Читаем Бык из машины полностью

Бык из машины

В одежде, в сетчатых домашних тапочках, Питфей прыгнул в воду. Чиркнул голенью по кафельному бортику, ссадив ногу до крови, и не заметил боли. Перед глазами вихрилась багровая муть, в затылке работала буровая машина. Подхватив внука на руки, Питфей уложил его на край бассейна, лицом вверх. Начал делать искусственное дыхание: давным-давно, в юности, его этому учили.

— Дыши, дыши!

От дома к ним бежала Эфра, следом — домработница и садовник. Питфей не видел и не слышал ничего вокруг.

— Дыши!

Мальчик содрогнулся всем телом. Захрипел, закашлялся. Изо рта рваным фонтанчиком выплеснулась вода.

Слепая ушла исключительно вовремя. Отходя от потрясения, Питфей гадал о причинах, заставивших богиню оставить его в покое. Хотелось думать, что Слепая позволила ему спасти внука, но даже если и так, Питфей не знал причину действий Слепой. Сострадание? Рационализм? Случай, слепой как богиня?

Сам Питфей предпочел бы рационализм.

— Ты снова захочешь пойти туда, — сказал он Тезею через трое суток, когда мальчик окончательно пришёл в себя.

Два дня Тезея мучали приступы удушья. Оказалось, что ингалятор с морской водой — отличное средство. Кто первым додумался до этого средства, Тезей не знал ни тогда, ни сейчас.

— Никогда!

Мальчик отчаянно замотал головой.

— Захочешь, уж поверь мне. Значит, надо изобрести способ.

— Я изобрету!

Похоже, про «никогда» Тезей успел забыть.

— Безопасный способ, — уточнил Питфей.

Тот способ, который они нашли, безопасным назвал бы только убежденный самоубийца.

х х х

Соль растворилась без остатка.

Тезей разложил на столе пластиковые трубки. Извлек пористые гидрофильные шарики-заглушки, расправил и тщательно разгладил венчики присосок: специальная сверхтонкая резина, армированная едва различимой сеткой золотых контактов. С другой стороны трубки заканчивались стандартными USB-разъемами. Достав шприц, Тезей набрал в него соляного раствора из стакана и начал тщательно заполнять трубки, следя за тем, чтоб нигде не притаился случайный пузырёк воздуха. В принципе, можно было отсоединить USB-штекеры и заполнить трубки, просто всосав раствор ртом, как делают водители, сливая бензин из бака. В полевых условиях Тезей так и поступал — шприц он с собой обычно не носил.

— Задыхаться я начну минут через пять-шесть. Лицо покраснеет, дыхание участится и станет менее глубоким. Это нормально, вмешиваться не надо.

— Понял, — кивнул Пирифой.

То, что парень нервничает, выдавал его подбородок, глубоко вдавленный в уложенные друг на друга ладони.

— Следующая стадия, — убедившись, что трубки заполнены до отказа и воздушных пробок нет, Тезей вставил на место полупроницаемые заглушки. — Лицо сделается лиловым, я начну разевать рот.

— Как рыба на берегу?

— Да. Неприятное зрелище.

Все эти стадии Тезей имел удовольствие наблюдать на видеозаписях. Время, последовательность, симптомы — всё, что рассказывал сейчас Пирифою. От чёткости инструкций, полученных страхующим, зависела его жизнь.

— Когда ты станешь рыбкой, мне тебя подсекать? Вытаскивать?

— Нет. Но будь начеку. Начну хрипеть и дёргаться — вытаскивай.

— А если ты вынырнешь сам?

— Я бы не советовал тебе на это рассчитывать.

Тезей достал ингалятор, отсоединил сменный баллончик и влил в него остаток солёной воды из стакана. Вставил баллон в устройство, сделал пробный пшик — годится.

— Услышишь хрип, тащи сразу. Ноутбук не выключай — он зависнет. Просто выдерни USB-разъемы — желательно, оба одновременно. Если сразу не приду в себя — используй ингалятор. Два пшика в горло, через рот — или два в нос, по одному в каждую ноздрю. Искусственное дыхание делать умеешь?

— Умею.

— Надеюсь, не понадобится. Но если ингалятор не поможет…

Искусственное дыхание ему делали дважды. Бывало, Тезей погружался в цифрал и без страховки, в одиночку, несмотря на строжайший запрет деда — но лишь на минуту-другую, когда задача была простой, и он точно знал, что и где искать.

— Стрёмная у тебя работа, напарник. Меня уже мандраж берёт.

— Мандраж? Это кстати. Внимательней будешь. Готов?

— Я-то готов…

— Начали!

Ноутбук уже был включён, криптопоисковик открыт, параметры заданы. На самом деле это не имело особого значения, но Тезей надеялся, что предварительная настройка хоть чуть-чуть сократит время поиска. На дне стакана осталось немного солёной воды: смочить присоски. Тезей прилепил резиновые нашлёпки к бритым вискам, разгладил, прижал, ощутил кожей прохладную влагу.

Есть контакт.

Когда оба штекера с синхронным щелчком вошли в гнёзда на боковинах ноутбука, он успел подумать, что со стороны похож на доктора с хайтековским фонендоскопом. Ноутбук — акустический раструб. Пациент, которого доктор собрался слушать — цифрал, виртуальная вселенная. Нет, сравнения лгут, аналогии притворяются: никакой ты не доктор, дружище, да и цифрал — не пациент, и вообще…

Он нырнул.