Буря Теней

На вторую ночь, когда до Саэрба ещё оставалось пол-лиги на запад, а до рассвета было ещё несколько часов, они добрались до имения, которое Рехт посчитал поместьем Корринталей. Он остановил людей на дистанции выстрела из лука от земель поместья, спешился и подкрался, чтобы взглянуть туда сквозь деревья и кустарник. В воздухе пахло кострами.

Обширное имение окружал забор из брёвен. С двух сторон его охватывали простиравшиеся во тьму поля зерновых. Под западной стеной бежал ручей. Единственным очевидным входом были ворота и сторожка в северной стене. По углам сторожки висели две сияющих сферы, освещая округу.

— Можешь различить герб над воротами? — спросил Менник.

У Рехта были глаза лучника, и с помощью заклятья Менника, которое позволяло ему видеть в сумраке, он различил эмблему над воротами — белая лошадь бежит под сияющим солнцем, герб Корринталей.

— Могу. Это они. Мне нужен тактический обзор, Менник.

— Да.

Волшебник тихо прочитал слова заклинания и коснулся себя, затем Рехта. Рехт знал — необходимо было подготовиться к тому, что заклинание полёта сделает его тело легче. Когда это произошло, он пожелал подняться и оторвался от земли.

— Подожди секунду, — сказал Менник, положив ладонь на его запястье. Маг прочитал ещё одно заклинание и исчез из виду.

— Это для нас обоих, — сказал Менник, хотя Рехт не нуждался в объяснениях. Он достаточно часто становился целью заклинания невидимости. Они видели самих себя, но не друг друга.

— Давай осмотримся, — сказал Менник откуда-то сверху.

Рехт усилием воли поднялся в воздух, на высоту броска копья, и посмотрел вниз на поместье Корринталей.

За стенами он заметил большую конюшню и четыре крупных сарая, конный ворот и площадку для дрессировки, несколько загонов для скота, около дюжины небольших строений, сгрудившихся у западной стены — вероятно, жилища земледельцев и прочих чернорабочих — и большое деревянное здание, которое, как он предположил, было казармами для домашней стражи. В центре стоял просторный двухэтажный загородный особняк Корринталей.

Построен он был преимущественно из покрытого штукатуркой дерева. Просторная деревянная веранда шла вдоль трёх его стен. Низкая каменная стена с чугунными воротами отделяла особняк от остальных земель имения.

У входа в конюшню и на крыльце особняка висели сияющие сферы. Среди скопления зданий в западном краю имения горели несколько факелов. Из трех закрытых ставнями окон особняка сочился свет.

— В этих казармах поместится человек тридцать, — заметил Рехт.

— Легко, — отозвался Менник. — Я бы поставил на сорок.

Рехт указал на скопление зданий у южной стены, хоть Менник и не мог его видеть.

— В поселении тоже будут люди, которые станут сражаться.

— Да.

— На воротах вижу восьмерых стражников.

— Но никого больше, — ответил Менник. — Они используют собак. Если будем действовать скрытно, придётся двигаться быстро.

Рехт оглядел имение и принял решение. Скрытность была не лучшим вариантом. Перед ним было спящее имение. За исключением стражников, остальные бойцы будут не вооружены и без доспехов. Он должен был нанести быстрый и жестокий удар.

— Мы неожиданно обрушимся на них. Я поведу людей через ворота. Оставайся здесь и подожги казармы, когда мы подойдём, затем окажи нам всю возможную поддержку. Если мальчишка в особняке, я его найду. Когда я его оттуда вытащу, особняк тоже спали.

Голос Менника звучал недовольно.

— Дым заметят.

Рехт об этом знал.

— Форрин отстаёт от нас на полтора дня. К тому времени, как кто-то проверит и узнает, что произошло, будет уже слишком поздно, чтобы готовиться к нападению.

А он тем временем отправит Абеляру Корринталю сообщение.

Менник кивнул в ответ на его объяснение.

— Как скажешь.

— Развей невидимость, когда я приземлюсь.

Рехт опустился, окликнул Менника, чтобы дать понять, что он на земле, и Менник прошептал единственное слово силы. Щекотка на коже Рехта дала понять, что невидимость пропала. Возвращаясь к своим людям, он услышал, как Менник торопливо накладывает на себя это заклинание заново.

Вернувшись, он приказал:

— Готовьтесь. Выступаем, как только все будут готовы. Большая часть врагов спит. Мы ударим быстро и жестоко.

Люди начали проверять ремни, застёжки и оружие. Они ждали боя ещё с тех пор, как покинули Ордулин.

— Мы должны быстро прорваться через ворота, — сказал Рехт Ворсу. — Можешь что-нибудь сделать?

— Сорву их с петель, — с усмешкой ответил Ворс. — Предоставь это мне.

Битва всегда радовала жреца. Он ударил топором по щиту, развернулся и прошёл через людей, рыча на них, чтобы пошевеливались.

Остальным своим бойцам Рехт сказал:

— Ворс обрушит ворота. Дист и его люди — на вас восемь стражников в караулке. Зертон, Этрил и Дант — вы берёте на себя стражников в казармах.

— Рехт, а где расположены казармы? — спросил Зертон. Этот крупный воин был одним из самых надёжных сержантов Рехта.

— Менник их подсветит, — ответил Рехт. — Не пропустите. Внутри тридцать человек, может, больше.

Зертон и Дант кивнули.

Этрил сказал:

— Тридцать человек повыпрыгивают из окон, когда их кровати загорятся.