Быков Сергей Николаевич

     Дошли даже быстрей чем думал. На второй день похода расстались с женщинами и детьми племени Правильных Людей. Лишь с десяток стариков и несколько пацанов постарше, лет по четырнадцать, остались с ними. Они переправятся на другую сторону Щедрой и будут ждать вестей в условленном месте. Мы же, ускорились, скинув лишний балласт в виде галдящего табора. Шли ходко, хотя тащили и на себе немало, и даже катили несколько тележек набитых всяческой амуницией. Доспехи, дротики, щиты, а еще некий "сюрприз" для неандертальцев в большом количестве. Думаю, он им сильно "понравится"! Еще везли еду в виде разных солений и копчений, чтобы не сильно отвлекаться на охоту. Даже небольшой запас специально отесанных камней одного размера и веса, для пращников. Мало ли кто повстречается. На пару качественных залпов как раз хватит. Но никто, слава богу, в прериях нам не повстречался, имеется в виду неандертальцев, а звери... они и есть звери. Шестьдесят пять, до зубов, вооруженных мужика, готовых это оружие применить - не шутка! Мы обходили лишь крупные стада бизонов и Длиннорогов, остальные обходили нас. Лишь мамонты, лохматыми глыбами неторопливо бредя, или стоя на месте, провожали нас умными глазами, да вытягивали хоботы, нюхая воздух, доносящий до них запах таких странных существ. Они, кстати, весьма спокойно относились к тому, что мы проходили совсем рядом. Видно, как угрозу себе, эти махины, нас вовсе не воспринимали. Эх, вот бы приручить этих гигантов.

     - Как тебе Сильвер, э? - кивнул я на очередную группу мамонтов мимо которой, мы как раз, проходили. - Красавцы! Прикинь, приручить таких! Это тебе не низкорослых диких коняшек одомашнить! - Идея, которую лелеет Сильвер, да все никак не может осуществить. То одно не дает, то другое мешает, то что-то не так делает. Но он упорный, рано или поздно, я верю, получится. - Посадить на них лучников и суличников, да и наехать на Старых Людей, тут-то войне и конец! - Я подмигнул.

     - А что, - он недоверчиво посмотрел на меня - разве такое возможно?

     - Ну, врать не буду, про одомашненных мамонтов не слышал, но вот слоны, я про них как-то говорил было дело, очень даже служат человеку. И как рабочая сила, и ездят на них, а уж как воюют... Не думаю, что мамонты и слоны чем-то сильно отличаются по повадкам и уму. Разве что эти побольше и куда как волосатей, а те поменьше и совсем лысые. Клянусь отчизной! Вон и Артем подтвердит.

     Сильвер тут же, после моих слов, а он знал, что Великий Знающий был большой любитель пошутить, но когда клялся отчизной, еще бы знать, что это, то тут никаких шуток, пришел в большое возбуждение. Пока шли, все расспрашивал меня с сыном, а как, а что, а каким образом. Весь мозг вынес! Каждого встречного на пути мамонта, Сильвер теперь разглядывал совсем, совсем по-другому. Прищуренным, оценивающим взглядом. На привале он снова и снова возвращался к этой теме, надоел, спасу нет. И зачем я брякнул этому фанату одомашнивания диких животных про прирученных слонов? Еле убедили Сильвера, что рассказали все что знали. Отстал... но, похоже, я подарил мужику - мечту. Нет, не так! МЕЧТУ! Вот так правильней. Ох, даже и не знаю, во что это выльется!

     Вечером, на четвертый день, мы добрались до табора объединенного войска союза племен. Стоянка располагалась на выходе из гряды холмов, поросших смешанным лесом, переходящим в неширокую голую долину, километра полтора, противоположный край которой опоясывали такие же, невысокие холмы. Этакий естественный амфитеатр, природная арена для будущей битвы. Там, в таких же, как и наши холмах, прятались враги, объединенный союз Старых Людей.

     Свой лагерь мы поставили с краю стойбища, которое беспрестанно бурлило движением и шумом. Охотники что-то жарили на кострах, вели разговоры, отдельные группы перемещались от одного племени к другому. Кто-то уходил в холмы, кто-то возвращался оттуда с редкой добычей или, что чаще, дровами. Многие охотники приносили камни, пригодные для метания. Короче, жизнь кипела. Посчитать общее количество человек не представлялось возможным. Движуха была полной. Да еще, как выяснилось, пришли не все, кого ожидали. В частности, не подошли, пока, союз трех племен и Ярик вместе с ними.

     Как только чуть устроились к нам пожаловали несколько авторитетных вождей и шаманов с Большой Птицей во главе. Поздоровкались, выказали уважение друг другу, как ни как, а шестьдесят с лишним бойцов, это серьезно. Договорились, что завтра, ближе к полудню, соберем Большой Костер, обсудим, как и что делать. Как раз еще народ подтянется. Что ж, я был не против, есть что сказать. А пока расположились на ночлег с плотным перекусом. Многие из племени Правильных Людей пошли "по гостям". Своих я целенаправленно разогнал, послушать, что говорят, как настроение, исподволь поагитировать за наше видение битвы. Большого прибытку не ждал, но вдруг...