Бусина карманного карлика

Подснежник расстегнул верхнюю пуговицу камзола и снял цилиндр: он слишком разгорячился от воспоминаний.

— Но где его искать, этого Сказочника? — спросил он.

— А знаете, что я придумала? — сказала Подснежница, и все с надеждой взглянули на неё. — Я сейчас позову Мохнатую Книгу, и мы посмотрим, где надо искать вашего Сказочника.

— Ну конечно! Как же я мог забыть про Книгу! — спохватился Подснежник.

Он вынул небольшой серебряный колокольчик, высунулся в коридор и позвонил. Вера тоже выглянула в коридор: Мохнатая Книга, кряхтя и покашливая, на четырёх крепких коротких лапках бежала прямо к ним.

— Она обычно тут бродит, где-нибудь невдалеке, — объяснила Подснежница.

Книга боялась подойти к незнакомцам и спряталась за хозяев, выронив по пути какой-то листок. Она и в самом деле была очень толстой и мохнатой. Но такое имя дали ей ещё и за то, что она содержала в себе сведения о «мохнатых» годах, то есть далёких-предалёких, всеми перезабытых. Словом, это была самая настоящая, очень толстая и умная книга. Подснежник взял её на руки, погладил по белой шерсти и довольным голосом произнёс:

— Она знает всё: страны, города, события, людей, животных, растения… Ну так как, Вера… Как зовут твоего Сказочника?

Вера покраснела и старалась ни на кого не смотреть:

— У него… у него какая-то усатая фамилия… Варя как-то называла…

— Только не это! — закричала Птичка. — Только не это! Как ты могла забыть его имя?!

Вера боялась признаться, что не забывала его, потому что никогда и не знала. А Птичка продолжала:

— Как же мы отправились искать Сказочника, не зная даже его имени? Ужасно! Немыслимо!

— Тише, Птичка, — успокаивал её Лилле, — мы все виноваты. Никто из нас не догадался узнать имя Сказочника перед путешествием. Теперь ничего не поделаешь…

— А если мы посмотрим, что такое Растекайс? — предложил Подснежник.

Все принялись вглядываться в Книгу, открытую на красивой стройной букве «Р»:

Раствор ядовитый…
Растворяльник медный…

— Что? Что там написано? — не выдержала Птичка. Вера и Лилле поняли, что она просто не умеет читать. Птичка поймала Верин взгляд и тут же поправилась:

— У меня плохое зрение! Я ничего не вижу! Всё как в тумане…

Но никто уже её не слушал, потому что отыскалось наконец заветное слово. РАСТЕКАЙС… Но вместо объяснения в книге была нарисована гора, а над ней — солнце. И больше ничего.

— Что это значит? — спросила Вера. — Все слова объясняются, а наше — нет.

— Так надо, — ответил Подснежник. — Просто книга решила, что рисунок — лучшее, что может быть сказано. И мы должны понять его.

— Книга решила? — переспросила Птичка. — Как вообще книга смеет что-то решать, когда ей задают такой важный вопрос?

— Зато мы уже знаем, что это гора, — заметил Лилле.

— Что-что? Гора? — заинтересовалась Подснежница, которая стояла за Вериной спиной и не видела картинки. — Дайте-ка посмотреть… — Она деловито взяла тяжёлую Книгу, только взглянула на рисунок и радостно произнесла:

— Это же Пейкко-ку-нин-каан-вуо-ри! Так по-фински называется гора, где живёт король троллей! Растекайс — это, наверное, её лопарское название. Видите: солнце! День торжества солнца! Такой день, когда на горе собирается вся нечисть и все северные звери — и никто никому не причиняет вреда. Волк не тронет зайца. Сова не вцепится в полёвку. Даже сам король троллей за час до восхода и целый час после захода солнца становится совершенно безобидным. Эту гору не спутаешь ни с какой другой!

— Вот! Я же говорила! — вмешалась Птичка. — Солнце, бусина, тролль… Связь налицо!

— Лефевр отправился на Растекайс, к самому королю! Всё, как вы и говорили, — заметил Лилле, обращаясь к Подснежникам. — Но как нам добраться туда? Я в такую даль не добегу, тем более с пассажирами!

Подснежники не знали ответа на этот вопрос. Не знали они и того, как связан тролль со Сказочником. Однако все вместе решили, что именно Сказочник сможет помочь и что его непременно нужно найти, пусть даже он живёт в Африке!

История десятая. В путь

Вере стало немного страшно: вдруг у них ничего не получится? Она присела на корточки, погладила Мохнатую Книгу, которая давно уже спрыгнула с рук Подснежницы и топталась на месте. Лилле переминался с лапы на лапу, Птичка тяжело дышала и хлопала крыльями. Подснежник вышел из комнаты и посмотрел в даль коридора.

— О! Идея! — В голосе Подснежницы звучала надежда. — В Петербурге есть замечательный архивариус, наш знакомый.

— Василий? — радостно переспросил Подснежник.

— Он самый. Василий живёт в Петербурге с его основания. За свою жизнь он прочитал столько книг, что из них можно было бы построить целый город! Он-то наверняка знает вашего Сказочника, потому что он знает всё про всех! Он вам поможет!

— Только вы должны будете рассказать ему всю историю, — заметил Подснежник, — он большой любитель историй.

— Но мы так мало знаем о Сказочнике, — с грустью заметила Вера. — Только то, что его любит моя сестра и что у него усатое имя…

— А также, — вмешалась Птичка, — он наверняка знает о горе Растекайс и Лефевре…