Буря света

Больше всего его потрясло, что Конец Дней принесут Небеса.

Видение было настолько ярким и тревожным, что Микулов не мог заставить себя поведать о нем Томасу и Каллену. Впрочем, это открытие не изменило его цели. Он был призван не просто так – Санктуарию грозила ужасная опасность. Микулов знал, что должен отыскать верный путь, и действовать нужно быстро.

Прошлой ночью, пока остальные спали, Микулов ускользнул под покровом темноты, с легкостью двигаясь по неровной земле к утесу, нависавшему над заливом. Ветер трепал его одежду, пока он стоял и смотрел, как далеко внизу черная вода разбивается о скалы. В этом ветре, в запахе прибоя, во влаге, которая касалась его кожи, в привкусе соли на языке он ощущал присутствие богов. Монах чувствовал, как по телу разливается энергия. Он был готов.

Темное небо над его головой разверзлось, и появилась лестница, полностью сотканная из света. Микулов поставил ногу на первую ступень и, почувствовав, что она выдержит его вес, стал подниматься все выше и выше, оставляя далеко позади бурлящую воду, густые леса и крутые холмы. Наконец мир полностью исчез, а он все продолжал взбираться быстрее и быстрее, пусть ноги его разъезжались, а ветер хлестал по телу. Микулов достиг плато и замер: перед ним появилось огромное сияющее сооружение – мерцающие первозданной силой ворота из камня и хрусталя, украшенные колоннами с вырезанными на них замысловатыми узорами, напоминающими крылья ангелов.

– Алмазные Врата Небес.

Монаху показалось, что он услышал чей-то голос. Обернувшись, Микулов увидел, что рядом с ним, держа оружие наготове, стоят все остальные: чародейка, варвар, Томас, Каллен, Джейкоб и Тираэль. Из простирающегося над ними города, сияющего идеальными пейзажами и украшенного серебряными остроконечными шпилями, подобно грому, раздался боевой клич.

Ворота распахнулись.

– Не входи сюда, – произнес другой голос. На небольшом расстоянии от монаха стоял некромант Зейл, его костяной кинжал поблескивал в руке, облаченной в перчатку. – Равновесие нарушено, и за этими стенами ждет только смерть.

Но Тираэль шагнул вперед, ведя отряд в красивый внутренний двор, и перед ними, словно драгоценный камень, раскинулся город. Эта красота должна была разбить монаху сердце, но его охватили только холод и пустота, а огромные размеры вызывали лишь опустошение и безнадежность.

Они стояли вплотную друг к другу – крошечное пятнышко в этом огромном месте. Ворота за ними захлопнулись и появилась орда ангелов, которой, казалось, не было конца и края; она приближалась, закрывая собой небеса. Монах приготовился к битве, но ангелы не тронули отряд. Орда пронеслась над ними и направилась к Санктуарию, чтобы уничтожить невинных. Через пару мгновений за их спинами ужасной волной прокатились крики умирающих.

Крики становились все громче. Микулов подбежал к воротам и забарабанил по ним кулаками, но силы его оказались здесь бесполезны.

Они были в ловушке, а Санктуарий горел.

Монах отвернулся от ворот, и взглянул на Тираэля в поисках помощи. Архангел молча стоял перед ним. Его фигура начала меняться, вытягиваясь и истончаясь, конечности превратились в длинные кости, постепенно исчезнувшие в пустых рукавах потемневшей мантии, когда он завис над ними. Спустя несколько мгновений Тираэль исчез. На его месте стояла жуткая фигура в черном, сжимавшая обеими руками длинный, зловеще изогнутый клинок. Лицо архангела превратилось в зияющую дыру.

Микулов закричал, но было слишком поздно. Фигура подняла клинок и, со свистом взмахнув им, полоснула Томаса по горлу прямо под подбородком. Фонтан крови брызнул в небо, голова ученого свалилась с плеч, а тело содрогнулось, прежде чем безжизненно рухнуть на землю.

* * *

Звук движения вывел Микулова из транса. Монах даже не вздрогнул, но тонкая струйка пота побежала по его блестящему черепу и татуировке, покрывающей всю спину и рассказывающей историю жизни Микулова. В состоянии медитации он вновь пережил видение, и оно было столь же ярким, как и прежде. Бойня была ужасной, но хуже всего оказалось предательство Тираэля.

Архангел заманил их в ловушку, а потом перерезал, как скот.

Что это могло значить? Микулов не знал. Пока не знал. Но времени на дальнейшие размышления у него не было: кто-то шел по дороге.

Новоприбывшие не делали никаких попыток спрятаться. Один из них не то кашлянул, не то хрюкнул, а другой пробормотал проклятие, прежде чем остановиться.

Монах покинул свой пост в лесу и бесшумно проскользнул между деревьями, движения его были едва уловимы в утреннем сумраке. Двое мужчин в серебряных доспехах разговаривали вполголоса, на оранжевых поясах, обернутых вокруг талии, висели мечи, шлемов на головах не было. Судя по их внешнему виду, это были рыцари Вестмарша, хотя цвет их поясов и отличался от тех, что Микулов встречал в своих путешествиях по этим землям.

Странно. Что здесь забыли рыцари?