Буря Теней

Без предупреждения колонна пламени окутала Рехта, Ворса, Норсима и людей вокруг них. Вспышка опаляющего жара и взрыв швырнули Рехта на спину. Он обнаружил, что глядит в небо, оглушённый, его лицо обожжено, его доспехи дымятся. Он услышал вокруг себя стоны, уловил запах сгоревшей плоти. Веранда загорелась. Скоро огонь должен был распространиться на крышу.

— Владыка утра любит этот дом, — сказал жёсткий голос, — и это — его пламя.

Рехт увидел массивного бородатого мужчину в наскоро надетом нагруднике, украшенном розой Латандера. Кроме доспехов, на нём были только сапоги и ночная рубашка. Двумя руками он сжимал большую ребристую булаву.

Мужчина хладнокровно разбил череп одного из упавших людей Рехта. Булаву и самого жреца забрызгало кровью. Насилие привело Рехта в чувство. Он перекатился, схватил свой меч, и поднялся на колени.

Мужчина поднял булаву, чтобы убить ещё одного, но в него ударила сорвавшаяся с неба молния и отшвырнула к стене особняка.

Менник.

Жрец Латандера — изображённая на его нагруднике роза почернела — мешком осел на веранде и больше не двигался.

Ворс поднялся на ноги, его длинные волосы и борода обгорели, лицо пошло волдырями. Он зарычал и вонзил свой топор в грудь жреца.

— Подъём, — сказал Рехт своим людям и встал сам. — Не будем давать им время организовать оборону.

Все, кроме двух, поднялись на ноги. На всех были ожоги, но драться они были способны. Двое лежащих были мертвы, их кожа почернела, как сгоревшее мясо. Рехт выбросил их из головы. Он чувствовал ожоги на лице и руках. Останутся шрамы, но боль была терпимой.

Доверив Норсиму и Дисту охрану периметра дома, Рехт, Ворс и ещё несколько солдат выбили двери и вошли в переднюю.

Двое стражников с корринтальскими солнцем и розой, вооружённые короткими копьями, выбежали из расположенного за фойе зала и бросились на них.

— Умри, пёс! — закричал передний стражник.

Щит Рехта отбил копьё высокого противника и вывел его из равновесия. Рехт вонзил свой клинок в живот стражника и вверх, под грудную клетку. Тот выронил копьё и упал на колени, широко распахнув глаза, пытаясь руками закрыть дыру в животе. Рехт ударом ноги опрокинул его на пол, оставив умирать.

Ворс увернулся от выпада второго стражника и рубанул сверху вниз топором, отрубив наконечник копья и оставив противника с одним древком в руках.

Завывая в боевом безумии, боевой жрец набросился на стражника, заставил его отступить, прижал к стене и ударил лбом в лицо. Из носа стражника хлынула кровь, он осел наземь. Ворс выхватил его древко от копья.

Из глубины особняка доносился топот и крики.

— Новые идут, — сказал один из людей Рехта.

Дом сотряс ещё один взрыв снаружи.

Ворс схватил оглушённого стражника за его длинные волосы и тряс до тех пор, пока от боли взгляд несчастного не сфокусировался.

— Наследник Корринталей, — сказал ему Рехт.

Ворс потряс его за волосы.

— Солжёшь нам — и погибнешь.

Взгляд стражника метнулся к широкой изгибающейся лестнице в следующем помещении.

— Вы ничего от меня не узнаете, — сказал он.

Ворс зашёл ему за спину и задушил стражника его собственным древком от копья.

— Наверх, — сказал Рехт, шагая вперёд. — Я первый.

* * *

Каэсу разбудили крики и возгласы. Раздался грохот, и весь дом задрожал. В одной ночной рубашке она соскочила с кровати, сердце бешено колотилось, и широко распахнула ставни своей маленькой спальни на втором этаже. От увиденного у женщины перехватило дыхание.

Пламя горящей казармы окрасило небо багрянцем. Даже на таком расстоянии она чувствовала жар. Верховые нападали на стражников, спасающихся от огня, выпрыгивая из окон. Много верховых.

— Латандер сохрани, — прошептала она.

Где Мриистин? Лемдин, семейный маг? Что происходит?

Сердце с такой силой колотилось о рёбра, что она едва могла дышать. Внутри дома раздались крики, заставив её обернуться. Она услышала топот сапог и громкие приказы за дверью своей комнаты. От ужаса она застыла на месте, силясь вздохнуть.

Дверь распахнулась и она закричала.

В проёме стоял Эртим. Её Эртим. Он держал в руках клинок и щит. На нём была кольчуга без нагрудника. Позади него Каэса увидела другие фигуры, но не разглядела их лиц. Его подчинённые, решила она.

Она подбежала к нему.

— Эртим!

— Каэса! — с облегчением сказал он.

Он крепко обнял её, но отвернул от дверей. В его сильных руках она позволила себе надеяться, что всё будет хорошо.

— Что происходит, Эртим? — спросила она.

Этажом ниже раздались крики. Враждебные крики. Она услышала звон мечей.

— Это из прихожей?

Он отстранил её на вытянутых руках и торопливо заговорил:

— Надевай сапоги и плащ. Бери Элдена и выходи с чёрного хода. Что бы ты не увидела и не услышала, не останавливайся. Не пытайся взять коня. Конюшни слишком далеко. Иди пешком и попытайся добраться до леса. Спрячься там, пока всё не закончится.

Она помотала головой. Она не могла покинуть его, покинуть особняк. Она заговорила, но Эртим оборвал её:

— Делай, как я говорю, Каэса. Сделай это ради мастера Корринталя. Мы должны сделать это для него.