But all that dies... Is born again (СИ)

И Риан, желая скрыть оттого не меньшую радость, уже про себя прошептала «Дома».

─ Здесь лежит седьмое королевство рода Дурина, ─ Балин прочел надпись, вероятно, на кхуздуле, которая венчала тайный ход. ─ Мы на исходе своего путешествия.

Под надписью, как смогла разглядеть Риан, был выбит трон. А над ним, раскинув свои лучи во все стороны, изображался тот самый Аркенстон. То, за чем все гномы сюда пришли. То, что было важнее старому Трору, чем всё его подгорное золото. То, чем так жаждал обладать Торин.

─ За этим вы здесь, мистер Бэггинс, ─ нарушил тишину стоявший позади всех Король. Тот, который вернулся.

Риан в такой знакомой и уютной для глаз темноте показалось, что Бильбо побледнел. Он ведь сам до конца не осознавал, на что подписался и что его ждет. Ведь его работа отныне только начиналась и всё, ради чего он прошёл этот путь, было лишь впереди.

─ То есть я должен найти этот камень? ─ нервно сглотнул Бильбо, понимая, что теперь настал его черёд выполнять свое обещание.

─ Да, большой белый камень. И не говори мне, что там полно других камней. Аркенстон там только один и ты поймешь, что это он, как только увидишь, ─ убеждал его Балин.

«Милый Бильбо, ─ молвила про себя девушка, ─ похоже ты не найдешь его без моей помощи». Ведь если Риан не ошибалась, то тот самый Аркенстон и был тем камнем так туманящим ей разум. Она самолично спрятала его подальше от глаз. И тем более его не смогут найти без её помощи. Это означало лишь одно ─ она должна идти вниз.

─ Бильбо, не волнуйся ты так, мы вместе найдем его и быстро. Я иду с тобой.

Ее слова прозвучали как гром среди ясного неба.

─ Ты никуда не идешь Риан, ─ раздался «рев» Торина, прислушавшегося к беседе, как и все прочие. ─ Только не в этот раз.

─ Ты не имеешь никакого права задерживать меня тут, Торин Дубощит, ─ вспылила девушка, ощущая как внутри неё заворочалось смертоносное существо. Никто не смеет ограничивать её свободу. ─ Я так же, как и наш добытчик подписала контракт и готова исполнить свое обещание. Не для того я сюда шла, чтобы сидеть в безопасности и комфорте, когда мой друг будет подвергаться совершенно иному.

─ Ты не осмелишься мне перечить, — яростно воскликнул гном, не желая признавать поражение и крепко схватив её за руку. Снова сильно и так же властно.

Хлесткий неожиданный удар левой рукой пришелся по щеке Торина, заставив того отступиться. Девушка не стала это терпеть. Она поправила крепко сидящий на поясе Дагмор, и, не произнеся ни слова, развернулась и направилась к готовому спускаться вниз хоббиту.

─ Риан… ─ практически одновременно произнесли ошарашенные Фили и Кили. Никогда раньше не ожидавшие от Риан такого сильного отпора. Сами они предпочли остаться в безопасности вне горы, но смелость подруги их покорила.

─ Призовите на помощь всю свою удачу, ─ раздался напоследок совет старого и мудрого Балина. ─ И, если внизу увидите живого дракона… ─ казалось, от этих слов Бильбо побледнел ещё больше, ─ …заклинаю лишь об одном… не будите его.

─ Торин, ─ наконец повернулась к нему Риан, ─ я надеюсь, ты поймешь, что это нужно прежде всего мне самой. Ты не вправе меня останавливать. Я должна сделать это самостоятельно…

Лишь хмурый чуть жестокий взгляд был ей ответом.

Когда Бильбо и Риан, плотно укрытые темнотой и практически неслышимые ушли вниз по коридору, завернув за первый поворот, гномы потянулись наружу. Им все ещё не верилось, что где-то внизу спит огнедышащий дракон, когда-то давно отобравший их королевство. Внутри темного входа остались лишь Балин и Торин. Остальные предпочли выйти на «свободу».

─ Я должен был попытаться, слышишь? Она может погибнуть! Не вернуться. Никогда. Я не могу этого допустить. Я не могу потерять её… снова

─ Успокойся, друг мой, ─ положил свою руку на плечо короля Балин. ─ Так велело тебе твое сердце. Но ты не должен контролировать каждый её шаг. Пойми, она не девушка-гном и не будет подчиняться тебя просто потому, что ты — её король. Ты должен был проявить свои тревоги, но сделать это мягче.

─ Я причинил ей боль. И более не смогу надеяться на её прощение. Почему мне так трудно сдержаться рядом с ней, Балин? Что со мной такое? Почему я хочу постоянно видеть её рядом с собой, в безопасности? Хочу, чтобы её глаза сияли, и никакая тень не могла ей навредить, ─ позволял себе отчаянные откровения король.

─ Это ─ любовь, мой мальчик, любовь, ─ улыбаясь, произнес старый гном, уж и не надеясь, что их король найдет когда-то достойную себе спутницу. ─ Ты не должен так переживать. Риан великолепный боец, а Бильбо ─ замечательный добытчик. Они справятся. Дракон не знает их запаха и им должно повезти. Я надеюсь…

Коридор в Горе, по которому сейчас шли хоббит и полуэльфийка, был сделан гномами в расцвете их могущества и мастерства, а потому отличался от грубых каменных тоннелей гоблинов. Прямой, как по линейке, с гладким полом и стенами, он шел ровно и плавно. Куда-то в таинственную темноту. Глаза Риан уже полностью привыкли к этому мраку, и она шла совершенно не боясь споткнуться, упасть или наткнуться на что-то опасное.