Буржуазное достоинство: Почему экономика не может объяснить современный мир

Джозеф Нидхэм (1900-1995 гг.) и его коллеги-синологи, вдохновляющие Калифорнийскую школу, в последние годы показали, что китайцы на самом деле были поразительно изобретательны в течение тысячелетий, прежде чем Запад подхватил эту идею. (Можно ожидать аналогичной демонстрации для южноазиатских народов: начните с хлопчатобумажных тканей и научной грамматики. Или для арабов: начните с университетов, астрономии и садоводства.) Запад не осознавал, сколь многим он обязан китайцам, и в чем он был предвосхищен, обычно на многие сотни лет, например, доменной печью (которую считали шведской) или тонкой отливкой чугуна (которую считали голландской). Китайцы за сотни лет до того, как европейские картографы были склонны заполнять пустые места на картах эквивалентом пресловутого "здесь водятся драконы", китайцы нанесли свое царство на карту с точностью до сетки. Примечательно, что до появления исследований Нидхэма сами китайцы, перед лицом западного высокомерия, забыли о своих первопроходцах.

Роберт Темпл написал в 1986 г. увлекательное популярное изложение двадцати четырех томов Нидхэма. В третьем, 2007 г., издании Темпл приводит таблицу из 110 изобретений, предвосхищенных китайцами и часто использовавшихся в широких масштабах. (В популярной биографии Саймона Винчестера о Нидхэме приводится более полный список из 275 изобретений, включая такие чудеса, как тачка с парусами в VI веке н.э. и почвоведение или экология в IV веке до н.э.). Мы все знаем о бумаге, изобретенной и широко используемой в Китае во II веке до н.э. (даже для одежды; хотя для письма она не использовалась до I века н.э.; так что письмо на рукаве - это тоже китайский язык). На Западе его начали производить только в XIII веке н.э., т.е. с отставанием в полторы тысячи лет. Или возьмем картон, который был изобретен за два столетия до того, как Европа подхватила его. Или компас, который был изобретен и широко использовался в Китае в IV веке до н.э. (хотя и не применялся для морской навигации до конца I тысячелетия н.э.), а на Западе был принят только в XII веке н.э., т.е. отставание составило 1500 лет. С оружием западники были более любопытны, и отставание составило всего fifty лет после его изобретения в Китае в 1180 г. н.э., хотя армии Сун еще долгое время опережали Запад, стреляя из пушек и бомбард по монголам (которые быстро научились стрелять в ответ). Экономист должен был знать и о бумажных деньгах - с отставанием в 850 лет, пока отчаявшиеся жители Новой Англии не додумались использовать и их. (Когда Бенджамин Франклин вернулся в Бостон после нескольких лет процветания в Филадельфии, он выставил свою монету, как он выразился, в качестве "ред-шоу" для бостонцев, использующих бумагу). Историк сельского хозяйства мог знать, что изобретенный китайцами за 500 лет до н.э. плуг с железными лемехами и изогнутыми досками попал из Китая в Голландию в XVII веке, а затем в Англию. Однако мало кто мог знать до Нидхэма, что китайцы изобрели сеялку за 1800 лет до ее применения на Западе, кривошипную рукоятку - за 1100 лет до этого, глубокое бурение для добычи природного газа - за 1900 лет, колесную тележку - за 1300 лет, место для нуля в десятичной системе - за 1400 лет, а знание о циркуляции крови - за 1800 лет до Гарвея.