссис Эбигейл в клетчатом сарафане… И новенького мальчишку-сироту, сбежавшего из начальной школы.

У него ещё был шрамик на лбу. Как раз в форме звёздочки. Они его всё Гарри Поттером дразнили. Ещё эта его фамилия – Гаррисон… и…

– Тайди, что за выкрутасы?!

Глаза шефа выпучились. Он чуть не подпрыгнул, когда Тайди внезапно вскочил, явив энергию, неожиданную для столь «болезного».

– Я… мне надо… – пробормотал Тайди, бегая невидящим взглядом по сторонам. Затем встрепенулся. И, прокричав: – Один день без содержания! – со всей возможной скоростью бросился к выходу.

«Лишь бы успеть… Лишь бы не опоздать!» – крутилось, вертелось, орало в мозгу.

Вот квартал до дома, вот ближняя улица, вот поворот…

Мистер Тайди свернул в переулок и издал победный клич.

В мусорном домике поднялась обеспокоенная возня.

Мистер Тайди бросился прямо к лежащему, преклонил колени в самую грязь и мусор.

– Гаррисон… – прохрипел он, с надеждой вглядываясь в помятое лицо. – Гаррисон, это ты?..

В ноздри мистеру Тайди ударило перегаром. Бродяга рыгнул, чихнул. И наконец выдохнул:

– Ну Г-гаррисон я, чё тебе… Ч-чё ты?

Это заявление вмиг придало силы. Просветлев лицом, мистер Тайди ухватил знакомца за грудки и рывком поднял.

– Пойдём, пойдём скорее!

Бродяга промычал что-то. Подчинился.

…Мистер Тайди тащил его к себе домой и чувствовал, как в груди колотится непонятное ликование. Мысль, пока несмелая, вдруг зародилась и выросла внутри.

Этот Гаррисон, этот Гарри Поттер со звёздочкой на лбу, был его одногодкой, «зэтом», родившимся в один день с ним. Он спал и видел настоящие сны! И это – в тридцать пять лет!..

А если он способен на это… то и мистер Тайди сможет.

***