But all that dies... Is born again (СИ)

«Ты бы все отдал за еще одну такую ночь: быть рядом, ощущать запах её волос, прижать к себе»… — внезапно пронеслось в голове Торина, и тот предпочёл встряхнуть эти мысли. А меж тем они уже плотно осели и уютно устроились в его голове, воспламеняя потаённые воспоминания и желания. Казалось, кончики его пальцев до сих пор чувствуют нежную кожу девушки, её неестественную бледность и невероятный жар. Жар, который сейчас разливается по его телу. Он словно вернулся на несколько месяцев назад, на берег Буйной, где в горячительном бреду, раненая орочьей стрелой, но всё равно спасшая его храбрая малышка лежала рядом с ним почти обнаженной, а их волосы, конечности и даже дыхания переплетались в невообразимом и давно знакомом танце.

Уснул Торин в тот вечер позже всех. Уснул, не прекращая смотреть на свернувшихся в объятиях друг друга племянников и девушку.

Следующим утром Риан вновь разбудил шум. Правда в этот раз она встала одной из первых, застав за обеденным столом лишь мага и Беорна.

─ Значит вам нужно выйти к горе до конца осени? — спросил хозяин дома, мрачно поглядывая на Гэндальфа.

─ До наступления дня Дурина, да, ─ тот, утрамбовывая пальцем остатки табака, поджег свою трубку и затянул струйку дыма, что вскоре стала белокурым облачком.

─ Ваше время на исходе, — чуть помедлив, произнес мужчина, глядя на постепенно подтягивающихся к столу гномов. Некоторые из них потирали сонные глаза и пытались подавить зевоту.

─ Да. И именно поэтому наш путь лежит через Лихолесье, — молвил появившийся Торин, что с виду был таким, каким его привыкли видеть ─ бодр, решителен, серьезен и здоровски нахмурен.

─ Ходят слухи, что орки из Мории заключили союз с некромантом из Дол Гулдура. Я бы не совался туда без крайней нужды, — предупредил их Беорн.

─ Мы пойдем по эльфийской тропе, ─ уверил того задумчивый чародей. ─ Она пока безопасна.

─ Безопасна? ─ хмыкнул оборотень. ─ Но лесные эльфы не похожи на своих собратьев. Они не так мудры и более вспыльчивы. Даже несмотря на то, что с вами идет эльфийка, они могут не пожалеть вас. Впрочем, и это всё не так важно.

─ Это почему? — спросил Торин, подозрительно поглядывая на хозяина дома.

─ Эти земли кишат орками. Их становится все больше. А вы идете пешком. Живыми вам до леса не добраться, — молвил Беорн, расхаживая по дому, навевая своими словами мрачную неуверенность в отряде.

После его слов Риан не на шутку испугалась. Одно дело перейти лес, когда там относительно спокойно и никто не знает, что она там идет. А другое дело, когда за ними целенаправленно гонится отряд орков и варгов. А меж тем человек-медведь продолжал свой монолог.

─ Я не люблю гномов. Они алчны и слепы. Они не видят ценность жизни тех, кто слабее их, ─ он замолчал, а наклонившись к сидящему на скамье Торину, уперев кулаки в гладь стола, продолжил… ─ Но орков я не люблю больше. Что вам нужно?

Таким образом Беорн подтвердил, что признал этих гномов друзьями, и что готов оказать им посильную помощь. Раздав гномам пони и вверив Гэндальфу лошадь, Беорн поинтересовался предпочтениями Риан. Она тоже остановила свой выбор на пони. Беорн предупредил, что на них они смогут добраться лишь до края Лихолесья, а позже им нужно будет оставить животных и передвигаться пешком. Кроме того, он снабдил всех провизией, которой должно было хватить на несколько недель. В основном она состояла из необычайно сытных лепешек, что дарят чувство сытости после одного лишь кусочка, меда, орехов и сушёных фруктов, а вот мяса не было, поскольку его Беорн не признавал. Он также предупредил, что запасаться водой нет нужды, так как по дороге к Лесу будет много ручьев и ключей.

— Путь по Проклятому лесу опасен, тяжел и не изведан, — сказал он на прощание. — Трудно там найти воду и пищу. Даже орехи еще не поспели. Хотя к тому времени, когда вы окажетесь по ту сторону, как знать, может и поспеют! Кроме орехов ничего там съедобного, скорее всего, и нет, а твари в чаще обитают странные и свирепые. Я сильно сомневаюсь, что в Темном Лесу вам удастся найти что-либо годное в пищу, да и воду тоже.

Риан вздохнула. Да, это была сущая правда.

─ Есть там одна речка, но черная и с сильным течением. Она как раз пересекает тропу. Но пить из неё нельзя и купаться в тех водах тоже запрещено. Я слыхал, что вода там заколдована: от неё теряешь память и засыпаешь надолго. Не думаю, что в тех темных местах вам удастся подстрелить какую-нибудь дичь, да еще и не сходя с тропы. А сходить с тропы нельзя ни в коем случае, иначе вам никогда уже не выбраться из леса.

Путники были благодарны Беорну за его гостеприимство и помощь, поэтому они так же сказали, что он всегда друг в их доме, и они встретят его с радостью, если тот вдруг захочет посетить их, когда они отвоюют свою Гору. А в этом-то они были почти уверены. Но даже несмотря на это на душе у всего отряда от зловещих и правдивых слов Беорна было совсем невесело; теперь им стало понятно, что приключение оказалось куда опаснее, чем они предполагали. Кроме того, даже если им удастся пересечь Лихолесье, то впереди их поджидает дракон.